Febbre del Nilo occidentale

La febbre del Nilo occidentale (encefalite del Nilo occidentale) è una malattia focale naturale zoonotica virale acuta con meccanismo di trasmissione del patogeno. È caratterizzata da un esordio acuto, una sindrome da intossicazione febbrile pronunciata e danni al sistema nervoso centrale.

Codice ICD-10

A92.3. Febbre del Nilo occidentale

Epidemiologia della febbre del Nilo occidentale

Il serbatoio del virus della febbre del Nilo occidentale in natura sono gli uccelli del complesso acquatico-periacquatico, il vettore sono le zanzare, principalmente zanzare ornitofile del genere Cilex. Il virus circola tra di loro in natura, determinando la possibile area di distribuzione della febbre del Nilo occidentale: dalla fascia equatoriale alle regioni a clima temperato. Attualmente, il virus della febbre del Nilo occidentale è stato isolato in oltre 40 specie di zanzare, non solo del genere Cilex, ma anche dei generi Aedes, Anopheles, ecc. Il significato di specifiche specie di zanzara nel processo epidemico che si verifica in un determinato territorio non è stato chiarito. Il lavoro di scienziati russi ha stabilito l'infezione da zecche argasidi e ixodidi in focolai naturali di febbre del Nilo occidentale.

Gli uccelli sinantropici potrebbero svolgere un ruolo aggiuntivo nella conservazione e diffusione del virus. L'epidemia di febbre del Nilo occidentale nel 1999 a New York fu accompagnata da una moria di corvi e uccelli esotici in uno zoo; tra il 2000 e il 2005 l'epizoozia si diffuse in tutti gli Stati Uniti. L'epidemia in Israele nel 2000 fu preceduta da un'epizoozia tra il 1998 e il 2000 tra le oche negli allevamenti. Circa il 40% del pollame nell'area di Bucarest nell'autunno del 1996 presentava anticorpi al virus della febbre del Nilo occidentale. Insieme alle zanzare ornitofile e antropofile "urbane", gli uccelli domestici e urbani possono costituire il cosiddetto focolaio urbano, o antropologico, della febbre del Nilo occidentale.

Vengono descritte le malattie dei mammiferi, in particolare le epizoozie dei cavalli (da decine a centinaia di casi).

A causa dell'elevata incidenza della febbre del Nilo occidentale negli Stati Uniti nel periodo 2002-2005, si sono verificati casi di infezione da febbre del Nilo occidentale nei riceventi di sangue e organi.

Nei paesi con clima temperato, la malattia ha una spiccata stagionalità, dovuta all'attività delle zanzare che la trasmettono. Nell'emisfero settentrionale, l'incidenza si osserva da fine luglio, raggiunge il massimo tra fine agosto e inizio settembre e cessa con l'arrivo del freddo tra ottobre e novembre.

La suscettibilità umana alla febbre del Nilo occidentale è apparentemente elevata, con un decorso subclinico dell'infezione predominante. Una volta contratta la febbre del Nilo occidentale, si sviluppa una spiccata immunità. Ciò è dimostrato dal fatto che nelle regioni iperendemiche (Egitto), i bambini di età inferiore si ammalano e gli anticorpi sono presenti in oltre il 50% della popolazione, mentre nei paesi con aree ipoendemiche, il livello di immunità della popolazione è inferiore al 10% e si ammalano principalmente gli adulti, in particolare nelle regioni meridionali della Russia (regioni di Volgograd e Astrakhan, Kraj di Krasnodar e Stavropol).

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Quali sono le cause della febbre del Nilo occidentale?

La febbre del Nilo occidentale è causata dal virus della febbre del Nilo occidentale, appartenente al genere Flavivirus della famiglia Flaviviridae . Il genoma è costituito da RNA a singolo filamento.

La replicazione del virus avviene nel citoplasma delle cellule colpite. Il virus della febbre del Nilo occidentale presenta una significativa capacità di variabilità, dovuta all'imperfezione del meccanismo di copiatura dell'informazione genetica. La maggiore variabilità è caratteristica dei geni che codificano per le proteine dell'involucro, responsabili delle proprietà antigeniche del virus e della sua interazione con le membrane cellulari dei tessuti. I ceppi del virus della febbre del Nilo occidentale isolati in diversi paesi e in anni diversi non presentano alcuna similarità genetica e presentano una virulenza diversa. Il gruppo dei "vecchi" ceppi del virus della febbre del Nilo occidentale, isolati principalmente prima del 1990, non è associato a gravi lesioni del sistema nervoso centrale. Il gruppo dei "nuovi" ceppi (Israele-1998/New York-1999, Senegal-1993/Romania-1996/Kenya-1998/Volgograd-1999, Israele-2000) è associato a malattie umane gravi e diffuse.

Qual è la patogenesi della febbre del Nilo occidentale?

La febbre del Nilo occidentale è stata poco studiata. Si ritiene che il virus si diffonda per via ematogena, causando danni all'endotelio vascolare e disturbi microcircolatori e, in alcuni casi, lo sviluppo di una sindrome tromboemorragica. È stato accertato che la viremia è di breve durata e non intensiva. Il fattore principale nella patogenesi della febbre del Nilo occidentale è il danno alle membrane e al tessuto cerebrale, che porta allo sviluppo di sindromi meningee e cerebrali generali, con sintomi focali. La morte si verifica solitamente tra il 7° e il 28° giorno di malattia a causa dell'interruzione delle funzioni vitali dovuta a edema-gonfiore del tessuto cerebrale con dislocazione delle strutture cerebrali, necrosi dei neurociti ed emorragie nel tronco encefalico.

