Tubercolosi delle membrane cerebrali (meningite tubercolare)

La meningite tubercolare è più comune nei bambini e negli adolescenti che negli adulti. È solitamente secondaria, sviluppandosi come complicanza della tubercolosi di un altro organo (polmoni, linfonodi bronchiali o mesenterici) con successiva disseminazione ematogena e danno alle meningi.

La tubercolosi delle meningi colpisce principalmente i bambini di età inferiore ai 5 anni. Il più delle volte, la malattia si sviluppa durante i primi anni dopo l'infezione da MBT. Circa il 70% dei bambini si ammala prima dei 2 anni. Nella stragrande maggioranza dei casi (90-95%), la meningite tubercolare si verifica in un paziente con tubercolosi polmonare o extrapolmonare attiva. Può svilupparsi sullo sfondo di una tubercolosi dei linfonodi intratoracici o di un complesso primario complicato da generalizzazione ematogena. In un piccolo numero di casi, la meningite si verifica in assenza di alterazioni tubercolari visibili nei polmoni e in altri organi: si tratta della cosiddetta meningite primaria isolata. È inoltre necessario considerare i seguenti fattori di rischio:

• età (diminuisce la reattività e le difese immunitarie dell'organismo);
• stagionalità (in primavera e in autunno si verifica un cambiamento nelle fasi del processo allergico e nella reattività dell'organismo):
• infezioni intercorrenti e pregresse (morbillo, pertosse, varicella, scarlattina, influenza, ecc.);
• lesione cerebrale traumatica (ridotta reattività del tessuto cerebrale) con danni alle membrane e alla sostanza del cervello.

Per una diagnosi tempestiva è necessario ricordare che nel corso della meningite tubercolare, in assenza di trattamento, si possono distinguere tre periodi:

• periodo prodromico;
• periodo di irritazione della pia madre;
• periodo di paralisi e paresi (meningoencefalite).

La localizzazione di lesioni specifiche nella meningite tubercolare è rappresentata dalle meningi molli della base dell'encefalo (dal chiasma ottico al midollo allungato). Il processo può estendersi alle superfici laterali degli emisferi, lungo le scissure di Silvio: meningite basilare-convessitaria.

La malattia inizia solitamente con un'infiammazione aspecifica, successivamente (mediamente dopo 10 giorni) si trasforma in infiammazione specifica, con sviluppo di infiammazione essudativa e poi infiammazione alterativo-produttiva con formazione di caseosi.

Il posto centrale è occupato dalla lesione dei vasi cerebrali, principalmente vene e arterie di piccolo e medio calibro a seconda del tipo di peri- o panvasculite con trombosi. Tra le grandi arterie, l'arteria cerebrale media è la più spesso colpita.

Esistono tre forme principali di tubercolosi delle meningi: la meningite basilare, la meningoencefalite e la forma spinale.

Sintomi della tubercolosi delle meningi

La malattia si sviluppa il più delle volte in forma acuta. In tenera età, il bambino non può lamentarsi, ma una madre attenta presterà attenzione ai segnali premonitori della malattia come perdita di appetito, crescente sonnolenza e adinamia.

Nei primi giorni della malattia compaiono convulsioni, perdita di coscienza e sintomi focali di danno al sistema nervoso centrale sotto forma di disfunzione dei nervi cranici, paresi o paralisi degli arti. I sintomi meningei possono essere debolmente espressi, la bradicardia è assente. Le evacuazioni diventano più frequenti fino a 4-5 volte al giorno, il che, in combinazione con il vomito (2-4 volte), assomiglia alla dispepsia. Allo stesso tempo, non c'è essiccazione, la grande fontanella è tesa e sporgente. L'idrocefalo si sviluppa rapidamente. Talvolta il quadro clinico della meningite tubercolare in un neonato è così attenuato che non si nota nulla se non un aumento della temperatura corporea, una crescente sonnolenza e adinamia. La sporgenza e la tensione della fontanella sono di importanza decisiva in questi casi. Se la diagnosi non viene fatta in tempo, la malattia progredisce e in 2-3 settimane porta alla morte.

Sintomi della tubercolosi delle meningi

Diagnosi di tubercolosi delle meningi

In caso di sospetto di meningite, cioè in presenza di febbre, mal di testa persistenti che aumentano di intensità, sindrome meningea e disseminazione miliare nei polmoni, è indicata la puntura lombare.

La natura del liquido cerebrospinale nella tubercolosi delle meningi nei bambini è la seguente:

• reazioni positive Pandy e None-Apelt;
• conteggio delle cellule (citosi) 100-400 in 1 ml e superiore, principalmente linfociti;
• il contenuto di glucosio si riduce a 1,1-1,65 mmol/l (mentre la norma è 2,2-3,9 mmol/l).

Se il liquido cerebrospinale rimane a riposo per 12-24 ore, si stacca una delicata pellicola a forma di ragnatela, nella quale, come nel centrifugato, si trovano i micobatteri.

Diagnosi di tubercolosi delle meningi