Dolore allo sterno

Le persone associano spesso il dolore toracico alle malattie cardiache. Certo, fin dall'infanzia formiamo un'associazione chiara: il cuore è nel petto. Ma le statistiche mostrano che il dolore toracico può essere associato a malattie cardiovascolari solo nel 2% dei casi fino ai 18 anni, nel 10% dei casi fino ai 30 anni, e solo con l'età – 50-60 anni – queste percentuali aumentano gradualmente. Quali sono le cause del dolore toracico?

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Principali cause del dolore al petto

Il dolore toracico è spesso associato a problemi di funzionalità degli organi interni. Questo compromette il funzionamento di:

• Sistema cardiovascolare
• Sistema respiratorio
• Sistema digerente
• Sistema muscoloscheletrico
• sistema nervoso centrale
• Sistema immunitario

Le condizioni più comuni che possono causare dolore al petto sono:

• Angina pectoris
• infarto miocardico
• Malattie psicogene
• prolasso della valvola mitrale
• Aneurisma aortico (dissecante) o in altre parole rottura aortica
• Polmonite
• Pleurite
• cancro ai polmoni
• ulcera allo stomaco
• ulcera duodenale
• Polmonite
• embolia polmonare
• Ascesso diaframmatico

A seconda della causa, il dolore al petto può essere:

• Affilato
• Attutire
• Bruciando
• Dolorante
• Piercing
• Compressivo
• Tiro

Ecco alcune delle condizioni più comuni che causano dolore al petto.

Dolore toracico associato al sistema cardiovascolare

Sebbene questa non sia l'unica causa di dolore al petto, i problemi cardiaci e vascolari sono le cause più comuni di dolore al petto.

Angina pectoris

Si tratta di una malattia in cui si formano ostruzioni nei vasi che trasportano il sangue al cuore. Ciò riduce il flusso di sangue e ossigeno al cuore, causando dolore toracico nella zona cardiaca. Tuttavia, l'angina, a differenza di un infarto, non causa danni irreversibili al cuore. Il dolore toracico può irradiarsi al braccio, alla spalla, alla mandibola o alla schiena. Si può avvertire la sensazione di essere premuti e schiacciati sul petto. Ansia o stress emotivo possono causare dolore toracico dovuto all'angina, quindi attenzione, non preoccupatevi, evitate eccessive espressioni emotive.

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Infarto miocardico (attacco cardiaco)

Un infarto si verifica quando il sangue da un'arteria al cuore non solo scorre debolmente, ma è completamente bloccato. Ciò accade a causa di un'ostruzione completa dell'arteria cardiaca. La completa cessazione del flusso sanguigno nei vasi del cuore causa la morte delle cellule del muscolo cardiaco. Il dolore è simile a quello dell'angina, ma è molto più forte e non scompare per molto tempo. Ed ecco un'altra differenza tra un infarto e l'angina: sudorazione eccessiva, nausea e grave debolezza possono accompagnare questo dolore, ma non scompare entro 15-30 minuti, come accade con l'angina.

Miocardite

Oltre al dolore toracico, l'infiammazione del muscolo cardiaco, chiamata miocardite, può causare febbre, affaticamento e problemi respiratori. Sebbene in questa condizione non vi sia ostruzione delle arterie, i sintomi della miocardite possono assomigliare a quelli di un infarto.

Pericardite

Si tratta di un'infiammazione o infezione del pericardio, la sottile sacca di tessuto che ricopre il cuore. La pericardite può causare un dolore simile all'angina. Si tratta di un dolore acuto allo sterno, accompagnato da una sensazione di oppressione al petto, e il dolore della pericardite si irradia al braccio e alla spalla. Questa condizione causa spesso anche un dolore acuto e persistente lungo la parte superiore del collo e i muscoli delle spalle. A volte la persona si sente peggio respirando profondamente, mangiando e bevendo acqua naturale o sdraiandosi sulla schiena.

Cardiomiopatia ipertrofica

Quando il muscolo cardiaco si ispessisce, può verificarsi un'insufficienza cardiaca. Questa condizione impedisce al cuore di lavorare con la stessa intensità e pompa il sangue con maggiore intensità. Oltre al dolore toracico, questo tipo di cardiomiopatia può causare vertigini, mancanza di respiro e altri sintomi di scarsa funzionalità cardiaca: aumento dell'affaticamento, mancanza di respiro e disturbi del sonno.

