Sintomi della tubercolosi cerebrale

La tubercolosi delle meningi (meningite tubercolare) si sviluppa il più delle volte in forma acuta. In tenera età, il bambino non può lamentarsi, ma una madre attenta presterà attenzione ai segnali premonitori della malattia come perdita di appetito, sonnolenza crescente e adinamia.

Nei primi giorni della malattia compaiono convulsioni, perdita di coscienza e sintomi focali di danno al sistema nervoso centrale sotto forma di disfunzione dei nervi cranici, paresi o paralisi degli arti. I sintomi meningei possono essere debolmente espressi, la bradicardia è assente. Le evacuazioni diventano più frequenti fino a 4-5 volte al giorno, il che, in combinazione con il vomito (2-4 volte), assomiglia alla dispepsia. Allo stesso tempo, non c'è essiccazione, la grande fontanella è tesa e sporgente. L'idrocefalo si sviluppa rapidamente. Talvolta il quadro clinico della meningite tubercolare in un neonato è così attenuato che non si nota nulla se non un aumento della temperatura corporea, una crescente sonnolenza e adinamia. La sporgenza e la tensione della fontanella sono di importanza decisiva in questi casi. Se la diagnosi non viene fatta in tempo, la malattia progredisce e in 2-3 settimane porta alla morte.

Tra i sintomi meningei nei bambini piccoli, il sintomo di sospensione (Lesage) può essere utilizzato per la diagnosi: un bambino sollevato per le ascelle tira le gambe verso l'addome, mantenendole in posizione eretta. Caratteristico è il sintomo del tripode: una posizione particolare in cui il bambino siede, appoggiandosi sulle mani dietro i glutei. Nel periodo prodromico, un bambino più grande manifesta malessere generale, aumento della stanchezza, perdita di appetito, irritabilità, apatia e mal di testa intermittenti che si intensificano con la luce intensa e il rumore. La temperatura corporea durante questo periodo può essere subfebbrile, occasionalmente si verifica vomito non correlato all'assunzione di cibo e si nota una tendenza alla stitichezza. Il polso all'esordio della malattia può essere raro (bradicardia). Il periodo prodromico dura da 1 a 4 settimane. È estremamente difficile formulare una diagnosi durante questo periodo.

Nel secondo periodo della malattia, quello di irritazione del sistema nervoso centrale (8-14° giorno), si osserva un forte aumento di tutti i sintomi del periodo prodromico. La temperatura corporea sale a 38-39 °C e oltre, aumenta l'intensità del mal di testa, che diventa costante e spesso localizzato nella regione frontale o occipitale. Compaiono vomito, per lo più improvviso quando si cambia posizione. Il vomito a getto è tipico della meningite tubercolare. Si sviluppa anoressia. Aumentano sonnolenza e debolezza generale. Lo stato di coscienza è depresso. La bradicardia è sostituita dalla tachicardia. Comparsa di stitichezza senza gonfiore. Si notano fotofobia, intolleranza al rumore, iperestesia, spesso marcati disturbi vegetativi e vascolari sotto forma di dermografismo rosso persistente, nonché macchie rosse che compaiono spontaneamente e scompaiono rapidamente su viso e torace (macchie di Trousseau). Alla fine della prima settimana di malattia (5-7° giorno), compaiono lievi sintomi meningei positivi: rigidità dei muscoli occipitali, sintomi di Kernig e Brudzinski. La loro intensità aumenta gradualmente e, a metà della seconda settimana di malattia, il bambino giace con la testa reclinata all'indietro, nella posizione del "grilletto armato". Nello stesso periodo compaiono sintomi di irritazione dei nervi cranici. I nervi oculomotore e abducente (III e VI paio) sono più spesso colpiti, manifestandosi con ptosi, restringimento o dilatazione delle pupille e strabismo divergente. Si notano più spesso congestioni discali sul fondo oculare e, più tardi, neurite ottica. In questo caso, i pazienti lamentano visione offuscata e annebbiamento degli occhi. Con il progredire del processo, l'acuità visiva può diminuire, fino alla completa cecità. Il nervo trigemino è raramente colpito, più spesso il nervo facciale (VII paio). La compromissione delle funzioni del nervo acustico (VIII paio) si manifesta con una sensazione di rumore e, più spesso, con una diminuzione e, occasionalmente, con una perdita completa dell'udito. I disturbi delle funzioni vestibolari si manifestano con vertigini, sensazione di caduta e andatura instabile.

