Tomografia a coerenza ottica

La tomografia ottica a coerenza di fase (OCT) è una tecnica di imaging non invasiva sempre più utilizzata in medicina a fini diagnostici. Un tomografo ottico a coerenza di fase (Humphrey Systems, Dublino, California) calcola i parametri di spessore del nervo retinico utilizzando scansioni trasversali ad alta risoluzione della retina.

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Quando viene utilizzata la tomografia ottica a coerenza ottica?

La tomografia ottica a coerenza ottica è importante per rilevare il glaucoma e monitorarne la progressione.

Vantaggi della tomografia a coerenza ottica

La tomografia ottica a coerenza di fase (OCT) è di interesse clinico per diverse ragioni. La risoluzione dell'OCT è di 10-15 μm, quasi un ordine di grandezza superiore a quella di altri metodi diagnostici, inclusi gli ultrasuoni. Tale elevata risoluzione consente di studiare l'architettura dei tessuti. Le informazioni ottenute con l'OCT sono intravitali e riflettono non solo la struttura, ma anche le caratteristiche dello stato funzionale dei tessuti. La tomografia ottica a coerenza di fase è non invasiva, poiché utilizza radiazioni nel vicino infrarosso con una potenza di circa 1 mW, che non hanno effetti dannosi sull'organismo. Il metodo esclude i traumi e non presenta le limitazioni intrinseche della biopsia tradizionale.

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Come funziona la tomografia ottica a coerenza ottica?

La tomografia ottica a coerenza di fase utilizza un interferometro a bassa coerenza per ottenere immagini ad alta risoluzione. La procedura per eseguire la tomografia ottica a coerenza di fase è simile a quella della scansione B a ultrasuoni o del radar, con la differenza che la luce viene utilizzata più come onde acustiche che come onde radio. Le misurazioni della distanza e della microstruttura nella tomografia ottica a coerenza di fase si basano sulla misurazione del tempo di transito della luce riflessa da vari elementi microstrutturali dell'occhio. Le misurazioni longitudinali sequenziali (A-scanogrammi) vengono utilizzate per costruire un'immagine topografica spettrozonale di microsezioni di tessuto che assomigliano molto alle sezioni istologiche. La risoluzione di una sezione longitudinale nella tomografia ottica a coerenza di fase è di circa 10 μm, mentre la risoluzione di una sezione trasversale è di circa 20 μm. Nella valutazione clinica del glaucoma, la tomografia ottica a coerenza di fase produce sezioni cilindriche della retina scansionando un cerchio di 3,4 mm di diametro centrato sulla papilla ottica. Il cilindro viene srotolato, presentando un'immagine trasversale piatta. La tomografia ottica a coerenza di fase viene utilizzata per creare una mappa dello spessore maculare a partire da una serie di sei immagini radiali che attraversano i meridiani del quadrante di un orologio, centrate sulla fovea; la papilla ottica viene mappata in modo analogo, centrandola sulla papilla ottica, con le immagini radiali. Un algoritmo computerizzato automatizzato misura lo spessore del SNL senza l'intervento dell'utente. A differenza dell'oftalmoscopia laser a scansione confocale, la tomografia ottica a coerenza di fase non richiede un piano di base. Lo spessore del SNL è un parametro trasversale assoluto. La rifrazione o la lunghezza assiale dell'occhio non influenzano le misurazioni della tomografia ottica a coerenza di fase. I parametri della tomografia ottica a coerenza di fase relativi allo spessore della SNV sono indipendenti dalla birifrangenza tissutale.

Come si esegue la tomografia ottica a coerenza ottica?

L'OCT utilizza la luce infrarossa vicina per illuminare l'area di tessuto in esame. Qualsiasi tessuto biologico, inclusi pelle e mucose, è costituito da strutture di densità variabile ed è quindi otticamente eterogeneo. La luce infrarossa, quando colpisce il confine di due mezzi con densità diversa, viene parzialmente riflessa e diffusa. Analizzando il coefficiente di retrodiffusione della luce, è possibile ottenere informazioni sulla struttura del tessuto in una determinata area.

Scansionando il tessuto con un fascio ottico, vengono eseguite una serie di misurazioni assiali in diverse sezioni trasversali e direzioni, sia assiali (in profondità) che laterali (di lato). Un potente computer integrato nel sistema OCT elabora i dati numerici ottenuti e disegna un'immagine bidimensionale (una sorta di "sezione morfologica"), utile per la valutazione visiva.

Restrizioni

La tomografia a coerenza ottica richiede un diametro pupillare nominale di 5 mm, ma in pratica la maggior parte dei pazienti può sottoporsi a tomografia a coerenza ottica senza midriasi. La tomografia a coerenza ottica è limitata nelle cataratte corticali e sottocapsulari posteriori.