Cause e patogenesi dell'infezione da stafilococco

L'infezione da stafilococco è causata da stafilococchi, organismi aerobi Gram-positivi. Il più patogeno è Staphylococcus aureus. Di solito causa infezioni cutanee e talvolta polmonite, endocardite e osteomielite. Spesso porta alla formazione di ascessi. Alcuni ceppi producono tossine che causano gastroenterite, sindrome della pelle irritabile e sindrome da shock tossico.

La capacità di coagulare il sangue producendo coagulasi determina la virulenza di alcuni tipi di stafilococco.

Lo Staphylococcus aureus coagulasi-positivo è uno dei patogeni umani più pericolosi a causa della sua virulenza e della capacità di sviluppare resistenza agli antibiotici. Le specie coagulasi-negative come lo Staphylococcus epidermidis sono sempre più associate a infezioni nosocomiali, mentre lo S. saprophyticus causa infezioni del tratto urinario.

Gli stafilococchi patogeni sono solitamente trasportati transitoriamente nelle vie nasali anteriori di circa il 30% degli adulti sani e sulla cute del 20% degli adulti sani. La frequenza di trasporto transitorio è maggiore tra i pazienti ospedalieri e il personale medico ospedaliero.

I neonati e le madri che allattano sono predisposti alle infezioni da stafilococco, così come i pazienti affetti da influenza, malattie broncopolmonari croniche (fibrosi cistica, enfisema), leucemia, tumori, trapianti, protesi impiantate o altri corpi estranei, ustioni, lesioni cutanee croniche, cicatrici chirurgiche, diabete e cateteri intravascolari in plastica. Anche i pazienti sottoposti a terapia con steroidi adrenergici, radiazioni, immunosoppressori o chemioterapia antitumorale sono ad alto rischio. I pazienti predisposti possono contrarre lo stafilococco resistente agli antibiotici dal personale ospedaliero. Le mani degli operatori sanitari sono una delle vie di trasmissione più comuni, ma è possibile anche la trasmissione aerea.

Gli stafilococchi sono microrganismi Gram-positivi, sferici, solitamente disposti in grappoli.

Il genere Staphylococcus comprende tre specie: aureo (S. aureus), epidermico (S. epidermidis) e saprofitico (S. saprophyticus). Ogni specie di stafilococco è suddivisa in tipi biologici ed ecologici indipendenti.

La specie di Staphylococcus aureus comprende 6 biotipi (A, B, C, ecc.). Il tipo A è patogeno per l'uomo ed è il principale agente causale di malattie, i restanti biotipi sono patogeni per animali e uccelli.

Gli stafilococchi producono tossine ed enzimi (coagulasi, ialuronidasi, fibrinolisina, lecitinasi, ecc.) che facilitano la diffusione del patogeno nei tessuti e provocano l'interruzione dell'attività vitale delle cellule del macroorganismo.

Patogenesi dell'infezione da stafilococco

I punti di ingresso sono la pelle, le mucose della cavità orale, le vie respiratorie e il tratto gastrointestinale, la congiuntiva delle palpebre, la ferita ombelicale, ecc. Nel sito di introduzione, lo stafilococco provoca un'infiammazione locale con necrosi e suppurazione.

Con una ridotta resistenza dell'organismo allo stafilococco patogeno, sotto l'azione dannosa delle sue tossine ed enzimi, il patogeno e le sue tossine penetrano dal sito di infezione nel sangue. Si verifica una batteriemia e si sviluppa un'intossicazione. In caso di infezione stafilococcica generalizzata, possono essere colpiti vari organi e tessuti (cute, polmoni, tratto gastrointestinale, apparato scheletrico, ecc.). A seguito della generalizzazione, possono svilupparsi setticemia e setticopiemia, soprattutto nei neonati e nei bambini nei primi mesi di vita.

Nella patogenesi della tossicoinfezione alimentare, il significato principale è la massività dell'infezione, e sia l'enterotossina che lo stafilococco stesso sono importanti. Nei resti alimentari, nel vomito e negli escrementi dei pazienti, lo stafilococco patogeno si trova solitamente in grandi quantità, talvolta in coltura pura. Tuttavia, il processo patologico nella tossicoinfezione alimentare è causato principalmente dall'enterotossina introdotta con gli alimenti.