Leucoplachia

Leucoplachia - leucocheratosi, che si manifesta sotto forma di macchie bianco-latte sulle mucose ricoperte da epitelio piatto multistrato (cavità orale, vagina, bordo rosso delle labbra), si sviluppa a seguito dell'esposizione a sostanze irritanti locali, nonché a fenomeni infiammatori. Esistono tre varianti cliniche di leucoplachia: piatta, verrucosa ed erosivo-ulcerosa.

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Leucoplachia piatta

La leucoplachia piatta è caratterizzata da aree cheratinizzate, nettamente definite, di colore bianco-grigiastro, di dimensioni e forma variabili, solitamente senza compattazione, che non si elevano al di sopra della mucosa circostante e sono difficili da rimuovere meccanicamente. L'esame istologico rivela acantosi con paracheratosi nelle sedi della lesione ed edema con presenza di infiltrati cellulari polimorfici perivascolari confluenti nello stroma.

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Leucoplachia verrucosa

La forma verrucosa della leucoplachia è costituita da focolai a forma di placca, tuberosi o verrucosi, di colore grigio-bianco, leggermente densi, che sporgono dalla mucosa circostante, a volte sviluppandosi sullo sfondo di una leucoplachia piatta. Istologicamente, si riscontra un'ipercheratosi marcata senza distacco dello strato corneo; lo strato granulare è costituito da 3-6 file di cellule con granularità ben definita, acantosi con escrescenze epidermiche irregolari. Le escrescenze dello strato spinoso sono ispessite e, in alcuni gruppi di cellule, si osserva edema intracellulare. Nel derma si osserva edema, vasodilatazione e infiltrati linfocitari perivascolari. Sulla mucosa delle guance si osserva più spesso paracheratosi, a volte ipercheratosi, esocitosi e infiltrati più pronunciati nello stroma.

Leucoplachia ulcerativa erosiva

La forma erosiva-ulcerosa della leucoplachia è clinicamente caratterizzata dalla presenza di erosioni singole o multiple di varie dimensioni, che si verificano solitamente sullo sfondo di focolai cheratinizzati di leucoplachia piatta. L'esame istologico rivela un difetto epiteliale, lungo i cui margini si riscontrano acantosi con allungamento delle escrescenze epiteliali, paracheratosi ed esocitosi. Nello stroma si osservano marcate alterazioni infiammatorie, accompagnate da iperemia ed edema, nonché la comparsa di infiltrati linfocitari diffusi con una miscela di plasmacellule e basofili tissutali.

A. Burkhardt e G. Seifert (1977) differenziano le forme benigne, precancerose e cancerose di leucoplachia. Nella forma benigna di leucoplachia si riscontrano acantosi, ipercheratosi e una membrana basale chiara; l'atipia cellulare è assente. I fenomeni infiammatori sono debolmente espressi. Le alterazioni precancerose dell'epitelio della mucosa nella leucoplachia attraversano tre stadi. Nello stadio I, si osserva una discomplessazione negli strati basali e soprabasali dell'epidermide con atipie cellulari insignificanti. Nello stadio II, si osserva la diffusione di focolai di atipia in tutto lo spessore dell'epidermide con discheratosi e paracheratosi pronunciata. Nello stadio III, l'epitelio si ispessisce notevolmente (acantosi), sono evidenti polimorfismo cellulare, discheratosi e paracheratosi con focolai di erosione. Di conseguenza si intensificano i fenomeni infiammatori, accompagnati da una densa infiltrazione di linfociti con una mescolanza di plasmacellule e numerosi corpi di Russell.

Distinguere la leucoplachia benigna da quella precancerosa è molto difficile, poiché spesso esistono forme di transizione tra le due. La diagnosi differenziale dovrebbe essere fatta anche con l'iperplasia epidermica reattiva benigna, ad esempio nella candidosi della mucosa orale.

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