Xerostomia

Xerostomia è il termine medico utilizzato per descrivere una condizione in cui le ghiandole salivari sono gravemente secche o disidratate, con conseguente insufficiente produzione di saliva. La saliva svolge un ruolo importante nel mantenimento della salute orale e del comfort orale.

La xerostomia può causare una varietà di sintomi e problemi, tra cui:

1. Bocca secca: il sintomo principale della xerostomia è una sensazione di secchezza o addirittura secchezza della bocca.
2. Difficoltà nella deglutizione: la mancanza di salivazione può rendere più difficile la deglutizione.
3. Difficoltà a parlare: la secchezza delle fauci può compromettere la chiarezza e la fluidità del linguaggio.
4. Sete costante: in risposta alla secchezza delle fauci, una persona può provare una sete costante.
5. Alito cattivo (alitosi): la mancanza di saliva può favorire la proliferazione di batteri nella bocca, che possono causare l'alito cattivo.
6. Carie e malattie gengivali: la saliva aiuta a proteggere denti e gengive da batteri e acidi, quindi il rischio di sviluppare carie e malattie gengivali aumenta in caso di xerostomia.
7. Dolore o irritazione in bocca: la secchezza può causare irritazione della mucosa orale e fastidio.

La xerostomia può essere causata da diversi fattori, tra cui determinate condizioni mediche (ad esempio diabete, morbo di Sjögren, morbo di Parkinson), farmaci (alcuni farmaci come antidepressivi, farmaci antispastici, farmaci anticonvulsivanti), radioterapia alla testa e al collo, malattie autoimmuni e altri fattori.

Il trattamento della xerostomia dipende dalla causa e può includere l'uso di farmaci specifici, idratanti orali, modifiche alla terapia farmacologica, supporto nutrizionale e altri metodi. In presenza di sintomi di xerostomia, è importante consultare il medico o il dentista per determinarne la causa e sviluppare un piano di trattamento. [ 1 ]

Le cause xerostomia

Alcune delle principali cause di xerostomia includono:

1. Farmaci: molti farmaci, tra cui antidepressivi, antistaminici, farmaci antiallergici, farmaci antipertensivi, antispastici e altri, possono causare una riduzione della produzione di saliva.
2. Procedure e trattamenti medici: la radioterapia e la chemioterapia per la cura del cancro possono influire sulla salivazione e causare xerostomia.
3. Malattie sistemiche: alcune malattie sistemiche come la sindrome di Sgogren, il diabete, le malattie della tiroide, le malattie autoimmuni e l'infezione da HIV possono essere associate alla xerostomia.
4. Età: con l'avanzare dell'età, la produzione di saliva può diminuire, provocando secchezza delle fauci.
5. Consumo di tabacco e alcol: il fumo e l'alcol possono causare una diminuzione della produzione di saliva.
6. Stress e ansia: lo stress e l'ansia costanti possono influire sulla funzionalità delle ghiandole salivari e causare xerostomia.
7. Non bere abbastanza: non bere abbastanza acqua può ridurre i livelli di liquidi corporei e peggiorare i livelli di salivazione.
8. Cambiamenti ormonali: alcuni cambiamenti ormonali, come la menopausa nelle donne, possono essere associati alla xerostomia.
9. Altri fattori: la secchezza delle fauci può essere causata anche da interventi chirurgici estesi alla testa e al collo, così come da altri fattori. [ 2 ]

Sintomi xerostomia

Tra i principali sintomi della xerostomia possono essere inclusi i seguenti:

1. Secchezza delle fauci: uno dei sintomi principali è la sensazione di secchezza delle fauci. I pazienti possono avvertire la sensazione di avere la bocca secca e stantia.
2. Difficoltà a deglutire: la riduzione della saliva può causare difficoltà a deglutire cibo e liquidi.
3. Sensazione di fastidio: la xerostomia può causare fastidio alla bocca, nonché una sensazione di schegge o sabbia.
4. Prurito e bruciore: alcuni pazienti possono avvertire prurito e bruciore in bocca.
5. Esposizione alle infezioni: la saliva svolge un ruolo importante nella protezione della bocca da batteri e infezioni. Una quantità ridotta di saliva può rendere la bocca più suscettibile a infezioni e infiammazioni, come carie e gengiviti.
6. Alito cattivo: anche la diminuzione della saliva può contribuire all'alito cattivo (alitosi).
7. Problemi di masticazione e linguaggio: a causa della difficoltà a masticare e deglutire il cibo, nonché della secchezza delle mucose della bocca, i pazienti possono avere difficoltà a masticare e pronunciare le parole.
8. Labbra e gola secche: anche la xerostomia può causare secchezza delle labbra e della gola.
9. Cambiamento del gusto: alcune persone potrebbero notare un cambiamento nel sapore del cibo perché la saliva gioca un ruolo nella percezione del gusto. [ 3 ]

