Sifilide esofagea

La sifilide dell'esofago è una malattia poco comune, che si manifesta in tutti gli stadi di questa malattia venerea, ma più spesso nel periodo terziario.

Dal punto di vista patologico, la sifilide esofagea si manifesta in due forme: ulcerosa e gommosa, molto simili alle alterazioni che si verificano nella sifilide faringea e laringea. Spesso vengono colpite le porzioni superiori dell'esofago, dove il processo infettivo penetra dalla faringe. La gomma risultante assume la forma di un infiltrato diffuso o di un tumore, che causa la stenosi anulare dell'esofago. Quando queste formazioni si ammorbidiscono, compaiono ulcere simili a tacche impresse nella mucosa con bordi rialzati, alcune delle quali tendono a diffondersi in superficie, altre a interessare l'intero spessore della parete esofagea con la formazione di perforazioni. Queste ultime possono diffondersi agli organi adiacenti con la formazione di comunicazioni esofago-tracheali o esofago-bronchiali (fistole).

Sintomi della sifilide esofagea

I primi sintomi delle lesioni esofagee sifilitiche compaiono solitamente molti anni dopo l'infezione iniziale. La sifilide esofagea di solito non viene diagnosticata immediatamente, ma solo dopo la comparsa dei segni di disfagia. Il più delle volte, in caso di sifilide esofagea, si sospetta la presenza di una malattia oncologica dell'esofago. Poiché quasi tutte le forme di sifilide esofagea presentano una spiccata tendenza alla sclerosi della parete e alla formazione di stenosi, i sintomi più precoci e comuni di questa malattia sono la disfagia e la difficoltà a far passare il cibo attraverso l'esofago. Questi segni progrediscono gradualmente, mentre la stenosi dell'esofago si sviluppa lentamente. Occasionalmente, il sintomo di ostruzione esofagea si manifesta improvvisamente, apparentemente in piena salute del paziente. La malattia decorre quasi senza sindrome dolorosa, solo con l'aggiunta di un'infezione secondaria nella zona della gomma in disgregazione può manifestarsi un dolore moderato durante la deglutizione, localizzato dietro lo sterno e nelle parti superiori dell'esofago.

Diagnosi della sifilide esofagea

Nel riconoscimento della sifilide esofagea, l'anamnesi con indicazione di pregressa infezione gioca un ruolo fondamentale. Sono importanti anche dati anamnestici come aborti spontanei, parti prematuri e una serie di sintomi specifici indicativi della presenza di infezione sifilitica in passato. I dati radiografici dell'esofago non sono patognomonici.

L'esofagoscopia rivela ulcere, infiltrati gommosi, stenosi e cicatrici a forma di stella. Le ulcere di solito non sanguinano e non sono dolorose al tatto con uno strumento bioptico. Gli ultimi due segni sono molto tipici della sifilide esofagea. In presenza di una fistola esofago-tracheale, a volte scarsamente visibile a causa del tessuto gommoso che la ricopre, può comparire il sintomo di Gerhard: aria che entra nella trachea dall'esofago, soprattutto quando si cerca di espirare a labbra chiuse e si sovrappone al rinofaringe con il palato molle (sforzo). La diagnosi definitiva si basa sulla positività dei test sierologici, ma alcuni di essi possono essere negativi, il che non esclude la presenza di questa malattia. Nella diagnosi differenziale, si devono tenere in considerazione la tubercolosi e alcuni tumori. La prognosi è determinata dalla diagnosi tempestiva della sifilide esofagea e dal grado di sviluppo dell'infezione sifilitica generalizzata, nonché da un trattamento eziologico tempestivo e di alta qualità. In caso di fistole esofago-tracheali, la prognosi è aggravata da possibili polmoniti ab ingestis e bronchiti di eziologia sia specifica che banale. In caso di fistole che penetrano nel mediastino, la prognosi è grave a causa della possibilità di mediastinite purulenta.

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Trattamento della sifilide esofagea

Il trattamento della sifilide esofagea è generale e specifico. In caso di perforazioni e fistole esofagee, si tenta di chiudere plasticamente i difetti delle pareti sia della trachea (bronchi) che dell'esofago. In caso di mediastite, come ultima possibilità di salvare il paziente, si esegue una mediastinotomia, in concomitanza con una terapia antibiotica intensiva e altre terapie. In caso di stenosi sclerotica, si esegue un bougienage.