Mal di gola nei bambini

Il mal di gola è un problema piuttosto comune nei bambini. Di solito si manifesta a causa di un'infezione batterica o virale. Sebbene il mal di gola nei bambini spesso scompaia senza complicazioni, a volte i neonati necessitano di un trattamento antibiotico. Alcune cause del mal di gola possono essere pericolose per la vita di un bambino. Come determinare le cause del mal di gola nei bambini, come diagnosticarle e come trattarle?

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Mal di gola - cause

Le cause del mal di gola nei bambini dipendono dall'età, dalla stagione e dal clima. I virus sono le cause più comuni di mal di gola nei bambini, ma i batteri sono ancora più pericolosi. Batteri e virus si trasmettono da un bambino all'altro molto facilmente, attraverso le mani sporche, con cui prima un bambino malato e poi uno sano tocca la maniglia di una porta, il telefono, i giocattoli e persino il proprio naso. Anche tosse e starnuti possono causare infezioni.

Altre cause comuni di mal di gola non correlate a infezioni includono l'inalazione di aria secca e fredda attraverso la bocca anziché attraverso il naso (soprattutto in inverno) e le allergie (rinite allergica). Una piccola percentuale di bambini con mal di gola può ingerire oggetti estranei (ad esempio giocattoli, monete, cibo). Questi si incastrano nella gola, nell'esofago o nelle vie aeree e causano mal di gola.

È difficile determinare la causa del mal di gola nei bambini basandosi solo sui sintomi visivi, che i genitori potrebbero semplicemente non comprendere. Nella maggior parte dei casi, sono necessari esami medici e test di laboratorio, di cui abbiamo parlato sopra. Analizziamo più nel dettaglio le cause del mal di gola nei bambini.

Virus

Esistono molti virus che possono causare mal di gola e gonfiore. I più comuni sono quelli che trasmettono infezioni alle vie respiratorie superiori, causando sintomi da raffreddore. Altri virus che causano mal di gola includono il virus dell'influenza, il virus parainfluenzale, l'adenovirus e il virus di Epstein-Barr (causa della mononucleosi).

Mal di gola virale

Il mal di gola causato da un'infezione virale dura solitamente dai quattro ai cinque giorni.

Sintomi

I sintomi che possono essere causati da un'infezione virale possono includere naso che cola o chiuso, occhi irritati o rossi, tosse, raucedine, dolore alla mascella superiore, eruzione cutanea o diarrea e mal di gola. I bambini con infezioni virali possono anche avvertire brividi.

Trattamento

Durante questo periodo, viene somministrato un trattamento attivo con farmaci antivirali per ridurre il mal di gola. Il trattamento potrebbe non eliminare il virus se vengono prescritti antibiotici. Questi non eliminano il mal di gola causato dal virus, ma combattono solo i batteri.

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Batteri Streptococco di gruppo A

Streptococco di gruppo A (GAS) è il nome del batterio che causa il mal di gola. Sebbene altri batteri possano causare mal di gola, lo streptococco è l'infezione batterica più comune. Fino al 30% dei bambini con mal di gola contrae questa infezione. Il mal di gola si manifesta solitamente in inverno e all'inizio della primavera. È più comune nei bambini in età scolare e nei loro fratelli più piccoli (dai 5 ai 15 anni).

Sintomi

I sintomi della faringite streptococcica nei bambini di età superiore ai tre anni spesso si manifestano improvvisamente e includono brividi (con temperatura superiore a 38 °C), mal di testa, dolori addominali, nausea e vomito. Questi sintomi possono essere accompagnati da gonfiore delle ghiandole del collo, chiazze bianche di pus sulla lingua, sul retro e sui lati della gola, piccole macchie rosse sul palato e gonfiore dell'ugola.

La tosse e il raffreddore causati dallo streptococco sono rari nei bambini di età superiore ai cinque anni.

Trattamento

Gli antibiotici vengono prescritti per le infezioni batteriche. Sono efficaci contro le infezioni streptococciche. Tra questi antibiotici figurano penicillina e ampicillina, oltre ad altre cefalosporine.

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Faringite acuta

La faringite acuta, causata dal batterio Streptococcus pyogenes, colpisce circa il 50% dei bambini con mal di gola. La faringite acuta può verificarsi più volte all'anno.

Sintomi

I primi sintomi sono mal di gola, che peggiora masticando o deglutendo, ed è accompagnato da brividi e febbre alta. Il bambino può anche lamentare mal di testa e dolori addominali, a volte accompagnati da vomito.