Diagnostica xerostomia

La diagnosi di xerostomia (secchezza delle fauci) può comportare diversi passaggi per determinarne la causa e la natura. Il medico esegue un esame obiettivo, pone domande sui sintomi e sull'anamnesi del paziente ed esegue esami specialistici. Ecco alcuni dei metodi utilizzati per diagnosticare la xerostomia:

1. Esame fisico: il medico esamina la bocca del paziente, valutando le condizioni delle mucose, dei denti e delle gengive. Può anche ricercare segni di infiammazione o infezione.
2. Anamnesi: il medico pone domande sulla natura della secchezza delle fauci, sulla durata dei sintomi e sui fattori che potrebbero contribuirvi, come farmaci, condizioni mediche o esposizioni ambientali.
3. Esclusione di farmaci: se un paziente sta assumendo farmaci che notoriamente causano secchezza delle fauci (ad esempio antisettici, antistaminici, farmaci per la pressione sanguigna, ecc.), il medico può rivedere la prescrizione e discutere con il paziente eventuali modifiche.
4. Esami del sangue generali: alcune condizioni mediche, come il diabete o l'anemia, possono essere associate alla xerostomia. Gli esami del sangue possono aiutare a individuare tali condizioni.
5. Test salivari: potrebbero essere eseguiti test speciali per misurare i livelli e la composizione della saliva, per valutare la funzionalità delle ghiandole salivari e rilevare cambiamenti nella saliva che potrebbero essere associati alla xerostomia.
6. Risonanza magnetica (RM) o ecografia (ultrasuoni): in alcuni casi, possono essere eseguiti esami diagnostici per valutare le ghiandole salivari e le strutture della regione della testa e del collo.
7. Test salivari speciali: il medico può eseguire vari test sulla saliva per valutarne le caratteristiche fisiche e chimiche, tra cui pH, viscosità e secrezione. [ 4 ]

Trattamento xerostomia

Il trattamento della xerostomia (secchezza delle fauci) può includere una varietà di approcci e farmaci per migliorare l'idratazione orale. Eccone alcuni:

1. Sostituti della saliva: sono formulati specificamente per idratare la bocca e ripristinare il naturale equilibrio della saliva. Alcuni dei sostituti della saliva più popolari includono:
   • Prodotti a base di carbossimetilcellulosa (ad esempio Oral Balance, Biotene).
   • Prodotti a base di glicerina (ad esempio XyliMelts).
2. Farmaci per la stimolazione delle ghiandole salivari: questi farmaci possono aiutare ad aumentare la produzione di saliva. Alcuni esempi includono:
   • Farmaci a base di pilocarpina (Salagen).
   • Medicinali a base di cevimelina (Evoxac).
3. Unguenti e gel per labbra e mucosa orale: unguenti, gel o balsami possono aiutare a lenire e idratare le labbra secche e la mucosa orale.
4. Preparati a base di acido ialuronico: l'acido ialuronico favorisce la ritenzione idrica e può essere utilizzato per ammorbidire e idratare la mucosa orale.
5. Farmaci antinfiammatori: se la secchezza delle fauci è associata all'infiammazione, il medico potrebbe prescrivere farmaci antinfiammatori.
6. Massaggi ed esercizi masticatori: uno specialista può insegnare al paziente come eseguire esercizi e massaggi per stimolare le ghiandole salivari.
7. Bere: bere regolarmente acqua e liquidi può aiutare a ridurre la secchezza delle fauci.
8. Evitare sostanze irritanti: evitare alcol, tabacco e cibi piccanti, acidi, salati o caldi che possono irritare la mucosa orale. [ 5 ]

Spray per xerostomia

Gli spray collutori possono essere utili per trattare la xerostomia (secchezza delle fauci). Aiutano a idratare le mucose della bocca e ad alleviare i sintomi della secchezza. Ecco alcuni esempi di spray idratanti per il cavo orale che possono essere utilizzati:

