Esercizi per la schiena in piscina: routine e tecniche

L'esercizio in acqua è considerato un'opzione terapeutica per il mal di schiena perché l'acqua altera le condizioni meccaniche del movimento. La forza di galleggiamento riduce il carico di peso sulla colonna vertebrale e sugli arti inferiori, mentre la pressione idrostatica e la resistenza dell'acqua consentono movimenti più fluidi e lenti rispetto alla terraferma. Gli standard internazionali per la terapia in acqua sottolineano che uno specialista deve comprendere le proprietà idrostatiche e idrodinamiche dell'acqua e considerare i cambiamenti fisiologici dell'immersione nella selezione di un programma. [1]

Le attuali linee guida cliniche per la lombalgia cronica non individuano il nuoto come il metodo "migliore" per tutti, ma supportano costantemente l'uso dell'attività fisica terapeutica. Nel 2023, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha incluso i programmi di esercizio fisico tra i suoi interventi non chirurgici raccomandati per la lombalgia cronica primaria, e le linee guida cliniche del Dipartimento per gli Affari dei Veterani degli Stati Uniti e del Dipartimento della Difesa elencano specificamente la terapia acquatica come opzione per un programma di esercizio strutturato e supervisionato. [2]

È importante non sopravvalutare il valore della piscina. Le linee guida del Dipartimento per gli Affari dei Veterani e del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti sottolineano che nessuna forma di esercizio fisico ha dimostrato di essere nettamente superiore alle altre in tutti i pazienti. Ciò significa che la piscina non è "l'acqua magica per la colonna vertebrale", ma semplicemente uno degli ambienti di lavoro più adatti ad alcune persone rispetto all'esercizio fisico a terra. [3]

I dati più affidabili sulla terapia in piscina sono raccolti per adulti con lombalgia cronica aspecifica. Una revisione sistematica e una meta-analisi del 2022 hanno rilevato che l'acquaterapia può ridurre il dolore e migliorare la qualità della vita e i risultati funzionali, sebbene gli autori abbiano sottolineato che la qualità di alcuni degli studi inclusi era limitata. Questa è un'importante avvertenza: sebbene vi sia un effetto, non dovrebbe essere presentato come assoluto o garantito. [4]

Un forte argomento pratico a favore dei programmi acquatici rimane la loro tollerabilità. In uno studio randomizzato del 2022, un programma di 12 settimane di esercizi terapeutici in acqua di 60 minuti due volte a settimana ha mostrato un miglioramento maggiore del dolore e delle limitazioni rispetto alla terapia fisica passiva, e la maggior parte dei partecipanti era disposta a raccomandare questo formato ad altri. Ciò non significa che la piscina sia obbligatoria per tutti, ma conferma che per alcuni pazienti funge davvero da ambiente terapeutico completo. [5]

Tabella 1. Cosa può fare esattamente una piscina contro il mal di schiena?

Possibile effetto	Quali sono le cause	Cosa dicono le prove
Minore sforzo sulla parte bassa della schiena	La forza di galleggiamento dell'acqua	Aiuta le persone che hanno difficoltà a muoversi sulla terraferma a iniziare a muoversi
Resistenza più morbida	Viscosità dell'acqua	Adatto per l'allenamento dosato dei muscoli del core e delle gambe
Migliore tolleranza al movimento	Ritmo lento e senso di sostegno	Può ridurre la paura del movimento
Miglioramento del dolore e della funzionalità	Esercizio fisico regolare e strutturato	Supportato da meta-analisi e studi randomizzati
Migliorare la qualità della vita	Una combinazione di movimento, sicurezza e carico senza impatto	L'effetto c'è, ma non è lo stesso per tutti.

Fonti per la tabella. [6]

Per chi è più adatta la piscina?