Prolasso della valvola mitrale

Il prolasso della valvola mitrale è una condizione in cui la valvola cardiaca non si chiude correttamente. Ciò causa dolore toracico, palpitazioni e vertigini.

Aterosclerosi delle arterie coronarie

Diversi fattori, come il fumo, una dieta scorretta, la mancanza di esercizio fisico e l'ereditarietà, possono causare la formazione di placche di colesterolo nelle arterie coronarie. Quando un'arteria coronaria si restringe troppo e il flusso sanguigno al suo interno viene bloccato, può verificarsi una rottura dell'arteria coronaria. Ciò può causare un dolore improvviso e intenso allo sterno o una sensazione di lacerazione al petto, con irradiazione del dolore al collo, alla schiena o all'addome.

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Dolore al petto correlato ai polmoni

I problemi polmonari possono causare diversi tipi di dolore toracico. Le cause più comuni di dolore toracico includono infezioni batteriche o virali, embolia polmonare e pneumotorace. Altre cause meno comuni legate a malattie respiratorie includono artrite reumatoide, lupus e cancro.

Pleurite

Si tratta di un'infiammazione o irritazione della mucosa dei polmoni e del torace. Il paziente avverte un dolore acuto allo sterno durante l'inspirazione o l'espirazione profonda, ed è anche disturbato da tosse o starnuti.

Polmonite o ascesso polmonare

Le infezioni che penetrano nei polmoni attraverso le vie respiratorie possono causare dolore pleurico e altri tipi di dolore toracico, come un dolore profondo e intenso. La polmonite spesso si manifesta improvvisamente, causando febbre, brividi, tosse e muco espulso dalle vie respiratorie.

Embolia polmonare

Quando un coagulo di sangue attraversa i lobi polmonari, può causare pleurite acuta, problemi respiratori e tachicardia. Questa condizione è anche accompagnata da brividi e shock. L'embolia polmonare si verifica più spesso dopo una trombosi venosa profonda o dopo che una persona è rimasta immobile per diversi giorni.

Pneumotorace

Questa condizione è spesso causata da un trauma toracico. Il pneumotorace si verifica quando una parte del polmone collassa e l'aria fuoriesce nella cavità toracica. Il pneumotorace può anche causare un forte dolore toracico che peggiora quando si inspira profondamente, accompagnato da altri sintomi come ipotensione, vertigini e debolezza.

Ipertensione polmonare

Questa malattia è accompagnata da dolore toracico, simile all'angina. L'ipertensione polmonare è caratterizzata da una pressione sanguigna anormalmente elevata nei polmoni e nelle arterie. Per questo motivo, il lato destro del cuore lavora troppo, quindi il dolore si manifesta principalmente in questa parte.

Asma

L'asma è una malattia infiammatoria delle vie aeree. Questa malattia causa grave mancanza di respiro, respiro sibilante, tosse e talvolta dolore al petto.

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Dolore toracico associato a malattie gastrointestinali

Il bruciore di stomaco è una causa molto comune di dolore toracico non correlato a problemi cardiaci. Il dolore cardiaco, come l'angina, e il bruciore di stomaco sono in qualche modo simili perché cuore ed esofago sono situati vicini e collegati da terminazioni nervose. Anche altre malattie gastrointestinali, oltre al reflusso gastroesofageo, possono causare dolore toracico. Tra queste, gastrite, ulcere, infiammazione delle pareti dello stomaco e così via.

Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)

Noto anche come reflusso gastroesofageo, il GERD si verifica quando il contenuto dello stomaco risale nell'esofago, causando un'esofagite acuta. Questo può causare un sapore aspro in bocca e una sensazione di bruciore al petto o alla gola, comunemente nota come bruciore di stomaco. Tra i fattori che possono causare bruciore di stomaco figurano obesità, fumo, gravidanza e consumo di cibi piccanti o grassi.

Disturbi della contrazione esofagea

Anche una scarsa coordinazione delle contrazioni muscolari (spasmi), un'elevata pressione sulle pareti dell'esofago durante le contrazioni e altri problemi con il funzionamento dell'esofago possono causare dolore al petto.

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Ipersensibilità esofagea

L'ipersensibilità esofagea si verifica quando l'esofago diventa estremamente doloroso al minimo cambiamento di pressione o all'esposizione all'acido. La causa di questa sensibilità è sconosciuta.

Rottura esofagea

Un dolore toracico improvviso e forte, vomito o un brusco aumento della temperatura possono essere il segno di una rottura dell'esofago.

