Tumori del testicolo

Negli uomini, i tumori testicolari si verificano a qualsiasi età, ma più frequentemente tra i 20 e i 40 anni. Nei bambini, questa malattia è rara, più spesso durante i primi 3 anni di vita. Raramente si osservano tumori di entrambi i testicoli.

Le neoplasie possono essere benigne o maligne, secernenti ormoni o non secernenti ormoni.

Patogenesi

I pazienti con tumori ai testicoli solitamente hanno il cancro e solo le neoplasie ormonalmente attive possono essere monitorate da un endocrinologo.

I tumori testicolari ormonalmente attivi più comuni sono i leydigomi. Si tratta di varianti ben differenziate dei tumori stromali dei cordoni sessuali. Il tumore di solito cresce lentamente, interessando più spesso un testicolo, in cui si forma un singolo linfonodo. Il tumore è formato da cellule di Leydig con diversi gradi di maturità. I cristalli di Reinke sono considerati patognomonici per i leydigomi, che si riscontrano solo nel 40% dei tumori. Circa il 10% dei leydigomi è maligno. Sono caratterizzati da un'aumentata attività mitotica, polimorfismo cellulare e nucleare, angioinvasione e diffusione alle membrane e all'epididimo del testicolo. Si osserva spermatogenesi attiva con sviluppo di spermatidi in prossimità del tumore, così come nel testicolo controlaterale. La spermiogenesi non si verifica. Le dimensioni del testicolo controlaterale si riducono, ma tutti questi cambiamenti sono reversibili: l'asportazione del tumore si accompagna alla normalizzazione della struttura e delle dimensioni dei testicoli.

I tumori a cellule di Sertoli (sertolioma, androblastoma), che sono anch'essi varianti ben differenziate dei tumori stromali dei cordoni sessuali ma che più spesso causano femminilizzazione del paziente, si riscontrano principalmente nei bambini, ma possono insorgere a qualsiasi età. Il testicolo sinistro è il più frequentemente colpito. Si tratta di un tumore incapsulato di dimensioni variabili da 1 a 8-10 cm, solitario, con una pronunciata struttura lobulare, di colore bianco-grigiastro o giallastro in sezione. È formato principalmente da strutture tubulari rivestite da cellule di Sertoli con vari gradi di differenziazione. Talvolta le cellule tumorali formano strutture follicolari, i cosiddetti corpi di Koll-Exner. Alcuni tumori contengono anche un numero variabile di cellule di Leydig, il più delle volte mature. I tumori maligni delle cellule di Sertoli sono rari. Le alterazioni nel testicolo adiacente al tumore e nel testicolo controlaterale sono simili alle trasformazioni osservate nei leydigomi, ma la spermatogenesi è maggiormente inibita. Sono loro a causare lo sviluppo dell'ipogonadismo nei pazienti con tumori testicolari ormonalmente attivi.

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Sintomi tumori del testicolo

I sintomi di tutti i tumori testicolari sono simili. Un sintomo precoce è un ingrossamento o una compattazione dei tessuti indolore. All'esordio della malattia, si può palpare un piccolo nodulo denso, con la normale consistenza del tessuto circostante. Con la crescita del tumore, il testicolo si trasforma in un nodulo denso e noduloso. Il testicolo può ingrandirsi più volte, a volte mantenendo dimensioni normali. Se il tumore è maligno, l'epididimo viene gradualmente coinvolto nel processo tumorale. Spesso, il tumore è accompagnato da versamento nelle membrane del testicolo.

Diagnostica tumori del testicolo

La diagnosi di tumore testicolare di solito non è difficile. Alla palpazione, si identifica come un nodulo o una parte del testicolo; a volte occupa l'intero testicolo, ma l'appendice, di solito, non presenta alterazioni alla palpazione.

I tumori che producono ormoni includono una delle varietà di teratoblastomi: il corionepitelioma, che produce un alto contenuto di gonadotropina corionica nelle urine, il cui studio aiuta a formulare una diagnosi corretta.

I tumori testicolari che producono ormoni sono anch'essi tumori che originano dalle cellule interstiziali del testicolo, i leidigomi. Secernendo androgeni, causano uno sviluppo sessuale prematuro nei ragazzi. A seconda della struttura istologica, questi tumori possono essere adenomi o carcinomi. Hanno un'elevata attività androgena. La diagnosi viene stabilita sulla base dello sviluppo sessuale prematuro (comparsa di peli pubici, ingrossamento dei genitali esterni, crescita rapida, ecc.) e di un testicolo ingrossato e nodulo alla palpazione. La diagnosi differenziale tra disfunzione congenita della corteccia surrenale (o sindrome adrenogenitale congenita) e un tumore testicolare ormonalmente attivo viene stabilita sulla base di un esame delle urine con 17-KS e 17-idrossiprogesterone. Questi indicatori sono elevati in caso di disfunzione congenita della corteccia surrenale e, dopo un test con prednisolone (desametasone), in caso di genesi surrenalica della malattia, diminuiscono significativamente.

I tumori delle cellule del Sertoli (sertoliomi), come i leydigomi, sono rari e possono causare uno sviluppo sessuale prematuro.

Nei ragazzi con disfunzione congenita della corteccia surrenale, i tumori testicolari (solitamente bilaterali) sono spesso rilevati alla palpazione. L'esame istologico di questi tumori rivela sia leidigomi che tessuto iperplastico della corteccia surrenale.

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Trattamento tumori del testicolo

Il trattamento dei tumori testicolari è chirurgico. Nelle neoplasie maligne, l'intervento chirurgico è spesso combinato con chemioterapia o radioterapia. Talvolta è necessario utilizzare tutti e tre i tipi di trattamento contemporaneamente.

Quando vengono rilevati tumori testicolari in pazienti con disfunzione congenita della corteccia surrenale, si esegue l'enucleazione dei linfonodi testicolari esistenti. La terapia con glucocorticoidi è obbligatoria.