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Tifo - Cause
Ultima recensione: 04.07.2025
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Cause del tifo
La causa del tifo è la Rickettsia prowazekii, un microrganismo polimorfico Gram-negativo di dimensioni comprese tra 0,5 e 1 µm, un parassita intracellulare obbligato.
Rickettsia prowaczekii viene coltivata su embrioni di pollo, in colture tissutali e da polmoni di topo. La Rickettsia deperisce rapidamente in ambiente umido, ma allo stato secco rimane vitale a lungo (nelle feci dei pidocchi - più di 3 mesi), tollera bene le basse temperature e è sensibile ai disinfettanti [NCO-metanale (formaldeide), sodio benzenesolfocloramide (cloramina B), fenolo, acidi, alcali, ecc.] nelle concentrazioni solitamente utilizzate per la disinfezione.
L'agente eziologico del tifo epidemico contiene una tossina proteica termolabile.
La Rickettsia prowacekii è sensibile alle tetracicline, al cloramfenicolo (levomicetina), alla rifampicina e ai farmaci del gruppo dei fluorochinoloni.
[ Epidemiologia del tifo
Il tifo è un'antroponosi. La fonte e il serbatoio dell'infezione sono le persone affette da tifo epidemico o recidivante (malattia di Brill). Il periodo di contagiosità corrisponde alla durata della rickettsiemia ed è di circa 20-21 giorni: gli ultimi 2-3 giorni del periodo di incubazione, l'intero periodo febbrile (16-17 giorni) e altri 2-8 giorni dopo il ritorno alla normalità della temperatura.
Il principale meccanismo di infezione è la trasmissione. I portatori di Rickettsia sono pidocchi, principalmente pidocchi del corpo (Pediculis humanus carporis), molto meno frequentemente pidocchi del capo (Pediculis humanus capitis). In assenza di pediculosi, il paziente non è pericoloso per gli altri.
Le rickettsie penetrano nell'apparato digerente del pidocchio quando succhia il sangue del paziente, si moltiplicano nelle cellule epiteliali e, dopo la loro distruzione, entrano nel lume intestinale e nelle feci del pidocchio. Il pidocchio diventa infettivo 5-6 giorni dopo aver succhiato il sangue e rimane infettivo fino alla morte per rickettsiosi (circa 2 settimane). Ogni volta che il pidocchio succhia il sangue, defeca e le sue feci, contenenti un'enorme quantità di rickettsie, finiscono sulla pelle. Quando punge, il pidocchio inietta nella pelle enzimi che causano prurito. L'infezione si verifica a causa della penetrazione delle rickettsie attraverso lesioni cutanee (abrasioni, graffi) dovute allo sfregamento delle feci del pidocchio e delle particelle intestinali dei parassiti infetti schiacciati.
I pidocchi sono sensibili alla temperatura e abbandonano rapidamente i corpi dei morti e degli ammalati con temperature elevate, strisciando sulle persone sane.
In casi isolati, l'infezione può essere trasmessa attraverso la polvere dispersa nell'aria, inalando feci secche di pidocchi o quando queste feci entrano in contatto con la congiuntiva degli occhi. Sono noti casi di infezione per trasmissione tramite aerosol, a seguito dell'inalazione di particelle di polvere infette da rickettsia durante lo scuotimento della biancheria sporca, nonché tramite trasfusione di sangue prelevato da donatori negli ultimi giorni del periodo di incubazione.
Una persona malata non espelle la Rickettsia Prowaczekii con nessuna delle sue secrezioni. Dopo la malattia, si forma un'immunità a lungo termine, che può essere non sterile, per cui alcuni di coloro che hanno contratto la malattia (fino al 10%) possono sviluppare un tifo ricorrente (malattia di Brill) dopo 20-40 anni, con una riduzione dell'immunità.
Le Rickettsie che circolano nel Nord America (R. Canada) sono trasmesse dalle cellule.
Alcune caratteristiche epidemiologiche del tifo:
- morbilità nel periodo invernale-primaverile:
- assenza di focolai endemici:
- l'influenza dei fattori sociali: pediculosi, scarse condizioni igienico-sanitarie, sovraffollamento, migrazione di massa, mancanza di approvvigionamento idrico centralizzato, bagni, lavanderie;
- il verificarsi di epidemie durante guerre e calamità naturali;
- il rischio di malattia nelle persone senza fissa dimora, nonché nei lavoratori del settore dei servizi: parrucchieri, bagni, lavanderie, strutture sanitarie, trasporti, ecc.;
- la malattia si manifesta più frequentemente negli uomini di età compresa tra 15 e 30 anni.