1. Spray orale idratante Biotene: questo spray contiene enzimi che aiutano a reintegrare la saliva mancante e a garantire un'idratazione duratura della bocca.
2. Spray orale idratante Oasis: questo spray contiene urea e ialuronato di sodio per aiutare a idratare la mucosa orale.
3. Collutorio TheraBreath Dry Mouth: questo spray contiene idratanti naturali e ingredienti idratanti per aiutare a eliminare la secchezza e donare l'alito fresco.
4. XyliMelts: non sono spray, ma piccole cialde che vengono applicate sulla gengiva superiore e si dissolvono lentamente, rilasciando xilitolo e contribuendo a idratare la bocca.
5. Spray orale Salivix: questo spray contiene sostanze che simulano la saliva e che aiutano a stimolare la secrezione naturale di saliva.

Si raccomanda di consultare un dentista o un medico prima di utilizzare qualsiasi spray idratante orale, soprattutto se la secchezza delle fauci è causata da motivi medici o farmaci. È inoltre importante seguire le istruzioni per l'uso riportate sulla confezione del prodotto. [ 6 ]

Paste per xerostomia

La xerostomia (secchezza delle fauci) può essere trattata con dentifrici o gel specifici, formulati per alleviare il fastidio e mantenere l'idratazione del cavo orale. Questi prodotti possono contenere ingredienti come glicerina, carbossimetilcellulosa, xilitolo e altri che aiutano a idratare le mucose e a migliorare il comfort. Ecco alcuni dentifrici e gel che possono essere utili per la xerostomia:

1. Gel idratante Biotene Oralbalance: questo gel è formulato specificamente per la secchezza delle fauci e contiene enzimi che aiutano a ripristinare il normale equilibrio della microflora nella bocca.
2. Dentifricio sbiancante delicato Sensodyne Pronamel: questo dentifricio contiene glicerina e altri ingredienti idratanti che aiutano a ridurre la secchezza delle fauci.
3. Dentifricio TheraBreath per bocca secca: questa pasta è specificamente formulata per combattere la xerostomia e contiene ingredienti che aiutano a idratare e proteggere la bocca.
4. Collutorio idratante Oasis: non si tratta di un dentifricio ma di una soluzione liquida idratante. Può essere utilizzato insieme a un dentifricio idratante per fornire ulteriore idratazione.
5. XyliMelts: si tratta di dischetti masticabili che contengono xilitolo e si sciolgono lentamente, contribuendo a idratare le mucose della bocca.
6. Dentifricio Colgate Hydris Dry Mouth: questo dentifricio è specificamente formulato per la secchezza delle fauci e aiuta a trattenere l'idratazione.

Gel per xerostomia

Esistono molti gel e balsami in commercio studiati per ammorbidire e idratare la bocca in caso di xerostomia (secchezza delle fauci). Alcuni possono essere disponibili senza ricetta, ma è sempre consigliabile consultare il medico o il dentista prima di utilizzare tali prodotti per assicurarsi che siano adatti a voi e non causino reazioni allergiche. Ecco alcuni esempi di gel e balsami per la xerostomia:

1. Biotene OralBalance Gel: questo gel contiene enzimi che aiutano a replicare l'azione naturale della saliva. Contiene inoltre glicerina e carbossimetilcellulosa per idratare la bocca.
2. Gel per bocca secca Xerostom: questo gel è specificamente formulato per alleviare la secchezza delle fauci. Contiene acido ialuronico e propoli per idratare e ammorbidire le mucose.
3. Gel idratante per bocca secca Orajel: questo gel contiene carbossimetilcellulosa e altri ingredienti per idratare la bocca e alleviare la secchezza.
4. Caphosol: questa soluzione è indicata per la bocca e la gola e contiene fosfato e calcio per colmare le carenze minerali e mantenere la salute orale.
5. Dentifricio Squigle Enamel Saver: sebbene sia un dentifricio, può essere utile in caso di xerostomia. Non contiene sodio lauril solfato e altri ingredienti irritanti, il che lo rende più delicato sulle mucose.

