Appendice testicolare

L'epididimo è situato lungo il bordo posteriore del testicolo. Presenta una parte superiore arrotondata e allargata, la testa dell'epididimo (caput epididymidis), che si congiunge alla parte mediana, il corpo dell'epididimo (corpus epididymidis). Il corpo dell'epididimo si prolunga in una parte inferiore affusolata, la coda dell'epididimo (cauda epididymidis). Sulla testa dell'epididimo è presente un'appendice dell'epididimo (appendice epididymidis) a forma di vescicola su un peduncolo, che è un'escrescenza rudimentale del dotto mesonefrico. Nella zona della testa e della coda dell'epididimo possono essere presenti dei tubi a fondo cieco, i dotti deviatori (ductuli aberrantes), resti dei canali del mesonefro (corpo di Wolff).

Dietro la testa dell'appendice, nel tessuto connettivo, c'è una formazione piatta biancastra, ben espressa nei bambini: l'appendice del testicolo (paradidimo), anch'essa un rudimento del mesonefro.

La membrana sierosa che ricopre il testicolo si estende anche sull'epididimo e, lateralmente, entra nella depressione tra il testicolo e l'epididimo, rivestendo il seno dell'epididimo (sinus epididymidis). I dotti efferenti del testicolo, che hanno un decorso tortuoso, formano lobuli conici (coni) dell'epididimo (lobuli epididymidis) nell'epididimo, separati da sottili setti di tessuto connettivo. Ci sono 12-15 lobuli nell'epididimo. Ogni dotto del lobulo sfocia nel dotto dell'epididimo (ductus epididymidis), che forma numerose anse lungo l'intera lunghezza dell'epididimo. Il dotto dell'epididimo, in forma rettilinea, è lungo 6-8 m. Nella parte caudale dell'epididimo, il suo dotto passa nel dotto deferente.

La mucosa del dotto dell'epididimo è rivestita da epitelio colonnare pseudostratificato (a più file). Le cellule epiteliali colonnari presentano escrescenze citoplasmatiche (stereociti) sulla superficie apicale. Tra la parte basale delle cellule epiteliali colonnari si trovano cellule intercalate. L'epitelio del dotto dell'epididimo si trova sulla membrana basale. Partecipa alla formazione del fluido che facilita il passaggio degli spermatozoi attraverso i vasi deferenti. Le cellule epiteliali producono anche il glicocalice, che ricopre gli spermatozoi con un sottile strato. Allo stesso tempo, l'epididimo è una riserva dove gli spermatozoi si accumulano e maturano biochimicamente. Quando lasciano l'epididimo, tuttavia, gli spermatozoi non sono completamente maturi e pronti per la fecondazione.

Le cellule riproduttive maschili (spermatozoi) sono prodotte solo nei tubuli seminiferi contorti del testicolo. Tutti gli altri tubuli e dotti del testicolo e dell'epididimo costituiscono i vasi deferenti. Gli spermatozoi fanno parte dello sperma, la cui parte liquida è rappresentata dalla secrezione delle vescicole seminali e della prostata.

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