Chirurgo vascolare

La chirurgia vascolare o angiologia è una branca della chirurgia clinica.

L'angiologia è il campo di studio delle malattie dei vasi sanguigni del corpo umano, ovvero arterie e vene. Chi è un chirurgo vascolare? È anche un angiologo o flebologo, un medico specializzato nella diagnosi, nel trattamento e nella prevenzione delle malattie vascolari. Solo un angiologo è specializzato nelle arterie, mentre un flebologo nelle vene.

Quando è opportuno consultare un chirurgo vascolare?

È necessario contattare un chirurgo vascolare in caso di disturbi emodinamici accompagnati dai seguenti sintomi:

• dolore ai muscoli del polpaccio (muscoli gastrocnemio) durante la camminata;
• sensazione di gambe “di ferro” che si manifesta verso sera;
• crampi notturni alle gambe;
• una sensazione di freddo e intorpidimento degli arti o di alcune parti del corpo;
• dolore intenso ai piedi (anche a riposo);
• debolezza nelle braccia durante lo sforzo fisico;
• scurimento (o ingiallimento) e dolorabilità delle dita, cambiamento del colore della pelle delle gambe o delle braccia;
• la comparsa di capillari sulla pelle sotto forma di "stelle" vascolari;
• una sensazione di pulsazione nella zona addominale;
• dolore pulsante o persistente al petto, nella parte bassa della schiena o al fianco, che spesso si irradia all'inguine, ai glutei e alle gambe.

Quali esami è opportuno effettuare quando ci si sottopone a una visita da un chirurgo vascolare?

Per valutare oggettivamente lo stato dei vasi sanguigni e formulare una diagnosi corretta quando ci si rivolge a un chirurgo vascolare, sono necessari i risultati di un esame di laboratorio di alcuni parametri del sangue, in particolare:

• esame clinico del sangue;
• esame biochimico del sangue;
• coagulogramma (esame della coagulazione del sangue);
• aggregazione piastrinica (analisi dell'attività piastrinica del sangue);
• lipidogramma (nella patologia cronica delle arterie periferiche)
• esame del sangue per la proteina C-reattiva e le immunoglobuline IgG e IgM (anche per le malattie arteriose periferiche croniche).

Quali metodi diagnostici utilizza un chirurgo vascolare?

La diagnosi delle patologie vascolari viene effettuata sulla base dell'esame obiettivo dei pazienti, dei risultati degli esami del sangue, dei dati ECG e di speciali studi vascolari.

I metodi diagnostici speciali utilizzati da un chirurgo vascolare includono:

• ecografia duplex (l'immagine bidimensionale risultante dei vasi consente di vedere la struttura delle pareti vasali, le dimensioni dei vasi, la loro pervietà e la natura del flusso sanguigno nel letto vascolare);
• ecografia Doppler (USDG, consente una valutazione oggettiva dello stato funzionale delle principali arterie e della circolazione periferica, compresa la determinazione dell'indice caviglia-braccio, cioè dello stato del flusso sanguigno arterioso negli arti inferiori);
• angiografia (esame radiografico dei vasi sanguigni per determinare l'esatta posizione del restringimento o dell'ostruzione del vaso);
• angiografia cerebrale (esame radiografico dei vasi sanguigni del cervello);
• angiografia coronarica (esame radiografico delle arterie coronarie e delle camere del cuore);
• pletismografia (studio del tono vascolare e del flusso sanguigno nei piccoli vasi);
• flebografia con radionuclidi o radiocontrasto (esame radiografico delle vene);
• Angiografia TC (tomografia computerizzata del letto vascolare);
• Angiografia RM (risonanza magnetica dei vasi sanguigni).

Cosa fa un chirurgo vascolare?

Dotato di una conoscenza approfondita della struttura, delle caratteristiche e della patologia del funzionamento del sistema vascolare umano, il chirurgo vascolare, quando si rivolge a ogni paziente, deve valutare tutti i fattori endogeni o esogeni che influenzano l'insorgenza della patologia.