È importante ricordare che gli effetti e l'efficacia dei gel e dei balsami possono variare a seconda dell'individuo e della causa della xerostomia. [ 7 ]

Rimedi popolari

La xerostomia (secchezza delle fauci) può essere temporaneamente alleviata con alcuni rimedi popolari. Tuttavia, è importante ricordare che i rimedi popolari non sostituiscono il trattamento medico professionale e non agiscono sulla causa principale della xerostomia. Ecco alcuni rimedi popolari che possono aiutare a idratare la bocca e ad alleviare la secchezza:

1. Chemera: un infuso di melograno essiccato può aiutare a idratare le mucose della bocca. Per prepararlo, mettere in infusione 1 cucchiaino di melograno essiccato in un bicchiere di acqua bollente, lasciare in infusione per 15-20 minuti, filtrare e usare come collutorio.
2. Acqua di lime: un collutorio con acqua di lime può aiutare a idratare la bocca. Aggiungi una piccola quantità di acqua di lime a un bicchiere d'acqua e usalo per sciacquare la bocca.
3. Miele: il miele ha proprietà idratanti. Puoi metterne una piccola quantità sotto la lingua e lasciarla sciogliere gradualmente. Tuttavia, tieni presente che il miele contiene zucchero e può aumentare il rischio di carie, quindi assicurati di prenderti cura dei tuoi denti.
4. Aloe vera: il gel di foglie di aloe vera può essere utilizzato per idratare la mucosa orale. Basta applicare una piccola quantità di gel sulla lingua e lasciarlo distribuire in bocca.
5. Masticare semi di lino: masticare semi di lino può aiutare a stimolare la produzione di saliva.
6. Melissa e tisana alla melissa: la melissa (cedro e menta) può aiutare a idratare la bocca. Preparate una tisana alla melissa e bevetela più volte al giorno.
7. Frutta secca e semi: la frutta secca e i semi, come mandorle e semi di girasole, possono aiutare a stimolare la salivazione se consumati.
8. Propoli: la propoli, che ha proprietà antinfiammatorie, può essere masticata come una caramella.

Oltre a questi rimedi popolari, è importante seguire una buona igiene orale, bere acqua regolarmente ed evitare cibi irritanti. [ 8 ]

Prevenzione

Prevenire la xerostomia (secchezza delle fauci) implica una serie di attività che aiutano a mantenere una normale secrezione salivare e a ridurre il rischio di sviluppare questa condizione. Ecco alcuni consigli per prevenire la xerostomia:

1. Idratazione: bere liquidi a sufficienza durante il giorno. L'acqua è la principale fonte di idratazione del corpo. Evitare il consumo eccessivo di bevande alcoliche e forti, poiché possono contribuire alla secchezza della mucosa orale.
2. Evita cibi ad alto contenuto di zucchero: troppi zuccheri possono aggravare la secchezza delle fauci e contribuire alla carie. Limita il consumo di cibi zuccherati e derivati dello zucchero.
3. Prenditi cura della tua bocca: una corretta igiene orale include l'uso regolare di spazzolino, filo interdentale e collutorio antisettico. Questo aiuterà a prevenire infezioni e infiammazioni che possono peggiorare la xerostomia.
4. Evita tabacco e nicotina: il fumo e l'uso di tabacco possono peggiorare le condizioni della mucosa orale e contribuire alla secchezza. Se hai questa abitudine malsana, prova a smettere.
5. Consumo moderato di caffè: il caffè può causare secchezza delle fauci in alcune persone. Se sei sensibile al caffè, prova a limitarne moderatamente l'assunzione.
6. Evitare condizioni igieniche non igieniche: la secchezza delle fauci può essere causata da infezioni o altre condizioni patologiche. Evitare il contatto con oggetti e superfici contaminate o infette.
7. Gestione dei farmaci: se stai assumendo farmaci che potrebbero causare secchezza delle fauci come effetto collaterale, parlane con il tuo medico. Potrebbe essere possibile cambiare il farmaco o modificarne il dosaggio.
8. Visite dentistiche regolari: visita regolarmente il tuo dentista per controlli preventivi e pulizie dentali. Il medico può individuare precocemente i problemi e suggerire metodi di trattamento e prevenzione efficaci.
9. Utilizzo di prodotti speciali: in alcuni casi, il dentista potrebbe consigliare prodotti speciali per l'igiene orale, come gel idratanti o spray collutori.
10. Seguire le raccomandazioni personalizzate: se si soffre di condizioni di salute che possono aumentare il rischio di xerostomia (ad esempio radioterapia o chemioterapia), seguire le raccomandazioni personalizzate del medico o del dentista.