Ameba della bocca

L'ameba orale (Entamoeba gingivalis) è un tipo di organismo unicellulare (protista) del tipo sarcoide. Appartiene al sottordine degli amebozoi ed è una delle sei specie di endoparassiti di questo gruppo che possono vivere all'interno di un essere umano. A differenza dell'ameba dissenterica, l'ameba orale non è riconosciuta come protozoo patogeno (protozoo) ed è considerata un commensale non patogeno in parassitologia medica. Sebbene la ricerca scientifica sulla possibile azione patogena di questo tipo di ameba sia stata condotta fin dalla sua scoperta a metà del XIX secolo.

L'habitat dell'ameba orale è la placca dentale morbida e le tasche parodontali (gengivali) alla base dei denti, e si trova anche nei denti cariati e nelle lacune delle tonsille palatine. Si ritiene che questi protisti vivano nella bocca di quasi tutti gli adulti.

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Struttura ameba della bocca

L'ameba orale è strutturalmente un trofozoita, cioè ha la forma vegetativa di un corpo unicellulare.

Questa ameba non forma cisti e il suo intero ciclo vitale si verifica solo nello stadio di trofozoite, le cui dimensioni variano da 5 a 50 µm di diametro, ma solitamente non superano i 10-20 µm.

La struttura dell'ameba orale si distingue per il fatto che la sua cellula non ha una configurazione costante ed è delimitata da uno strato compatto di ectoplasma trasparente e viscoso: la membrana plasmatica. Sotto questo strato si trova un endoplasma granulare più liquido, ed entrambi gli strati sono distinguibili ad alto ingrandimento solo quando l'ameba è in movimento.

L'endoplasma contiene un piccolo e poco appariscente nucleo sferico ricoperto da una membrana; al suo interno si trovano piccoli gruppi di cromatina (cariosomi) distribuiti in modo non uniforme, costituiti da proteine e RNA.

Gli organelli che regolano il movimento di E. gingivalis sono pseudopodi (false zampe) sotto forma di escrescenze citoplasmatiche che compaiono quando l'ameba deve muoversi. Con queste stesse escrescenze cattura il cibo: leucociti polimorfonucleati (neutrofili), resti di cellule mucose morte (detriti cellulari) e batteri che formano la placca dentale.

Il cibo finisce all'interno del corpo dell'ameba (nel citoplasma) e viene digerito nei fagosomi, i vacuoli digestivi. Questo processo è chiamato fagocitosi. I resti non digeriti vengono espulsi attraverso qualsiasi parte del corpo del protista.

L'E. gingivalis si riproduce tramite scissione binaria, producendo due cellule figlie più piccole.

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Patogenesi

L'uomo è l'unico ospite di E. gingivalis, non forma cisti e quindi il meccanismo della sua trasmissione o le vie di infezione con l'ameba orale sono direttamente da persona a persona attraverso il bacio, l'uso delle stesse posate e stoviglie e dello stesso spazzolino da denti.

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Sintomi

In realtà non vi sono sintomi dell'ameba orale, cioè segni della sua presenza nella cavità orale.

Il verdetto finale dei parassitologi sulla reale patogenicità dell'ameba orale non è ancora stato emesso. La questione è ancora dibattuta e il punto di partenza dell'atteggiamento negativo nei confronti dell'ameba orale è la sua presenza in persone affette da patologie gengivali come la parodontosi (piorrea alveolare). Come riportato sulla rivista Dental Research, l'ameba orale è presente nel 95% dei pazienti affetti da questa patologia, ma l'E. gingivalis è stata rilevata anche nella metà dei pazienti con gengive sane...

Ad oggi non vi sono prove convincenti che l'ameba orale sia coinvolta nello sviluppo della malattia parodontale e possa causare la fuoriuscita di pus.

L'ameba orale o orale è un organismo sinantropico, ovvero coesiste con gli esseri umani e, come notano i ricercatori, l'ospite nella cui bocca vive E. gingivalis gli fornisce "casa e cibo". E i trofozoiti di questa ameba non causano danni diretti alla salute dell'ospite. Esiste persino una teoria secondo cui questo protozoo contribuisce a ridurre o prevenire la proliferazione di altri microrganismi potenzialmente dannosi, poiché i batteri fanno parte della sua "dieta". Considerando la situazione da questo punto di vista, possiamo supporre che l'ameba orale apporti alcuni benefici all'ospite umano.

Diagnostica

L'Escherichia gingivalis può essere riscontrata nella cavità orale umana solo attraverso analisi di laboratorio su strisci di tasche parodontali e raschiature di placca dentale. Sono stati riscontrati anche casi di ameba orale nell'espettorato.

In questo caso, secondo gli esperti, l'ameba orale può essere confusa con l'ameba dissenterica (Entamoeba histolytica) in un ascesso polmonare. Ma la caratteristica distintiva di Entamoeba gingivalis è che i suoi trofozoiti contengono spesso leucociti fagocitati.

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Trattamento

Non esiste una cura per l'ameba orale e non esistono farmaci specifici per eliminarla.