Sviluppo dell'apparato digerente

A partire dal 20° giorno di sviluppo intrauterino, l'endoderma intestinale nel corpo dell'embrione si ripiega a forma di tubo, formando l'intestino primitivo. L'intestino primitivo è chiuso nelle sue sezioni anteriore e posteriore ed è situato davanti al midollo spinale. L'intestino primitivo dà origine all'epitelio e alle ghiandole del tratto digerente (ad eccezione della cavità orale e della regione anale). I restanti strati del tratto digerente sono formati dalla splancopleura, la lamina mediale della parte non segmentata del mesoderma adiacente all'intestino primitivo.

Nella terza settimana di embriogenesi, si forma una depressione ectodermica all'estremità cefalica dell'embrione, la gola orale, e all'estremità caudale, la gola anale. La gola orale si approfondisce verso l'estremità cefalica dell'intestino primario. La membrana tra la gola orale e l'intestino primario (membrana faringea) si rompe nella quarta settimana di embriogenesi. Di conseguenza, la gola orale comunica con l'intestino primario. La gola anale è inizialmente separata dalla cavità dell'intestino primario dalla membrana anale, che si rompe in seguito.

Nella quarta settimana di sviluppo intrauterino, la parete ventrale dell'intestino primario forma una protrusione in avanti (la futura trachea, bronchi e polmoni). Questa protrusione funge da confine tra l'intestino cefalico (faringeo) e l'intestino posteriore del tronco. L'intestino posteriore si divide in intestino anteriore, intestino medio e intestino posteriore. Il rivestimento ectodermico della cavità buccale forma l'epitelio della cavità orale e le ghiandole salivari. L'intestino faringeo dà origine all'epitelio e alle ghiandole della faringe; l'intestino anteriore dà origine all'epitelio e alle ghiandole dell'esofago e dello stomaco, l'intestino medio dà origine al rivestimento epiteliale del cieco, del colon ascendente e trasverso, nonché all'epitelio del fegato e del pancreas. L'intestino posteriore è la fonte di sviluppo dell'epitelio e delle ghiandole del colon discendente, sigmoideo e del retto. Le restanti strutture delle pareti del tratto digerente, incluso il peritoneo viscerale, sono formate dalla visceropleura. Il peritoneo parietale e il tessuto sottoperitoneale sono formati dalla somatopleura.

Lo sviluppo delle pareti della cavità orale, delle ossa del cranio facciale e di alcuni organi interni è associato alla trasformazione dell'apparato branchiale dell'embrione. Cinque paia di protrusioni (tasche branchiali) si formano su entrambe le pareti laterali dell'intestino faringeo, e tra di esse si trovano dei sigilli: gli archi branchiali. Il primo (mascellare) e il secondo (ioideo) sono chiamati viscerali, le tre paia inferiori sono archi branchiali. Dal materiale del primo arco viscerale, in seguito a varie trasformazioni, si formano le pareti superiore e inferiore della cavità orale, la mascella superiore e inferiore, le labbra, nonché le piccole ossa dell'organo dell'udito (martello, incudine) e i muscoli masticatori. Dai tessuti del secondo arco viscerale si formano le piccole corna e il corpo dell'osso ioide, il processo stiloideo dell'osso temporale, la staffa e i muscoli facciali. Il primo arco branchiale serve a formare i grandi corni dell'osso ioide, i restanti archi branchiali formano le cartilagini della laringe. Il rivestimento epiteliale della cavità timpanica, della tuba uditiva, ecc. è formato dall'epitelio della prima tasca branchiale, l'epitelio della fossa tonsillare è formato dalla seconda tasca, e i componenti epiteliali del timo e delle paratiroidi sono formati dall'epitelio della terza e quarta tasca.

La lingua si forma, a partire dalla quinta settimana di embriogenesi, da un rudimento ectodermico non appaiato (la parte terminale e media del corpo linguale) e da rudimenti ectodermici appaiati (la parte posteriore del corpo, la radice della lingua). I rudimenti si uniscono gradualmente. Le papille linguali si formano tra il sesto e il settimo mese di vita intrauterina.

I denti si formano dall'ectoderma che ricopre i margini dei processi mascellari e mandibolari. La lamina dentaria ectodermica risultante (ispessimento) sprofonda gradualmente nel mesenchima dei processi alveolari. La polpa è di origine mesenchimale.

Nel secondo mese di embriogenesi, l'intestino primario subisce complesse trasformazioni. Si forma un'ansa intestinale primaria, diretta da una curva verso l'apertura ombelicale. L'intestino fuoriesce parzialmente dalla cavità addominale attraverso l'apertura ombelicale (ernia ombelicale fisiologica). Solo al quarto mese di vita intrauterina l'anello ombelicale si restringe e le anse intestinali ritornano nella cavità addominale. Nel secondo mese di embriogenesi, inizia a formarsi l'espansione dell'intestino anteriore (il futuro stomaco). Sotto l'ansa intestinale primaria formata, appare una piccola protrusione: il rudimento del cieco. L'intestino tenue si forma dal ginocchio discendente dell'ansa intestinale e l'intestino crasso dal ginocchio ascendente. La sezione iniziale del ginocchio discendente dell'intestino si trasforma successivamente nel duodeno e la sezione rimanente nella porzione mesenterica dell'intestino tenue. Dorsalmente al rudimento del cieco, si forma la flessura sinistra del colon, e si formano il colon trasverso e discendente. Entro il 6° mese di embriogenesi, si formano la parte ascendente del colon e la sua flessura destra. La porzione terminale del colon si trasforma nel colon sigmoideo. Il retto si separa dall'intestino crasso a causa della formazione di un setto trasverso a livello della cloaca, nelle sezioni inferiori del corpo dell'embrione. Il setto in crescita divide la cloaca nella parte urogenitale (anteriore) e in quella perineale (posteriore). Dopo la rottura della membrana cloacale (anale) e la formazione dell'ano, il retto si apre verso l'esterno. Contemporaneamente alla differenziazione delle sezioni intestinali, cambia posizione man mano che cresce. Nel 2°-3° mese di vita intrauterina, l'intestino posteriore si sposta dal piano mediano, davanti all'ansa intestinale, verso sinistra e verso l'alto. L'ansa intestinale compie una curva di 180° verso destra (in senso orario). Il rudimento del cieco si sposta in posizione superiore destra; il ginocchio superiore dell'ansa intestinale scende dietro il cieco. Sullo sfondo della crescita dell'ansa intestinale, il rudimento del cieco nella prima metà dello sviluppo intrauterino scende verso destra e si infila nella fossa iliaca destra. L'ansa intestinale forma una curva di 90° verso destra. L'allungamento del ginocchio discendente dell'intestino tenue e la formazione di numerose anse dell'intestino tenue spostano significativamente il colon verso l'alto, modificandone la posizione. Di conseguenza, il colon ascendente si trova a destra nella cavità addominale, mentre il colon trasverso si trova in direzione trasversale.

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