Debolezza localizzata unilaterale dei muscoli delle gambe

La debolezza monolaterale locale dei muscoli delle gambe è spesso lo stadio iniziale di una lesione che in seguito si generalizza. Questo è particolarmente vero, ad esempio, per la sclerosi laterale amiotrofica, che spesso esordisce con debolezza monolaterale distale o prossimale; atrofia muscolare spinale (rara), polimiosite e miastenia.

Le cause di un difetto motorio locale risiedono il più delle volte in una disfunzione di radici, plessi o nervi periferici. I disturbi motori sono solitamente accompagnati da dolore e disturbi sensoriali. Con una topografia tipica della distribuzione dei disturbi e, soprattutto, in presenza di un'anamnesi classica, la diagnosi di solito non è dubbia. Le difficoltà sorgono quando l'esame clinico non rivela cause tipiche dei disturbi locali e la distribuzione dei disturbi motori è atipica o non è accompagnata da perdita di sensibilità.

Debolezza monolaterale dei muscoli della coscia e dei flessori dell'anca causata da lesioni del plesso lombare si osserva nell'ematoma retroperitoneale e nel diabete mellito, solitamente accompagnati da dolore intenso. Una situazione simile può essere riscontrata nell'ematoma traumatico sottoperiosteo superiore dell'ileo superiore. Una rara forma di lesione del plesso lombosacrale dopo radioterapia o alcuni tumori retroperitoneali causa anch'essa debolezza, raramente in assenza di dolore, ma con corrispondente perdita di sensibilità. Le lesioni del nervo femorale che portano a paresi del quadricipite femorale e del muscolo ileopsoas (che si manifesta con l'incapacità di sollevare la coscia e l'assenza di un riflesso del ginocchio) sono accompagnate da perdita di sensibilità nella coscia e nella superficie mediale della gamba. Tali lesioni possono essere osservate, ad esempio, dopo interventi chirurgici (erniorrafia, ecc.). Ripetute iniezioni intramuscolari nei neonati possono causare contrattura del muscolo quadricipite (senza paresi). Negli adulti, le iniezioni possono causare una paresi dei muscoli glutei medio e piccolo (claudicazione di Duchenne o di Trendelenburg), spesso indolore.

Nella parte inferiore della gamba, si osserva una paresi acuta dei dorsiflessori del piede e delle dita a causa di ischemia nelle lesioni dell'arteria tibiale anteriore (dovuta a eccessiva attività muscolare o a tumefazione dolorosa, inizialmente ischemica, della regione tibiale anteriore). Questa sindrome è caratterizzata inizialmente dall'assenza di polso nell'arteria posteriore del piede, spesso accompagnata da ischemia transitoria del ramo perforante del nervo peroneo, e successivamente da contrattura dei muscoli della regione anteriore, che porta a una postura ad artiglio dell'alluce (che impedisce lo sviluppo del piede cadente). La rottura del tendine d'Achille (una condizione estremamente dolorosa) causa un'incompleta compromissione della flessione plantare del piede (poiché i muscoli tibiale posteriore e peroneo agiscono insieme come flessori del piede).

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