L'esercizio in acqua è stato studiato al meglio nelle persone con lombalgia cronica aspecifica, ovvero coloro il cui dolore dura più di 3 mesi e non è spiegato da una frattura, un tumore, un'infezione, una grave compressione neurologica o un'altra causa specifica e grave. È per questo gruppo che l'Organizzazione Mondiale della Sanità e altre linee guida attuali raccomandano programmi di esercizio come base per la cura non chirurgica. [7]

Una piscina è spesso particolarmente benefica per coloro che hanno difficoltà a iniziare il movimento sulla terraferma. Questo vale per gli individui con una marcata paura del dolore, bassa tolleranza all'esercizio fisico normale, eccesso di peso corporeo, dolore concomitante al ginocchio o all'anca e ridotta forma fisica generale. Per questi pazienti, l'acqua può fornire un ambiente di transizione tra il periodo di limitazioni e il ritorno alla normale attività. [8]

Un gruppo a parte adatto è quello dei pazienti con dolore prevalentemente meccanico, aggravato da prolungate posizioni sedute, erette, piegamenti e attività domestiche, ma non accompagnato da gravi deficit neurologici. Per loro, l'idroterapia può rappresentare una forma conveniente di allenamento di resistenza per i muscoli del core, della cintura pelvica e dell'anca, in linea con la logica generale dei moderni programmi di trattamento del mal di schiena. [9]

Chi non tollera bene l'esercizio a secco a causa del dolore nei primi minuti è spesso un candidato idoneo. In acqua, è più facile iniziare con la camminata, rotazioni pelviche delicate, lavoro sulle gambe e attivazione graduale dei muscoli addominali e glutei senza aumentare bruscamente il carico. Tuttavia, questo non rende l'acqua un must: se una persona tollera bene la camminata, l'allenamento della forza e gli esercizi a secco, la piscina rimane un'opzione, non una necessità. [10]

È importante sottolineare che il nuoto regolare e l'acquaterapia terapeutica non sono la stessa cosa. Una revisione del 2023 ha rilevato che vi sono limitate prove dirette e di alta qualità per raccomandare il nuoto regolare alle persone con lombalgia, e il livello di evidenza rimane basso. Pertanto, per il mal di schiena cronico, è più ragionevole dire non "è necessario nuotare", ma piuttosto "è possibile utilizzare esercizi in acqua personalizzati, con il nuoto incorporato in modo selettivo e in base alla tecnica". [11]

Tabella 2. Per chi è particolarmente indicata una piscina?

Situazione	Perché una piscina può essere utile
Dolore lombare cronico aspecifico	Esistono prove a sostegno dell'esercizio fisico in generale e della terapia acquatica come opzione.
Paura del movimento	Spesso l'acqua rende psicologicamente più facile iniziare un allenamento.
Sovrappeso	Minor impatto e carico assiale
Dolore associato alle articolazioni delle gambe	È più facile eseguire movimenti di stepping e di forza
Bassa tolleranza ai carichi del terreno	È conveniente iniziare con un volume morbido
Un passaggio intermedio prima che sia necessario il terreno	È possibile recuperare gradualmente la fiducia e l'ampiezza dei movimenti.

Fonti per la tabella. [12]

Quando è meglio rimandare il nuoto e perché è necessario consultare prima un medico?

Non tutti i dolori alla schiena possono essere trattati immediatamente con un "bagno in piscina". Le linee guida del Dipartimento per gli Affari dei Veterani e del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti sottolineano che la valutazione iniziale del dolore lombare dovrebbe includere una ricerca attiva di deficit neurologici significativi e altri segnali d'allarme che indicano una possibile infezione, frattura, tumore o sindrome della cauda equina. Finché queste condizioni non vengono escluse, l'enfasi si sposta dall'esercizio alla diagnosi tempestiva. [13]

Particolarmente preoccupanti sono la ritenzione urinaria, l'incontinenza urinaria o fecale, l'intorpidimento perineale, la crescente debolezza alle gambe e altri deficit neurologici progressivi. Tali sintomi possono indicare gravi danni alle strutture nervose e richiedere una valutazione urgente. In questa situazione, una piscina può solo ritardare il trattamento appropriato. [14]

