Ricerca sui muscoli

Uno studio dettagliato del sistema muscolare, che include l'identificazione di vari disturbi dello sviluppo, del tono, della forza muscolare e delle funzioni dei singoli muscoli, viene solitamente condotto da un neurologo e viene quindi approfondito nel corso sulle malattie nervose. Tuttavia, un medico di qualsiasi specializzazione deve padroneggiare le tecniche di base per lo studio del sistema muscolare, poiché alcune alterazioni possono essere riscontrate anche in caso di patologie degli organi interni.

Valutazione del reclamo

Innanzitutto, si nota la presenza di lamentele del paziente relative a debolezza e affaticamento muscolare durante l'esecuzione di vari movimenti. Talvolta questi disturbi interessano molti gruppi muscolari, ma più spesso colpiscono gruppi molto specifici (ad esempio, masticatori, muscoli facciali, ecc.). Il paziente può anche lamentare contrazioni fibrillari involontarie di singoli gruppi muscolari, limitazione e completa assenza di movimenti attivi (volontari).

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Ispezione e palpazione

Durante l'esame, l'attenzione viene rivolta principalmente al grado di sviluppo del tessuto muscolare, alla presenza di atrofia o ipertrofia di singoli muscoli e gruppi muscolari. L'atrofia muscolare è spesso osservata in pazienti con paralisi e paresi periferiche, con lesione del midollo spinale, o con prolungata immobilità forzata (la cosiddetta atrofia da inattività). In presenza di atrofia di singoli muscoli o asimmetria nel loro sviluppo, viene misurata e confrontata la circonferenza di tibia, coscia, spalla e avambraccio sul lato sano e su quello affetto. L'ipertrofia muscolare è molto meno comune (ad esempio, in alcune malattie ereditarie) e di solito riguarda singoli gruppi muscolari (gastrocnemio, quadricipite, deltoide).

Palpando i singoli muscoli, si può rilevare dolore (ad esempio, nella miosite). Palpando direttamente i muscoli di aree simmetriche del corpo, si determina anche il tono muscolare, alterazioni che in alcuni casi hanno un grande valore diagnostico. Quando il tono muscolare diminuisce (ipotonia), il tessuto muscolare appare molle, flaccido e pastoso. Quando il tono muscolare aumenta (ipertonicità), il tessuto muscolare diventa, al contrario, più denso del normale.

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Valutazione del tono e della forza muscolare

Vengono utilizzate anche tecniche speciali per valutare il tono muscolare. Dopo aver chiesto al paziente di non opporre resistenza, il medico esegue personalmente movimenti passivi (flessione ed estensione) degli arti del paziente a livello delle articolazioni di spalla, gomito e polso. Con il paziente in posizione supina, gli stessi movimenti vengono eseguiti a livello di anca, ginocchio e caviglia. In questo caso, il tono muscolare degli arti destro e sinistro viene necessariamente confrontato. In caso di diminuzione del tono muscolare, la flessione e l'estensione passive dell'arto corrispondente si verificano con insolita facilità, in assenza della lieve resistenza normalmente presente. In caso di ipertono, la resistenza muscolare aumenta, al contrario. Sollevando e abbassando la testa del paziente, è possibile valutare il tono dei muscoli del collo. Una diminuzione del tono di questi muscoli è facilmente rilevabile se, dopo aver sollevato la testa del paziente, si allontana improvvisamente la mano da essa. Il tono muscolare viene determinato con maggiore precisione utilizzando strumenti speciali (miotonometri).

La forza muscolare viene valutata in base alla resistenza che il paziente è in grado di superare. Il medico chiede al paziente di piegare il braccio all'altezza del gomito e poi, chiedendogli di opporre resistenza, cerca di raddrizzarlo. Allo stesso modo, la forza muscolare del paziente può essere valutata chiedendogli di piegare la gamba all'altezza del ginocchio, la mano all'altezza del polso, il piede all'altezza della caviglia, ecc. Quando si esamina la forza muscolare degli estensori della spalla, il medico cerca di piegare il braccio del paziente all'altezza del gomito, che il paziente mantiene in posizione estesa. È chiaro che lo studio viene eseguito separatamente per i muscoli dell'arto destro e sinistro.

La forza muscolare viene valutata con un sistema a cinque punti (a volte a sei). In questo caso, in caso di forza muscolare normale, vengono assegnati i punteggi più alti e, in caso di sua completa assenza, il punteggio più basso (0). Per una determinazione più accurata della forza muscolare, vengono utilizzati dinamometri speciali.

Uno degli indicatori di forza muscolare è l'affaticamento muscolare. È abbastanza facile da rilevare chiedendo al paziente di stringere e aprire rapidamente le dita a pugno più volte di seguito. Si può anche chiedere al paziente di allungare entrambe le braccia in avanti. In presenza di affaticamento muscolare, le braccia del paziente (o una di esse) si abbassano rapidamente.

Quando si esamina il sistema muscolare, si presta attenzione alla presenza di un altro tipo di disturbo del movimento: movimenti violenti ( ipercinesia ), che possono verificarsi in pazienti con reumatismi ( corea reumatica ), alcolismo, morbo di Parkinson e talvolta in persone anziane e senili (tremore senile). Inoltre, in alcune malattie, si osservano anche contrazioni muscolari involontarie, chiamate crampi. È consuetudine distinguere tra crampi clonici, quando le contrazioni muscolari sono sostituite da distinti periodi di rilassamento, e crampi tonici, in cui si verificano contrazioni muscolari spastiche e i periodi di rilassamento sono espressi molto debolmente e praticamente impercettibili.

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