Ecografia in gravidanza

La diagnostica ecografica in ostetricia è utilizzata da circa 30 anni. Sebbene si ritenga che l'esame ecografico sia praticamente innocuo, sono ancora in corso studi per confermare questa tesi. L'ecografia è lo strumento più importante per la visita delle donne in gravidanza e può essere utilizzata per indicazioni cliniche in qualsiasi fase della gravidanza.

Una gravidanza normale è un'indicazione per un esame ecografico?

Questo argomento è ancora oggetto di dibattito e la ricerca è in corso. Tuttavia, ci sono due periodi durante la gravidanza fisiologica in cui l'ecografia è più utile e fornisce il maggior numero di informazioni.

Questi periodi sono:

1. Dalla 18a alla 22a settimana di gravidanza a partire dal primo giorno dell'ultima mestruazione.
2. Dalla 32a alla 36a settimana di gravidanza a partire dal primo giorno dell'ultima mestruazione.

Il periodo di tempo più informativo per condurre il primo studio (settimane)

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9	10	11	12	13	14	15	16
17	18	19	20	21	22	23	24

Il periodo di tempo più informativo per condurre il secondo studio (settimane)

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32	33	34	35	36	37	38
39	40

Perché viene eseguita un'ecografia durante una gravidanza fisiologica?

Molti medici ritengono che l'ecografia non sia necessaria per una gravidanza normale. Altri la raccomandano perché molte malformazioni fetali non possono essere rilevate con l'esame clinico.

1. Il 90% delle malformazioni fetali si verifica senza una storia familiare di patologie simili e solo una piccolissima percentuale di madri presenta evidenti fattori di rischio.
2. Anche se la gravidanza è clinicamente normale, potrebbero esserci malformazioni fetali molto gravi.
3. Né l'esame clinico né l'anamnesi familiare costituiscono un metodo sufficientemente certo per stabilire una gravidanza multipla.
4. Un numero significativo di donne in gravidanza con placenta previa non presenta alcun segno clinico di questa patologia fino a quando non inizia a sanguinare durante lo sforzo fisico. La situazione può diventare piuttosto critica, soprattutto se la paziente si trova lontano dall'ospedale.
5. Fino al 50% delle donne che affermano di conoscere l'età gestazionale esatta in realtà si discostano di oltre 2 settimane quando confrontano i dati ecografici. Il periodo di 2 settimane è estremamente critico per la sopravvivenza del feto in caso di indicazioni per un parto prematuro a causa di complicazioni prenatali.

Quando è indicata un'ecografia prima della 18a settimana di gravidanza?

La paziente deve sottoporsi a un esame clinico approfondito in caso di test di gravidanza positivo o di assenza di mestruazioni. L'ecografia può essere utile in presenza di evidenza clinica di una possibile patologia della gravidanza o in caso di dubbi sull'età gestazionale.

Perché l'ecografia viene eseguita all'inizio della gravidanza (fino alla 18a settimana)?

L'esame ecografico all'inizio della gravidanza viene eseguito:

1. Per confermare la presenza di gravidanza.
2. Per determinare con precisione l'età gestazionale.
3. Per chiarire la posizione dell'ovulo fecondato (nella cavità uterina o ectopico).
4. Per rilevare gravidanze multiple.
5. Per escludere la mola idatiforme.
6. Per escludere una gravidanza isterica in presenza di formazioni pelviche o tumori ovarici ormonalmente attivi.
7. Per diagnosticare fibromi o escrescenze ovariche che potrebbero interferire con il normale svolgimento del travaglio.

Cordone ombelicale e vasi ombelicali

Il cordone ombelicale viene individuato già nel primo trimestre di gravidanza come un filo che va dalla lamina basale del corion all'embrione. Le sezioni longitudinali e trasversali consentono la visualizzazione di una vena ombelicale e di due arterie ombelicali. Se vengono visualizzati solo due vasi, ciò significa sempre che non è presente una seconda arteria, il che è sempre associato a un elevato rischio di morte fetale intrauterina e di anomalie fetali combinate, che si verificano nel 20% dei casi.

Esiste anche un alto rischio di ritardo della crescita intrauterina nel feto con una sola arteria ombelicale. Gli indicatori di crescita fetale devono essere registrati a ogni visita.

Gravidanza multipla

È importante determinare la posizione di ciascun feto e il numero di placente quando si diagnosticano gravidanze gemellari. È possibile visualizzare il setto amniotico, solitamente facilmente determinabile nel primo e nel secondo trimestre di gravidanza. Se i feti sono fraterni, ciò indica la presenza di gemelli dizigoti. È necessario misurare ciascun feto per individuare eventuali patologie dello sviluppo in ciascuno di essi. È inoltre fondamentale tenere conto della quantità di liquido amniotico presente in ciascun ovulo.

Conclusione: ecografia in gravidanza

Molti medici ritengono che non sia necessario un esame ecografico di routine in nessuna fase della gravidanza fisiologica e che venga eseguito solo in caso di sospetto di patologia derivante dall'esame clinico. Altri medici ritengono che siano necessari due esami standard per una migliore diagnosi prenatale.