Un insieme separato di segnali d'allarme riguarda l'infezione e la salute generale. Febbre, immunodeficienza, infezioni recenti, grave debolezza, uso di droghe per via endovenosa, ferite infette aperte e sintomi gastrointestinali attivi rendono le attività in acqua pericolose o sconsigliate fino alla stabilizzazione della condizione. Gli standard internazionali di terapia acquatica richiedono uno screening preventivo obbligatorio per controindicazioni e precauzioni prima di entrare in piscina. [15]

Si raccomanda cautela anche nei pazienti con significativa instabilità cardiorespiratoria. Nei moduli di screening pratici per l'idroterapia, le controindicazioni assolute o relative includono angina a riposo, dispnea a riposo, insufficienza cardiaca non controllata, infarto miocardico recente, trombosi venosa profonda, gravi riacutizzazioni asmatiche, epilessia non controllata e un elevato rischio di aspirazione. Tali elenchi possono variare leggermente tra i centri, ma la necessità di una valutazione preliminare rimane generale. [16]

Infine, non si dovrebbe iniziare a praticare il nuoto come autotrattamento se il dolore si è sviluppato a seguito di un infortunio significativo, è associato a osteoporosi nota, è associato a una perdita di peso inspiegabile, si sospetta una neoplasia o se il dolore è chiaramente in aumento e non assomiglia al tipico dolore meccanico. In questi casi, è necessario prima un esame di persona e, se indicato, esami di diagnostica per immagini e di laboratorio. Solo allora l'acquaterapia può essere considerata parte della riabilitazione. [17]

Tabella 3. Quando la piscina è temporaneamente controindicata o richiede una decisione separata

Situazione	Tattiche
Ritenzione urinaria, incontinenza, intorpidimento del perineo, crescente debolezza nelle gambe	Valutazione urgente di persona, non una piscina
Febbre, infezione attiva, ferita infetta aperta	Rinviare fino a stabilizzazione
Vomito, diarrea	Non andare in piscina finché non sarai completamente guarito.
Angina a riposo, dispnea a riposo, insufficienza cardiaca incontrollata	Solo dopo la decisione del medico
Trombosi recente, infarto, grave esacerbazione dell'asma	È richiesta una valutazione del rischio separata
Epilessia incontrollata, alto rischio di aspirazione	È richiesta una soluzione personalizzata
Dolore dopo un infortunio grave o una sospetta frattura	Innanzitutto, la diagnostica

Fonti per la tabella. [18]

Come dovrebbe essere un percorso ragionevole in una piscina?

Un programma di allenamento in piscina ottimale non è un approccio caotico del tipo "nuota il più possibile", ma piuttosto un programma strutturato. In uno studio randomizzato del 2022, un regime efficace prevedeva 12 settimane di sessioni da 60 minuti due volte a settimana, con 10 minuti dedicati al riscaldamento attivo, 40 minuti alla parte principale in acqua e 10 minuti al defaticamento. Questo non è l'unico formato possibile, ma è una buona linea guida per la logica riabilitativa. [19]

Tuttavia, la gamma di programmi effettivamente studiati è più ampia. Nella discussione dello stesso studio, gli autori sottolineano che negli studi randomizzati, la durata degli interventi variava in genere da 4 a 15 settimane, la frequenza da 2 a 5 volte a settimana e la durata di ciascuna sessione da 30 a 80 minuti. Ciò significa che ciò che conta non è un numero magico, ma piuttosto la regolarità, la gradualità e la pertinenza del programma per il singolo paziente. [20]

Secondo le linee guida dell'idroterapia ospedaliera, l'acqua nelle piscine terapeutiche viene in genere mantenuta a circa 33-35 gradi Celsius. L'acqua calda rende l'esercizio più tollerabile, ma può anche causare sonnolenza e affaticamento dopo la sessione, quindi a volte sono necessari un breve riposo e cautela alla guida dopo la prima sessione. [21]

