Spermatoceli

Lo spermatocele è una cisti seminale associata all'epididimo o al testicolo, una cavità cistica.

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Le cause spermatoceli

Gli spermatoceli possono svilupparsi da residui embrionali: idatidi peduncolate situate al polo superiore del testicolo, e da residui del dotto mülleriano: idatidi peduncolate situate alla testa dell'epididimo, rudimenti del corpo di Wolff. Le cisti sono spesso piene di liquido chiaro.

Le cisti seminali da ritenzione possono anche verificarsi a seguito di traumi o infiammazioni, quando i tubuli seminali si restringono o si obliterano. Nel contenuto di queste cisti si trovano spermatozoi normali e anomali. Questo tipo di cisti è estremamente raro nell'infanzia.

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Sintomi spermatoceli

Solitamente i bambini non presentano alcun disturbo; la diagnosi di spermatocele viene solitamente effettuata durante una visita di routine.

Nel caso dello spermatocele, il testicolo e l'epididimo vengono individuati tramite palpazione all'esterno della cavità cistica, ma sono intimamente connessi con la cavità cistica.

Il metodo diagnostico decisivo è l'esame ecografico degli organi dello scroto con misurazione delle dimensioni della cisti, dei testicoli e del rapporto tra le dimensioni dello spermatocele e quelle della gonade.

Forme

Uno spermatocele è una massa cistica che di solito si sviluppa nel testicolo o nell'epididimo (cordone spermatico) di un uomo e contiene un fluido simile allo sperma. Gli spermatoceli possono presentarsi in diverse forme e dimensioni, tra cui:

1. Spermatocele semplice: è la forma più comune, in cui si formano una o più piccole cisti. Può essere piccola e impercettibile, oppure più grande.
2. Spermatoceli multipli: in rari casi, possono svilupparsi cisti multiple in un testicolo o nell'epididimo.
3. Spermatocele parenchimatoso: questa forma è caratterizzata da alterazioni del parenchima testicolare, tra cui un aumento delle dimensioni e del volume del testicolo stesso.
4. Spermatocele dell'epididimo: in questa forma, lo spermatocele si forma nell'epididimo, una parte dell'apparato riproduttivo maschile.
5. Spermatocele inverso: si tratta di una forma rara in cui si forma una cisti vicino alla parete posteriore del testicolo.

I sintomi e la gravità di uno spermatocele possono variare a seconda delle sue dimensioni e della sua posizione.

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Complicazioni e conseguenze

Nella maggior parte dei casi, gli spermatoceli sono benigni e non rappresentano una seria minaccia per la salute. Tuttavia, complicazioni e conseguenze possono includere:

1. Disagio e dolore: uno spermatocele di grandi dimensioni o che diventa più teso può causare disagio, pressione e dolore nella zona del testicolo o dell'epididimo.
2. Alterazione della conta spermatica: gli spermatoceli possono influire sulla qualità dello sperma e portare a parametri di conta spermatica (spermiogramma) alterati. Questo può essere importante per gli uomini che stanno pianificando una gravidanza.
3. Infezioni: uno spermatocele può diventare una fonte di infezione, soprattutto se la cisti si infiamma o si infetta.
4. Aumento delle dimensioni e della pressione sui tessuti circostanti: in alcuni casi, uno spermatocele di grandi dimensioni può causare un aumento delle dimensioni del testicolo o dell'epididimo e esercitare pressione sui vasi sanguigni o su altre strutture nella zona scrotale.
5. Raro: Disfunzione riproduttiva: in rari casi, uno spermatocele di grandi dimensioni e persistente può compromettere le funzioni riproduttive di un uomo.

Diagnostica spermatoceli

La diagnosi dello spermatocele comprende diversi metodi che consentono di determinare la presenza e la natura di questa cisti nel testicolo o nell'appendice. Ecco i principali metodi di diagnosi dello spermatocele:

1. Esame obiettivo: il medico può iniziare la diagnosi eseguendo un esame obiettivo dello scroto e dei testicoli. Uno spermatocele può solitamente essere palpato come una massa morbida e piena di liquido nell'epididimo.
2. Ecografia (ecografia): l'ecografia può visualizzare lo spermatocele e determinarne dimensioni, forma e posizione. È un metodo diagnostico affidabile.
3. Spermiogramma: un'analisi del liquido seminale (spermiogramma) può essere utile, soprattutto se lo spermatocele influisce sulla qualità dello sperma. Questo test può aiutare a valutare l'impatto dello spermatocele sulla fertilità.
4. Risonanza magnetica per immagini (RMI): in alcuni casi, è possibile eseguire una risonanza magnetica per ottenere una visualizzazione più dettagliata delle strutture dello scroto e dei testicoli.
5. Tomografia computerizzata (TC): in rari casi, può essere eseguita una TC per valutare lo spermatocele e le strutture circostanti.
6. Diagnosi differenziale: il medico può anche effettuare una diagnosi differenziale per escludere altre possibili cause di una cisti nello scroto, come un idrocele o una cisti dell'epididimo.

Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale dello spermatocele consiste nell'identificare e distinguere questa condizione da altre patologie e masse nello scroto e nell'epididimo. Alcune possibili diagnosi differenziali includono:

1. Idrocele: un idrocele è un accumulo di liquido nella parete del testicolo. Un idrocele può apparire e dare sensazioni simili a uno spermatocele, ma il liquido presente nell'idrocele non contiene spermatozoi. L'ecografia può aiutare a distinguere uno spermatocele da un idrocele.
2. Epididimite: l'epididimite è un'infiammazione dell'epididimo, parte dell'apparato riproduttivo maschile, che può portare alla formazione di una cisti o di un tumore nella zona dei testicoli. L'epididimite è dolorosa e può richiedere un trattamento antibiotico.
3. Calcoli seminali (seminomi): i calcoli seminali sono calcoli che si formano nell'epididimo o nel funicolo spermatico e possono causare fastidio e dolore. Possono essere visibili tramite ecografia.
4. Sarcoma dell'epididimo: si tratta di un raro tipo di tumore che può svilupparsi nell'epididimo e mimare lo spermatocele. La differenziazione richiede un'attenta valutazione medica e una biopsia.
5. Ernia testicolare: un'ernia testicolare è una protrusione del contenuto addominale attraverso un punto debole nei muscoli della parete addominale. Può essere confusa con una massa nello scroto, ma di solito presenta altri segni e sintomi, come dolore e un visibile peggioramento con lo sforzo.

Trattamento spermatoceli

Il trattamento dello spermatocele è esclusivamente chirurgico.

Indicazioni per il trattamento chirurgico delle cisti: spermatocele di dimensioni superiori a 5 mm, rapida crescita della cavità cistica.

In caso di spermatocele, si esegue un intervento chirurgico per enucleare la cisti, seguito dalla sutura del difetto dell'appendice.

Tecnica operatoria. Viene praticata un'incisione trasversale nella cute lungo la superficie anteriore dello scroto, al di sopra della formazione. Le membrane testicolari vengono dissezionate strato per strato. Dopo la sutura del foglietto parietale della membrana vaginale, il testicolo e la cisti situata al suo polo superiore vengono esposti e portati all'interno della ferita.

Il foglietto viscerale della membrana vaginale del testicolo viene sezionato sopra la cisti e questa viene enucleata fino alla base con metodi smussati e taglienti. La cisti viene rimossa e il suo letto viene suturato. Il testicolo viene immerso nello scroto e le membrane del testicolo vengono suturate strato per strato. Viene applicato un sospensore, che conferisce allo scroto una posizione elevata.

Prevenzione

Gli spermatoceli sono patologie benigne e nella maggior parte dei casi non possono essere prevenute. Tuttavia, esistono linee guida generali per preservare la salute generale dell'apparato riproduttivo maschile e degli organi genitourinari che possono contribuire a ridurre il rischio di sviluppare qualsiasi problema, incluso lo spermatocele:

1. Cura adeguata dello scroto e dei testicoli: lavare regolarmente lo scroto con acqua e sapone delicato può aiutare a mantenere la zona igienica e a prevenire irritazioni.
2. Come evitare lesioni e shock: ridurre il rischio di lesioni alla zona scrotale, ad esempio durante l'attività sportiva o altre attività, può aiutare a prevenire lo sviluppo di spermatoceli.
3. Controlli medici regolari: visite regolari dal medico per esaminare lo scroto e l'epididimo possono aiutare a individuare precocemente eventuali cambiamenti o anomalie.
4. Mantenere uno stile di vita sano: seguire una dieta sana, svolgere un'attività fisica moderata, non fumare e bere alcolici con moderazione aiutano a promuovere la salute generale del tratto urinario.
5. Usare protezioni durante i rapporti sessuali: usare il preservativo e altri metodi di protezione durante i rapporti sessuali può aiutare a prevenire infezioni che possono compromettere la salute delle vie urinarie.
6. Segui i consigli del tuo medico: se sei già a rischio di sviluppare spermatoceli o altri problemi alle vie urinarie, segui i consigli e le raccomandazioni del tuo medico e sottoponiti a controlli medici regolari.

Previsione

La prognosi è favorevole; i risultati del trattamento vengono valutati dinamicamente mediante ultrasuoni.

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