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Indicazioni e tempistiche di ulteriori esami ecografici

L'ecografia non può spiegare un dolore addominale lieve o moderato, a meno che non vi sia evidenza di preeclampsia.

Le indicazioni per ulteriori esami ecografici sono:

1. Ritardo della crescita intrauterina del feto.
2. Placenta bassa: ripetere l'esame alla 38a-39a settimana di gravidanza e, se necessario, immediatamente prima del parto.
3. Anomalia fetale; ripetere l'esame a 36 settimane.
4. Discordanza tra dimensioni uterine ed età gestazionale: ripetere l'esame a 36 settimane di gravidanza o prima se la discrepanza è significativa.
5. Anomalia fetale nota o sospetta: ripetere l'esame a 38-39 settimane.
6. Sanguinamento imprevisto.
7. Nessun movimento fetale o altri segni di morte fetale intrauterina: ripetere il test immediatamente o, in caso di dubbio, dopo un'altra settimana.

Preparazione all'ecografia in gravidanza

1. Preparazione del paziente. La vescica deve essere piena. Somministrare al paziente 4 o 5 bicchieri di liquidi ed eseguire l'esame un'ora dopo (il paziente non deve urinare). Se necessario, riempire la vescica attraverso un catetere uretrale con soluzione salina sterile: il riempimento della vescica viene interrotto se il paziente avverte fastidio. Evitare il cateterismo quando possibile a causa del rischio di infezione.
2. Posizione del paziente. Il paziente viene solitamente esaminato in posizione rilassata, sdraiato sulla schiena. Se necessario, il paziente può essere girato durante l'esame. Applicare il gel in modo casuale sul basso addome: di solito non è necessario applicare il gel sui peli pubici, ma se necessario, applicare il gel anche su questa zona.
3. Selezione del sensore. Utilizzare un sensore da 3,5 MHz. Utilizzare un sensore da 5 MHz per le donne magre.
4. Regolazione del livello di sensibilità del dispositivo. Posizionare il sensore longitudinalmente sulla proiezione della vescica piena e impostare il livello di sensibilità necessario per ottenere un'immagine ottimale.

Cosa è importante durante l'esame tra la 18a e la 22a settimana di gravidanza?

Questo è il periodo ottimale per:

1. Stabilire il momento esatto della gravidanza.
2. Diagnosi di gravidanza multipla.
3. Diagnosi di patologia fetale.
4. Determinazione della posizione della placenta e identificazione della placenta previa.
5. Rilevazione di fibromi o altre escrescenze pelviche che potrebbero interferire con la gravidanza o il parto.

Cosa è importante durante l'esame tra la 32a e la 36a settimana di gravidanza?

Questo è il periodo ottimale per:

1. Diagnosi della sindrome da ritardo di crescita fetale.
2. Rilevazione di una patologia fetale non individuata durante la prima ecografia.
3. Rilevazione della placenta previa e determinazione della posizione del feto.
4. Determinare la posizione esatta della placenta.
5. Determinazione della quantità di liquido amniotico.
6. Esclusione di patologie concomitanti, come fibromi, tumori ovarici.

18-22 settimane di gravidanza

L'ecografia in queste fasi della gravidanza aiuterà a rispondere alle seguenti domande:

1. Si tratta di una gravidanza singola o multipla?
2. L'età gestazionale effettiva corrisponde a quella stimata dallo studio clinico?
3. I parametri dello sviluppo fetale corrispondono ai valori normali per questa fase della gravidanza?
4. L'anatomia fetale è normale?
5. L'attività fetale è normale?
6. Le condizioni dell'utero sono normali?
7. La quantità di liquido amniotico è normale?
8. Dove si trova la placenta?

32-36 settimane di gravidanza

L'ecografia in queste fasi della gravidanza aiuterà a rispondere alle seguenti domande:

1. I segni dello sviluppo fetale sono normali?
2. Il feto è in condizioni normali? Sono presenti anomalie nello sviluppo?
3. Qual è la posizione del feto (anche se potrebbe cambiare prima della nascita)?
4. Dove si trova la placenta?
5. La quantità di liquido amniotico è normale?
6. Ci sono malattie concomitanti, come fibromi o tumori ovarici, che possono influenzare il corso della gravidanza e del parto?

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Gravidanza tardiva

Se la paziente non si è precedentemente sottoposta a un'ecografia, un'ecografia durante una visita di controllo in fase avanzata della gravidanza aiuterà a rispondere alle seguenti domande:

1. Si tratta di una gravidanza singola o multipla?
2. Il grado di maturità del feto corrisponde all’età gestazionale stabilita?
3. Qual è la posizione del feto?
4. Qual è la posizione della placenta? In particolare, è necessario escludere la presenza di placenta previa.
5. La quantità di liquido amniotico è normale?
6. Ci sono anomalie nello sviluppo fetale?
7. Ci sono malattie concomitanti, come fibromi o tumori ovarici, che possono influenzare il corso della gravidanza e del parto?