L'intensità dovrebbe essere moderata, non "fino al cedimento". In uno studio randomizzato, il livello di carico target corrispondeva a circa 13 punti sulla Borg Subjective Effort Scale, che viene generalmente interpretata come un lavoro moderatamente duro. Per la pratica, questo si traduce convenientemente in un semplice criterio: durante l'esercizio, si possono parlare frasi brevi, ma l'esercizio sembra uno sforzo a tutto tondo. [22]

La terapia in acqua è meglio considerata come parte di un programma più ampio, piuttosto che come un trattamento permanente e isolato. Dopo aver completato diverse settimane di terapia in acqua, è utile trasferire le competenze acquisite sulla terraferma: mantenimento della camminata, esercizi per il core, i glutei e le anche, controllo della postura e un regime di attività fisica. Ciò è coerente sia con la strategia generale delle raccomandazioni dell'Organizzazione Mondiale della Sanità sia con la logica dei programmi di esercizi strutturati, che mirano non solo a fornire un sollievo temporaneo in piscina, ma anche a raggiungere un recupero funzionale sostenibile. [23]

Tabella 4. Parametri pratici del corso

Parametro	Una linea guida ragionevole
Frequenza	Di solito 2 volte a settimana all'inizio
Durata del corso	Spesso 8-12 settimane, a volte di più
Durata della lezione	Circa 30-60 minuti, se ben tollerato fino a 80 minuti
Struttura	Riscaldamento, parte principale, defaticamento
Intensità	Moderato, senza un forte aumento del dolore
Temperatura della piscina terapeutica	Circa 33-35 gradi Celsius
Obiettivo del corso	Ridurre il dolore, aumentare la tolleranza al movimento, preparare al passaggio alle attività terrestri

Fonti per la tabella. [24]

Serie base di esercizi in acqua

È meglio iniziare camminando in acqua all'altezza del petto o leggermente più in basso. Questo è uno dei movimenti più delicati, poiché consente di attivare gradualmente il bacino, i glutei, i muscoli del core e la respirazione senza piegare o torcere bruscamente la parte bassa della schiena. Cinque-dieci minuti di normale camminata in avanti sono solitamente sufficienti per iniziare, poi si può aggiungere un passo laterale e una leggera camminata all'indietro se non si nota un aumento del dolore. Questa sequenza si adatta bene al principio di riscaldamento attivo descritto nei programmi terapeutici in acqua. [25]

Il passo logico successivo è la stabilizzazione delicata del core. Questo può includere il mantenimento di una posizione pelvica neutra contro il bordo della piscina, l'inclinazione delicata del bacino in avanti e indietro, la lenta contrazione della parte inferiore dell'addome durante l'espirazione e il lavoro sul controllo delle costole e della respirazione. L'obiettivo di questi esercizi non è "gonfiare gli addominali in acqua", ma riacquistare il controllo del core e ridurre l'eccessiva tensione difensiva. Le moderne raccomandazioni per il mal di schiena supportano sia esercizi mirati per i muscoli del core e dell'anca, sia programmi aerobici e di movimento più generali. [26]

Dopodiché, di solito aggiungono movimenti delle gambe con le mani sul bordo della piscina: estensioni delle gambe indietro e lateralmente, flessione lenta dell'anca fino a un intervallo confortevole e squat poco profondi in acqua. Questi esercizi allenano i glutei e i muscoli delle cosce, che sono importanti per il controllo pelvico e il sollievo della parte bassa della schiena. La qualità del movimento è più importante dell'ampiezza del movimento: la parte bassa della schiena non deve "cedere" e il busto non deve oscillare. [27]

Anche il lavoro di coordinazione è un passaggio utile. Questo include camminare con particolare attenzione a passi lunghi, sollevamenti alternati delle ginocchia, equilibrio su una gamba sul bordo, lenti movimenti diagonali di braccia e gambe e lavorare con un cilindro galleggiante per la resistenza. L'acqua è comoda perché consente una progressione graduale dei movimenti mantenendo un ritmo sicuro. Questo è particolarmente importante per le persone con paura del movimento e per coloro che hanno a lungo evitato l'esercizio fisico. [28]