Dopo aver effettuato un esame angiologico, il chirurgo vascolare determina la causa della patologia vascolare e formula una diagnosi accurata. In base alla diagnosi specifica, il medico seleziona la strategia terapeutica ottimale. Di norma, la terapia delle malattie vascolari è combinata e include non solo il trattamento farmacologico, ma anche tecniche di flebosclerosi (scleroterapia) e terapia compressiva. Anche la fisioterapia è ampiamente utilizzata: neurostimolazione elettrica, darsonvalizzazione, magnetoterapia e crioterapia, pneumomassaggio ed esercizio terapeutico.

In molti casi, quando esiste il rischio di progressione della malattia, il chirurgo vascolare ricorre al trattamento chirurgico (flebectomia, miniflebectomia, coagulazione laser intravascolare, ecc.).

Quali patologie tratta il chirurgo vascolare?

L'elenco delle patologie trattate da un chirurgo vascolare comprende:

• aneurisma dell'aorta e di altre arterie;
• aterosclerosi, compresa l'aterosclerosi obliterante dei vasi delle estremità;
• vene varicose;
• embolia venosa o arteriosa;
• trombosi venosa, inclusa la tromboflebite;
• danni ai vasi brachiocefali (vasi che irrorano il cervello con il sangue).

Consigli da un chirurgo vascolare

Secondo gli ultimi dati della Società Internazionale dei Flebologi (Union Internationale de Plebologie), il 35-65% delle persone nei paesi industrializzati soffre di insufficienza venosa cronica. Tra le patologie vascolari più comuni figurano le vene varicose, particolarmente diffuse nelle donne. Le statistiche mostrano che oltre il 60% delle donne di età superiore ai 45-50 anni presenta sintomi di questa patologia. Le vene deformi, visibili sotto la pelle come "cordoni" bluastri contorti, non solo ne rovinano l'aspetto, ma ne compromettono anche l'integrità. Senza trattamento, le vene varicose sviluppano complicanze vascolari molto gravi, principalmente tromboflebite, ulcere trofiche e tromboembolia.

Tra i fattori predisponenti allo sviluppo delle vene varicose vanno segnalati:

• debolezza geneticamente determinata delle pareti venose e disfunzione delle valvole venose (ovvero predisposizione ereditaria);
• eccesso di peso corporeo;
• disturbi del deflusso venoso posizionale (nelle persone che sono in ortostasi forzata per lungo tempo durante il lavoro “sedentario” o “in piedi”, così come durante voli frequenti e lunghi);
• fumo;
• tacchi alti;
• attività fisica eccessiva e surriscaldamento (sauna, bagni caldi, solarium, spiaggia);
• gravidanza e parto;
• terapia ormonale sostitutiva intensiva o uso a lungo termine di contraccettivi ormonali).

Tutti questi fattori possono causare un'interruzione del flusso sanguigno attraverso le vene, la sua stagnazione e un aumento della pressione venosa, che porta alla dilatazione, alla deformazione e alla disfunzione parziale o totale dei vasi delle gambe.

La terapia per le vene varicose dovrebbe essere intrapresa ai primi sintomi. La tromboflebite, causata da questa malattia, è un'infiammazione delle pareti venose con formazione di coaguli di sangue. Spesso, i coaguli di sangue si staccano dalla parete vascolare e migrano lungo il letto vascolare. E se raggiungono l'arteria polmonare, si verifica un'embolia polmonare mortale. La trombosi venosa rappresenta quindi una seria minaccia per la vita.

Il consiglio di un chirurgo vascolare in merito alla prevenzione delle vene varicose è il seguente: rileggere attentamente il paragrafo precedente di queste note e cercare di ridurre al minimo i fattori di rischio per questa patologia, soprattutto se tra i parenti ci sono pazienti con vene varicose. Alle donne in gravidanza predisposte a questa patologia vascolare si raccomanda di indossare calze a compressione graduata.

Esiste un trattamento efficace per le vene varicose e la possibilità di prevenirne l'ulteriore sviluppo. Ma per questo è necessario prestare attenzione ai primi segni della malattia e contattare tempestivamente uno specialista. E questo specialista è il chirurgo vascolare.

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