Quali sono i sintomi della febbre del Nilo occidentale?

Il periodo di incubazione della febbre del Nilo occidentale dura da 2 giorni a 3 settimane, il più delle volte 3-8 giorni. La febbre del Nilo occidentale inizia acutamente con un aumento della temperatura corporea a 38-40 °C, che a volte rimane più alta per diverse ore. L'aumento della temperatura è accompagnato da forti brividi, forte mal di testa, dolore agli occhi, talvolta vomito, dolori muscolari, lombari e articolari e grave debolezza generale. La sindrome da intossicazione si manifesta anche in casi di febbre di breve durata e, dopo la normalizzazione della temperatura, l'astenia persiste a lungo. I sintomi più caratteristici della febbre del Nilo occidentale causata da ceppi "vecchi" del virus, oltre a quelli elencati, sono sclerite, congiuntivite, faringite, poliadenopatia, rash cutaneo e sindrome epatosplenica. I disturbi dispeptici (enterite senza sindrome dolorosa) sono comuni. I danni al sistema nervoso centrale sotto forma di meningite ed encefalite sono rari. In generale, la febbre del Nilo occidentale è benigna.

Come viene diagnosticata la febbre del Nilo occidentale?

La diagnosi clinica della febbre del Nilo occidentale è problematica. Nella regione in cui la febbre del Nilo occidentale è endemica, qualsiasi caso di malattia simil-influenzale o neuroinfezione tra giugno e ottobre è sospettato di essere febbre del Nilo occidentale, ma può essere diagnosticato solo tramite test di laboratorio. Durante le epidemie, la diagnosi può essere effettuata con un elevato grado di certezza sulla base di dati clinici ed epidemiologici: associazione della malattia con punture di zanzara, viaggi fuori città, residenza in prossimità di specchi d'acqua aperti; assenza di casi ripetuti della malattia durante l'epidemia e associazione della malattia con il consumo di prodotti alimentari e acqua proveniente da specchi d'acqua aperti; aumento dell'incidenza di neuroinfezioni nella regione durante la stagione calda.

Come si cura la febbre del Nilo occidentale?

La febbre del Nilo occidentale viene trattata con terapia sindromica, poiché l'efficacia dei farmaci antivirali non è stata dimostrata. Per combattere l'ipertensione cerebrale, la furosemide viene utilizzata negli adulti alla dose di 20-60 mg al giorno, mantenendo un volume ematico circolante normale. In caso di aumento dei sintomi di edema-gonfiore cerebrale, viene prescritto mannitolo alla dose di 0,5 g/kg di peso corporeo in una soluzione al 10%, somministrato rapidamente per 10 minuti, seguito dalla somministrazione di 20-40 mg di furosemide per via endovenosa. Nei casi gravi (coma, insufficienza respiratoria, convulsioni generalizzate), viene prescritto anche desametasone (dexazone) alla dose di 0,25-0,5 mg/kg al giorno per 2-4 giorni. La disintossicazione e la compensazione della perdita di liquidi vengono effettuate mediante infusioni endovenose di soluzioni poliioniche (soluzione "trisol"). Miscela polarizzante e soluzioni colloidali (soluzione di albumina al 10%, crioplasma, reopoliglucina, reoglumano) in rapporto 2:1. Il volume giornaliero ottimale di liquidi somministrati, sia per via orale che per via endovenosa, è di 3-4 l per gli adulti e di 100 ml/kg di peso corporeo per i bambini.

Come si previene la febbre del Nilo occidentale?

La febbre del Nilo occidentale viene prevenuta mediante misure volte a ridurre il numero di zanzare, eseguendo trattamenti antizanzare nei siti di riproduzione entro i confini cittadini e nei territori adiacenti, nonché nelle aree vicine a centri ricreativi rurali, centri sanitari e campi estivi. I seminterrati di edifici residenziali e pubblici in aree urbane e rurali sono sottoposti a trattamento di disinfestazione. Il trattamento può essere effettuato al di fuori della stagione epidemica per distruggere le zanzare che svernano allo stadio di imago. Si raccomanda di ridurre la densità di popolazione degli uccelli sinantropici (corvi, taccole, passeri, piccioni, gabbiani, ecc.). Le misure di prevenzione pubblica per la febbre del Nilo occidentale vengono attuate secondo le indicazioni epidemiologiche basate su una regolare sorveglianza epidemiologica e sull'esame del territorio.

Misure di prevenzione individuali non specifiche includono l'uso di repellenti e indumenti che proteggono dalle punture di zanzara durante il periodo epidemico (giugno-ottobre), la riduzione al minimo del tempo trascorso all'aperto durante il picco di attività delle zanzare (sera e mattina), l'installazione di zanzariere alle finestre e la scelta di luoghi con meno zanzare per il riposo. Nelle regioni endemiche, l'educazione sanitaria rivolta alla popolazione locale e ai visitatori è di grande importanza.