È meglio concludere la sessione con un breve defaticamento: camminata tranquilla, movimenti delicati di spalle e scapole, respirazione rilassata e alcuni esercizi di stretching delicato per la parte anteriore delle cosce, i glutei e il torace. Uno studio del 2022 ha reso il defaticamento una parte obbligatoria del programma e le linee guida ospedaliere sottolineano che un breve riposo e l'assunzione di liquidi sono utili dopo un allenamento in acqua per consentire al corpo di tornare con calma alla temperatura normale e al tono vascolare. [29]

Tabella 5. Esempio di un complesso delicato per iniziare

Palcoscenico	Esercizio	Scopo pratico
Riscaldamento	Camminare in avanti per 5-10 minuti	Includere movimento e respirazione
Riscaldamento	Passo laterale e camminata tranquilla all'indietro	Preparare il bacino e il corpo
Parte principale	Controllo pelvico laterale, inclinazioni pelviche morbide	Stabilizzazione dello scafo
Parte principale	Abduzione della gamba indietro e di lato	Coinvolgimento di glutei e cosce
Parte principale	Accovacciamento superficiale in acqua	Allenamento delle gambe senza colpire
Parte principale	Sollevamento del ginocchio e bilanciamento sul bordo	Coordinamento e controllo
Aggancio	Sollievo dalla camminata calma e dalla respirazione	Ridurre lo stress dopo il lavoro

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Tecnica, errori comuni e il passaggio dalla piscina alla vita di tutti i giorni

L'errore tecnico principale è il tentativo di eseguire movimenti in acqua troppo ampi e troppo rapidi. A causa della sensazione di leggerezza, una persona spesso utilizza un'ampiezza di movimento eccessiva con la parte bassa della schiena, piuttosto che con il bacino e le anche. Di conseguenza, invece di una stabilizzazione delicata, si verifica un'estensione eccessiva e i sintomi peggiorano. È più corretto mantenere un busto lungo, una respirazione calma e un'ampiezza di movimento moderata che può essere controllata senza tensione difensiva. [31]

Il secondo errore è sostituire l'acquaterapia terapeutica con il nuoto regolare senza una tecnica e un dosaggio adeguati. Le revisioni sul nuoto per il mal di schiena mostrano che non ci sono prove sufficienti per raccomandare universalmente il nuoto a tutti coloro che soffrono di mal di schiena, e alcuni stili ed errori tecnici possono potenzialmente esacerbare i sintomi. Pertanto, se l'obiettivo è la riabilitazione, è meglio iniziare con esercizi in acqua piuttosto che con nuotate intense. [32]

Il terzo errore è ignorare la reazione del giorno successivo. Un lieve affaticamento temporaneo dopo un allenamento è accettabile, ma un aumento persistente del dolore che dura più di 24 ore e si ripresenta dopo ogni sessione di solito indica uno sforzo eccessivo o una selezione errata degli esercizi. La ricerca sui programmi strutturati sottolinea che l'esercizio fisico è generalmente sicuro, ma sono possibili riacutizzazioni temporanee che richiedono aggiustamenti del volume piuttosto che continuare ostinatamente nonostante il dolore. [33]

Il quarto errore è considerare il percorso completato una volta che diventa più facile in acqua. Per risultati duraturi, le competenze devono essere trasferite sulla terraferma: mantenere la camminata quotidiana, semplici esercizi per il core e i fianchi, controllare la postura seduta e un ritorno tollerante alle attività quotidiane. È proprio la mancanza di tale trasferimento che spesso spiega perché una persona "si sentiva bene in piscina, ma poi tutto è tornato". [34]

Il quinto errore è richiedere una rivalutazione troppo tardi. Se durante l'esercizio si sviluppano nuovi sintomi neurologici, il dolore inizia a irradiarsi più intensamente alla gamba, peggiora di notte, è accompagnato da febbre, debolezza o altri segnali d'allarme, il programma non dovrebbe essere semplicemente ridotto, ma interrotto fino all'esecuzione di una visita medica. Il dolore meccanico cronico può essere trattato efficacemente in piscina, ma le cause gravi di mal di schiena non diagnosticate non dovrebbero essere "riabilitate". [35]