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Malattia ulcerosa

Un'ulcera gastrica o duodenale può causare fastidi ricorrenti, mal di gola o dolore al petto. La causa sono ulcere dolorose nella mucosa dello stomaco o all'inizio dell'intestino tenue. Questa condizione è più comune nelle persone che fumano o bevono molto alcol. Il dolore è spesso alleviato mangiando qualcosa o assumendo antiacidi (farmaci per lo stomaco), e a volte il bicarbonato di sodio può essere d'aiuto.

Ernia iatale

Il diaframma è una parete divisoria che separa la cavità addominale dallo sterno.

Un problema al diaframma si verifica quando la parte superiore dell'addome sporge nella parte inferiore del torace a causa di un'ernia diaframmatica. Questo di solito si verifica dopo aver mangiato. Il dolore al petto tende a peggiorare quando la persona si sdraia (sdraiarsi scatena il dolore al petto in caso di ernia diaframmatica).

Pancreatite

In caso di pancreatite, si può spesso avvertire dolore nella parte inferiore del torace, che peggiora quando ci si sdraia e migliora quando ci si piega in avanti.

Malattie della cistifellea

I problemi alla cistifellea, quando è malata, si verificano più spesso dopo aver mangiato cibi grassi. Di solito si avverte una sensazione di pienezza allo stomaco o dolore nella parte inferiore destra dello sterno o nella parte superiore destra dell'addome. In questi casi è necessario esaminare le condizioni della cistifellea.

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Dolore toracico associato a trauma

A volte il dolore al petto può verificarsi a causa di una pressione eccessiva su muscoli, legamenti o lesioni nella zona del torace durante una caduta o un incidente. Anche lo stress può causare dolore ai nervi nella zona del torace. Questo è anche chiamato dolore psicogeno. Questi dolori si verificano quando una persona è molto preoccupata per qualcosa, quindi compaiono spasmi al petto e i muscoli vengono compressi. Se una persona conduce uno stile di vita sedentario, è molto più difficile affrontare il dolore al petto, perché i blocchi muscolari non vengono eliminati stando seduti sul divano.

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Dolore dovuto a fratture delle costole

Il dolore toracico causato da una costola rotta può essere aggravato dalla respirazione profonda o dalla tosse. Questo tipo di dolore è spesso limitato a una sola area. Una persona può avvertire dolore quando qualcuno o lei stessa premono sulla zona della costola dolorante. Anche la zona in cui le costole si uniscono allo sterno può infiammarsi e diventare dolorosa.

Tensione muscolare

Anche una semplice tosse può irritare i muscoli e i tendini tra le costole e causare dolore al petto quando i muscoli sono sovraestesi. Il dolore al petto dovuto a stiramento muscolare tende a peggiorare quando la persona si sforza ulteriormente facendo qualsiasi tipo di esercizio fisico.

Herpes zoster

Causato dal virus della varicella, l'herpes zoster può provocare un dolore acuto al petto, che può essere il precursore di un'eruzione cutanea che si manifesta molto più tardi, qualche giorno dopo.

Altre possibili cause del dolore al petto

Altre cause di dolore toracico includono ansia o attacchi di panico. I sintomi che accompagnano questa condizione possono includere vertigini, mancanza di respiro, tachicardia, formicolio e tremore alle dita.

Quando consultare un medico in caso di dolore al petto?

Se non sei sicuro dei tuoi sintomi, contatta il medico per qualsiasi dolore toracico, soprattutto se improvviso e persistente. Chiama il medico se manifesti uno qualsiasi di questi sintomi insieme al dolore toracico.

• Sensazione improvvisa di pressione o schiacciamento sotto lo sterno, soprattutto se il dolore non scompare dopo il riposo.
• Dolore al petto che si irradia alla zona della mascella, al braccio sinistro o alla schiena.
• Dolore toracico improvviso e acuto, accompagnato da mancanza di respiro, soprattutto dopo un lungo periodo di riposo.
• Nausea, vertigini, tachicardia o respirazione accelerata, confusione, debolezza, sudorazione eccessiva.
• Pressione sanguigna molto bassa o frequenza cardiaca molto bassa.
• Febbre, brividi, tosse o muco giallo-verde che fuoriesce quando si tossisce.
• Problemi di deglutizione - mancanza di respiro, mal di gola
• Forte dolore allo sterno che non passa per molto tempo.

A quale medico dovrei rivolgermi se ho dolore al petto?

• Pneumologo
• Ematologo
• gastroenterologo
• Traumatologo
• Terapista
• Cardiologo
• Psichiatra
• Ftisiatra