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Ecografia prima e dopo la procedura di abbassamento della testa fetale

Spesso è necessario condurre uno studio immediatamente prima che il feto passi dalla posizione podalica a quella cefalica, per accertarsi che non abbia già cambiato posizione.

Dopo la procedura di rotazione è necessaria un'ecografia per accertarsi che la posizione del feto sia tornata normale.

Esame ecografico all'inizio della gravidanza (fino a 18 settimane)

Se è indicata un'ecografia, è preferibile attendere fino alla 18a-22a settimana di gravidanza, poiché le informazioni ottenute durante l'esame in questo momento saranno più accurate. Tuttavia, potrebbero esserci indicazioni per un'ecografia in un momento precedente, ad esempio:

1. Sanguinamento vaginale.
2. La paziente non conosce la data dell'ultima mestruazione o ha altri motivi per sospettare una discrepanza nella tempistica.
3. Assenza di segni di attività vitale fetale quando si sospetta una gravidanza.
4. Anamnesi di patologie in precedenti gravidanze o parti o altre malattie ostetriche o genetiche.
5. La presenza di un dispositivo contraccettivo intrauterino.
6. La presenza di indicazioni per l'interruzione di gravidanza.
7. La paziente è particolarmente preoccupata per il benessere di questa gravidanza.

Esame ecografico a metà gravidanza (28-32 settimane)

Si consiglia di posticipare l'esame fino alla 32a-36a settimana di gravidanza, tuttavia potrebbero esserci indicazioni cliniche per un esame ecografico in una fase più precoce, ad esempio:

1. Problemi clinici relativi alla posizione o alle dimensioni della testa fetale.
2. L'esame clinico permette di sospettare una patologia.
3. Gli esami ecografici precedenti hanno evidenziato qualche patologia o erano di qualità insoddisfacente.
4. La posizione della placenta non è stata determinata con precisione oppure la placenta era situata vicino all'orifizio cervicale interno durante un precedente esame ecografico.
5. L'utero è troppo grande per l'età gestazionale stimata.
6. C'è una perdita di liquido amniotico.
7. Si avverte dolore o sanguinamento.
8. Le condizioni della madre non sono soddisfacenti.

Esame ecografico durante il parto

Le indicazioni per l'esame ecografico durante il parto sono:

1. Condizione instabile del feto.
2. Impossibilità di registrare clinicamente il battito cardiaco fetale.
3. Discrepanza tra l'età gestazionale e le dimensioni del feto.
4. Sanguinamento insolitamente abbondante.
5. Debolezza del travaglio o altre complicazioni del travaglio.

Esame ecografico nel periodo postpartum

In genere non esiste alcuna indicazione clinica per l'esecuzione di un esame ecografico di routine nel periodo postpartum; tuttavia, possono verificarsi alcune situazioni cliniche in cui l'esame ecografico può fornire informazioni utili.

Nel primo periodo postpartum:

1. Sanguinamento uterino.
2. Distacco incompleto della placenta o ritenzione di tessuto placentare nell'utero.
3. Periodo prolungato di espulsione del secondo feto da una gravidanza gemellare.

6 settimane dopo la nascita:

1. Sanguinamento continuo.
2. Dolore costante.
3. Subinvoluzione dell'utero nel periodo postpartum.
4. Perdite vaginali persistenti.
5. Formazioni palpabili nella pelvi.

Quando l'ecografia non è consigliata?

L'ecografia non è raccomandata nel primo trimestre di gravidanza, a meno che non vi siano indicazioni cliniche.

Cosa viene esaminato durante una gravidanza normale?

Molti medici ritengono che il rischio potenziale e l'elevato costo dell'esecuzione di ecografie su tutte le donne con gravidanze normali non siano giustificati in termini di benefici per le pazienti.

La decisione se condurre o meno lo studio durante una gravidanza normale viene presa individualmente dalla paziente o dal medico, di volta in volta. Non esistono regole o raccomandazioni uniformi in merito.

La determinazione del sesso del feto non è un'indicazione all'esame ecografico, tranne nei casi in cui vi sia una storia di malattia ereditaria correlata al sesso.

L'ecografia è sicura durante la gravidanza?

Sì, per quanto ne sappiamo. Tuttavia, l'ecografia dovrebbe essere eseguita solo quando clinicamente indicata.

Perché l'ecografia non è consigliata durante la prima visita medica di una donna incinta?

Alcuni medici raccomandano un'ecografia durante la prima visita di una donna incinta, ma questa non è necessaria in assenza di indicazioni cliniche. In caso di indicazione, l'esame viene preferibilmente eseguito tra la 18a e la 22a settimana di gravidanza, quando l'ecografia fornisce le informazioni più importanti.

Non è necessario eseguire un'ecografia ogni mese o a ogni visita medica di una donna incinta, tranne nei casi in cui i medici abbiano motivo di sospettare la presenza di una patologia che richieda un monitoraggio dinamico.