Quando l'infiammazione si diffonde al cervelletto e al midollo allungato (alla fine del secondo o all'inizio del terzo periodo), i nervi glossofaringeo, vago e ipoglosso (IX, X, XII paia) sono coinvolti nel processo. Compaiono difficoltà a deglutire o soffocamento durante i pasti, voce ovattata o disartria, singhiozzo, disturbi del ritmo respiratorio e cardiaco, ecc. La coscienza del bambino è confusa e si nota una marcata inibizione. Entro la fine del secondo periodo, il bambino giace con la testa rovesciata all'indietro e gli occhi chiusi, le gambe tirate verso l'addome, lo stomaco tirato in dentro, i muscoli addominali tesi. Anche il terzo periodo terminale della meningite tubercolare dura circa una settimana (14-21 giorni di malattia). Questo periodo è caratterizzato dalla predominanza di segni di encefalite. Il processo infiammatorio dalle meningi molli si diffonde alla materia cerebrale. La coscienza del bambino è completamente persa, sono possibili convulsioni e tachicardia. Il ritmo respiratorio è alterato secondo il tipo Cheyne-Stokes. È possibile ipertermia (fino a 41 °C). Compaiono paralisi e paresi, solitamente di tipo centrale. L'ipercinesia si associa a paralisi, il che è estremamente sfavorevole dal punto di vista prognostico. Verso la fine della malattia si sviluppa cachessia, compaiono piaghe da decubito, seguite da decesso con paralisi dei centri respiratori e vasomotori.

La meningite spinale inizia solitamente con sintomi di danno alle membrane molli del cervello. Nel secondo e terzo periodo, compaiono dolori a cintura a schiena, torace e addome, causati dalla diffusione del processo al segmento radicolare dei nervi spinali sensitivi. Questi dolori sono talvolta molto intensi e in alcuni casi sono scarsamente alleviati anche dagli analgesici narcotici. Con il progredire della malattia, compaiono disturbi pelvici: prima, difficoltà a urinare e stitichezza persistente, poi incontinenza urinaria e fecale. Si manifestano anche disturbi del movimento sotto forma di paresi e paralisi (sia centrali che periferiche), a seconda del livello di danno al midollo spinale. Tale distinzione tra i periodi è utile quando si studia il quadro clinico, poiché riflette l'evoluzione del processo patologico.

I sintomi della tubercolosi meningea dipendono dal grado di danno agli organi interni, dalla reattività dell'organismo legata all'età, dalla virulenza del microrganismo e dalla sua sensibilità ai farmaci utilizzati, nonché dal momento di inizio del trattamento. La prognosi per un bambino di età inferiore ai 3 anni è peggiore rispetto a un bambino di età superiore. Con un trattamento complesso a lungo termine tempestivo (fino al 10° giorno), la prognosi è favorevole in oltre il 90% dei casi.

Con un trattamento precoce, si nota un miglioramento del benessere dopo 1-2 settimane: il mal di testa diminuisce, il vomito scompare, l'appetito migliora. La completa normalizzazione nella maggior parte dei bambini si verifica dopo 2-3 mesi di trattamento. I sintomi meningei diventano meno intensi a partire dalla 3a-4a settimana e scompaiono completamente entro 2-3 mesi di trattamento, raramente più tardi. I disturbi della funzionalità dei nervi cranici persistono più a lungo dei sintomi meningei. I sintomi focali di danno al sistema nervoso scompaiono gradualmente, ma in alcuni casi rimangono persistenti.

Durante il periodo di recupero sono possibili disturbi endocrini come obesità e ipertricosi; questi scompaiono dopo il recupero.