Tabella 6. Errori comuni e come risolverli

Errore	Cosa sta succedendo	Cosa fare
Troppa ampiezza	La parte bassa della schiena inizia a compensare il movimento	Riduci lo swing e rallenta
Ritmo veloce fin dalle prime lezioni	Stanchezza e peggioramento dei sintomi il giorno successivo	Iniziare moderatamente e aumentare gradualmente
Passaggio immediato al nuoto normale	La tecnica può causare dolore.	Inizia con esercizi terapeutici in acqua
Nessun controllo di reazione dopo la lezione	Il carico rimane inadatto	Valuta il tuo benessere dopo 24 ore
Non c'è transizione verso la terra	L'effetto rimane solo nella piscina.	Trasferire le competenze alle attività quotidiane
Ignorare i segnali d'allarme	Rischio di non riconoscere una patologia grave	Interrompere il corso e sottoporsi ad un esame

Fonti per la tabella. [36]

Domande frequenti

La piscina è adatta a tutti i tipi di mal di schiena?
No. È stata studiata soprattutto per il mal di schiena cronico e non specifico. In caso di febbre, lesioni, forti dolori notturni, problemi urinari, intorpidimento del perineo, crescente debolezza alle gambe o altri segnali d'allarme, consultare prima un medico, non una piscina. [37]

Cosa è meglio: semplicemente nuotare o fare esercizi in acqua?
Per la riabilitazione, le prove a favore degli esercizi acquatici strutturati sono più convincenti. Per il nuoto regolare come raccomandazione autonoma, le prove sono meno solide e di qualità inferiore. [38]

Quante volte a settimana dovresti allenarti?
Un punto di partenza ragionevole è due volte a settimana. Gli studi hanno rilevato che i programmi vanno da 2 a 5 volte a settimana, ma per la maggior parte dei principianti, la costanza e la tolleranza sono più importanti della frequenza massima. [39]

Quanto dovrebbe durare una sessione?
Spesso si usa un tempo compreso tra 30 e 60 minuti. In uno degli studi randomizzati più noti, un programma efficace durava 60 minuti e includeva un riscaldamento, una parte principale e un defaticamento. [40]

È normale avere un leggero mal di schiena dopo il nuoto?
Un po' di affaticamento muscolare è normale. Tuttavia, se il dolore persiste per più di 24 ore, interferisce con le normali attività o si ripresenta dopo ogni allenamento, è il momento di semplificare il programma e discuterne con uno specialista. [41]

È possibile allenarsi in una piscina normale invece che in una piscina terapeutica?
A volte sì, ma una piscina terapeutica è più comoda per iniziare grazie alla temperatura dell'acqua, al controllo, all'accesso al supporto e alla possibilità di personalizzare il programma. In una piscina normale, è più difficile dosare il carico e mantenere la tecnica, soprattutto all'inizio del programma. [42]

Quale stile di nuoto è migliore per la schiena?
Non esiste uno stile universalmente riconosciuto come migliore. Inoltre, una revisione del nuoto mostra che ci sono pochi dati di alta qualità a supporto di raccomandazioni rigorose sullo stile, e la tecnica può essere sia utile che dannosa. Pertanto, per il mal di schiena, è più sicuro iniziare con esercizi terapeutici in acqua piuttosto che con le bracciate. [43]

Dovrei abbinare esercizi in piscina a esercizi a terra?
Sì, di solito è una buona idea. Le linee guida moderne per il mal di schiena enfatizzano i programmi di esercizi come parte del trattamento complessivo, non come un ambiente singolo. Una piscina può essere un ottimo inizio, ma per ottenere risultati duraturi spesso è necessario muoversi a terra. [44]

