Danno alla membrana timpanica

I danni al timpano si dividono in domestici, industriali e bellici. Dal punto di vista patogenetico, questi danni si dividono in meccanici e da ustione.

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Cause di danni al timpano

Le lesioni meccaniche domestiche si verificano quando il timpano viene colpito direttamente da un oggetto inserito nel condotto uditivo esterno per liberarlo dal cerume o inserito accidentalmente, quando il padiglione auricolare viene colpito con il palmo aperto (un forte aumento della pressione nel condotto uditivo esterno), o quando si starnutisce forte con le narici chiuse (un forte aumento della pressione nella cavità timpanica, timpano), o quando si bacia l'orecchio (la comparsa di una pressione negativa nel condotto uditivo esterno), con conseguente rottura del timpano. Danni meccanici al timpano possono verificarsi cadendo sull'orecchio, con lesioni più profonde, accompagnate da una violazione dell'integrità della cavità timpanica e della piramide dell'osso temporale, nei casi in cui la linea di frattura attraversa l'anello timpanico. Le lesioni domestiche possono includere ustioni termiche e chimiche derivanti da un incidente. Queste ustioni sono solitamente accompagnate da danni al padiglione auricolare.

I danni industriali al timpano si dividono in barometrici, causati da un brusco cambiamento della pressione dell'aria (nei cassoni, nelle camere a pressione, nelle mute da sub, durante le esplosioni industriali, ecc.), termici (nell'industria metallurgica, nella forgiatura, nella ceramica, ecc.) e chimici, quando liquidi caustici entrano nel condotto uditivo esterno e nel padiglione auricolare.

I danni al timpano di natura militare si dividono in danni da arma da fuoco (proiettile, scheggia) e danni barometrici o da detonazione (secondo V.I. Voyachek), causati dall'azione di mine esplosive.

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Patogenesi e anatomia patologica

Quando la pressione barometrica nel condotto uditivo esterno o nella cavità timpanica aumenta, il timpano si allunga, deformandone le strutture e, a seconda dell'intensità della pressione, questa deformazione può verificarsi a livello cellulare, microfibroso e microvascolare. In tali lesioni, solo singoli elementi e strati del timpano possono essere interessati senza la completa distruzione dell'integrità di tutti i suoi strati. Con gli impatti più deboli, si può osservare l'iniezione di vasi nella parte rilassata e lungo il manico del martello; con una lesione più grave associata alla rottura dei vasi del timpano, si verificano emorragie e, con un impatto barometrico significativo, una rottura completa del timpano che, a causa dell'elasticità dello strato intermedio che allunga i bordi della ferita, viene visualizzata come un'apertura con bordi irregolari (strappati) ricoperti da una piccola quantità di sangue. Un quadro simile, ma patologicamente più pronunciato, si osserva nelle lesioni del timpano di origine industriale e da detonazione-esplosione. Le ferite da arma da fuoco sono caratterizzate dalla significativa distruzione non solo del timpano, ma anche dei tessuti circostanti.

Sono considerati infetti tutti i tipi di traumi meccanici al timpano che comportino una violazione della sua integrità, con conseguente rischio di infezioni secondarie con gravi conseguenze cliniche (otite purulenta acuta e mastoidite, labirintite, trombosi dei seni paranasali, ecc.).

Le ustioni del timpano causate da acidi e basi caustiche portano di norma alla sua completa distruzione, spesso alla distruzione delle strutture dell'orecchio medio e alla penetrazione della sostanza caustica attraverso le finestre vestibolari e timpaniche nel labirinto, con conseguenze disastrose per le funzioni uditive e vestibolari.

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Sintomi di un timpano danneggiato

Il trauma al timpano è accompagnato dalla comparsa di dolore acuto, congestione auricolare, perdita dell'udito e acufene. Durante l'otoscopia, si possono osservare diverse varianti di danno traumatico al timpano: da una lieve iniezione di vasi sanguigni lungo il manico del martello a emorragie massive, rotture di fessure, perforazioni smerlate fino a difetti subtotali del timpano. In presenza di una perforazione del timpano, i pazienti talvolta riferiscono che fuoriesce aria dall'orecchio danneggiato soffiandosi il naso (test di Valsalva). Questo fatto indica la presenza di una perforazione del timpano, tuttavia questo test non è raccomandato a causa della possibilità che l'infezione venga trasportata nell'orecchio medio dalla cavità nasale attraverso il condotto uditivo e il timpano danneggiato. Il decorso clinico successivo è determinato dal grado di danno all'integrità del timpano e dalla possibile aggiunta di un'infezione secondaria.

In caso di piccole perforazioni a fessura, nella stragrande maggioranza dei casi i loro bordi si uniscono e si verifica una guarigione spontanea del timpano leso, dopodiché o non rimangono tracce di perforazione, oppure si formano cicatrici di varie dimensioni che, col tempo, si saturano di sali di calcio, definite formazioni biancastre, "incorporate" nello spessore del timpano. In questi casi, la funzione uditiva rimane normale. In caso di rotture significative con divergenza dei bordi della ferita, si verifica una massiccia cicatrizzazione del timpano con formazione di calcificazioni grossolane (la cosiddetta otite adesiva) o di una singola perforazione persistente. In questi casi, si rivelano segni di ipoacusia trasmissiva di vario grado.

In caso di trauma esteso al timpano, gli ossicini uditivi, le loro articolazioni e i muscoli interni della cavità timpanica possono essere coinvolti nel processo traumatico. Il fenomeno più comune in questo caso è la rottura dell'articolazione martello-incudine o incudo-stapediale, nonché la frattura dei rami della staffa e la sublussazione o frattura della sua base. Quando la catena degli ossicini uditivi si rompe, si verifica un'improvvisa ipoacusia trasmissiva pressoché completa, mentre quando la base della staffa è danneggiata, si verifica un rumore acuto nell'orecchio, l'ipoacusia diventa mista, si possono osservare disfunzione vestibolare e perdita di perilinfa.

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Trattamento e prognosi del danno al timpano

In caso di danno non complicato al timpano, il trattamento è ridotto al minimo. Sono vietate qualsiasi manipolazione attiva del condotto uditivo esterno e del timpano, l'applicazione di gocce e il lavaggio auricolare. In presenza di coaguli di sangue nel condotto uditivo esterno, questi vengono accuratamente rimossi con cotone sterile asciutto, le pareti del condotto uditivo vengono trattate con alcol etilico inumidito e un batuffolo di cotone strizzato, e al suo interno vengono inserite delle turunda sterili asciutte, senza stringere troppo. In caso di complicanze sotto forma di infiammazione purulenta dell'orecchio medio, si esegue un trattamento corrispondente a quello dell'otite media purulenta acuta. Se si sospetta un danno alle strutture della cavità timpanica, si procede con un trattamento appropriato fino alla remissione dei sintomi acuti e alla risoluzione del danno al timpano. Successivamente, il paziente viene esaminato per valutare lo stato delle funzioni uditive e vestibolari e si stabilisce la natura del trattamento successivo.

La prognosi dipende dall'estensione e dalla profondità del danno al timpano e alle strutture dell'orecchio medio, ed è determinata in relazione all'infezione secondaria e alle funzioni uditive e vestibolari. Nella maggior parte dei casi, in assenza delle complicanze sopra descritte, la prognosi è favorevole. L'aggiunta di un'infezione secondaria o la presenza di dissociazione della catena ossiculare uditiva rendono la prognosi incerta e dipendono da un ulteriore trattamento specifico.