È sicuro andare in piscina con un'ernia del disco?
A volte sì, ma non automaticamente. In presenza di radicolopatia significativa, debolezza crescente, disturbi sensoriali o altri deficit neurologici, è necessario prima un esame. Per il dolore cronico stabile senza campanelli d'allarme, gli esercizi in acqua possono essere utilizzati come parte della riabilitazione, ma il programma deve essere adattato ai sintomi. [45]

Quando dovresti interrompere una sessione?
Se avverti dolore acuto e crescente, vertigini, mancanza di respiro, dolore al petto, grave debolezza, nausea insolita o la sensazione che il tuo corpo stia reagendo in modo visibilmente negativo. Le linee guida per l'idroterapia ospedaliera raccomandano specificamente di avvisare immediatamente il personale se non ti senti bene in acqua. [46]

Punti chiave degli esperti

Andrew M. Briggs, PhD, dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, Facoltà di Scienze della Salute, Scuola di Professioni Sanitarie Alleate, Curtin University, ha guidato lo sviluppo delle linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità sul dolore lombare cronico primario.
La sua tesi chiave è che il dolore lombare cronico deve essere gestito in modo olistico e individuale, con l'esercizio fisico come una delle principali strategie non chirurgiche raccomandate. Per la piscina, questo significa qualcosa di importante: l'acqua non è una tecnologia "magica" a sé stante, ma parte di un programma di recupero incentrato sulla persona. [47]

Xue-Qiang Wang, PhD, Dipartimento di Riabilitazione Sportiva, Università dello Sport di Shanghai, è coautore e autore corrispondente di uno studio clinico randomizzato del 2022 sull'esercizio terapeutico in acqua per il mal di schiena cronico.
Il suo team di ricerca ha dimostrato che un programma strutturato di 12 settimane di esercizio terapeutico in acqua di 60 minuti due volte a settimana può produrre miglioramenti clinicamente significativi del dolore e delle limitazioni rispetto alla sola terapia fisica passiva. L'implicazione pratica di questo lavoro è semplice: in piscina, non è il tempo trascorso in acqua che conta, ma il programma organizzato con dosaggio e costanza. [48]

Pei-Jie Chen, PhD, del Dipartimento di Riabilitazione Sportiva dell'Università dello Sport di Shanghai e del Dipartimento di Medicina Riabilitativa dell'Ospedale Ortopedico di Shanghai, è l'autore corrispondente dello stesso studio clinico.
Un altro risultato importante di questo studio è la buona tollerabilità e l'elevata compliance. La maggior parte dei partecipanti era disposta a raccomandare l'esercizio in acqua ad altri con lombalgia cronica, il che è particolarmente importante nella riabilitazione, dove l'aderenza al programma è influente sui risultati tanto quanto il programma di esercizi scelto. [49]

Helen Oakes, ricercatrice e coautrice di un articolo di revisione del 2023 su nuoto e lombalgia, presso la Canterbury Christ Church University e l'East Kent University Hospitals Trust,
afferma: "Il suo principale messaggio pratico è serio: il nuoto regolare è spesso raccomandato alle persone con lombalgia, ma ci sono limitate prove dirette e di alta qualità a supporto di questa raccomandazione. Pertanto, le raccomandazioni sugli stili di nuoto, sul volume di nuoto e sulla scelta della tecnica dovrebbero essere caute e l'esercizio terapeutico in acqua non dovrebbe essere sostituito dal semplice consiglio di "nuotare di più". [50]

La task force sulle linee guida cliniche del Dipartimento per gli Affari dei Veterani/Dipartimento della Difesa del 2022 sul mal di schiena
è particolarmente utile per la pratica: programmi di esercizi strutturati e guidati sono utili per il mal di schiena, con diverse opzioni disponibili: aerobica, acquatica, controllo motorio, Pilates, allenamento della forza e altre. Tuttavia, non ci sono prove chiare che un formato sia superiore a tutti gli altri, quindi la scelta migliore è quella che il paziente può tollerare ed eseguire regolarmente. [51]