La faringite streptococcica acuta è rara nei bambini di età inferiore ai due o tre anni. Tuttavia, l'infezione può verificarsi anche nei bambini più piccoli e causa naso che cola e congestione nasale e febbre prolungata (superiore a 38 °C). I bambini di età inferiore a un anno possono essere irritabili, lamentosi e avere un appetito ridotto. La gola infetta appare di un rosso fuoco ed è spesso, ma non sempre, ricoperta da una patina biancastra, simile alla ricotta, sulle tonsille e sul retro della gola. I linfonodi del collo sono ingrossati e molto dolenti.

Trattamento

La faringite acuta viene solitamente trattata con antibiotici, come la penicillina o antibiotici penicillino-simili (come l'amoxicillina). Ai bambini allergici alla penicillina viene somministrato un antibiotico alternativo. Nei bambini piccoli, gli antibiotici vengono solitamente somministrati in compresse o in soluzione liquida due o tre volte al giorno. Le iniezioni vengono utilizzate se il bambino non desidera assumere farmaci per via orale.

I sintomi della faringite acuta di solito migliorano entro uno o due giorni con un trattamento adeguato. Tuttavia, è importante che il bambino completi l'intero ciclo di trattamento (di solito 10 giorni). Se il bambino non migliora o peggiora entro tre giorni, è necessaria una diagnosi accurata.

Scarlattina

Alcuni batteri streptococcici producono tossine che causano altre malattie, oltre alla faringite. Ad esempio, la scarlattina può svilupparsi dopo uno o due giorni di brividi e mal di gola.

Sintomi

La lingua è inizialmente bianca, poi intensamente rossa. Piccoli puntini rossi compaiono sulla mucosa della gola e sulla parte molle sopra l'ugola (il tessuto molle che pende sulla parte superiore della gola).

Piccoli brufoli ruvidi come carta vetrata compaiono sul collo e sulla parte superiore del viso, per poi diffondersi a tutto il corpo. L'eruzione cutanea è più evidente nelle pieghe cutanee e può comparire anche sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi. La malattia colpisce solitamente i bambini tra i quattro e gli otto anni, con un picco di incidenza intorno ai dieci anni.

Trattamento

Innanzitutto, un bambino affetto da scarlattina dovrebbe essere isolato per 7-10 giorni. Non dovrebbe andare a scuola o all'asilo per non contagiare altri bambini.

Il mal di gola causato dalla scarlattina può essere trattato con antidolorifici. La febbre può essere abbassata con un antidolorifico leggero come il paracetamolo, il cui nome meno comune è acetaminofene (nome commerciale: Tylenol).

L'infiammazione viene trattata con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene. Il dosaggio di questi farmaci dovrebbe essere calcolato in base al peso, non all'età. Il mal di testa può essere trattato con paracetamolo. Anche gli antibiotici penicillina sono usati per trattare la scarlattina.

Inoltre, i genitori dovrebbero assicurarsi che il bambino non si disidrati. La disidratazione può verificarsi se il bambino non vuole bere o mangiare a causa del mal di gola. I segni di disidratazione lieve includono secchezza delle fauci e aumento della sete; una disidratazione più grave causa una riduzione della produzione di urina, assenza di lacrime durante il pianto, secchezza delle fauci e occhi infossati.

Sintomi che accompagnano il mal di gola nei bambini

Se il tuo bambino soffre di mal di gola cronico, è importante consultare tempestivamente un pediatra per prevenire un'ulteriore diffusione dell'infezione, nonché gravi complicazioni, come malattie da streptococco del gruppo A (ad esempio, reumatismi).

È difficile per i genitori scoprire esattamente cosa sta causando il mal di gola del loro bambino: un attacco batterico o virale. In tal caso, è meglio recarsi in clinica per stabilire la diagnosi corretta, soprattutto se il mal di gola del bambino è accompagnato da uno o più sintomi.

• La temperatura corporea del bambino sale a più di 38,3 ºC
• Il bambino non mangia e tossisce frequentemente.
• Il bambino è entrato in contatto con una persona che aveva mal di gola.
• Il bambino ha difficoltà a respirare o a deglutire
• La voce del bambino suona soffocata
• Il bambino presenta rigidità (rigidità) dei muscoli occipitali o ha difficoltà ad aprire la bocca
• I genitori hanno domande o dubbi sui sintomi della malattia

Diagnosi del mal di gola nei bambini

Se il medico sospetta che il bambino abbia la faringite streptococcica, potrebbe raccomandare esami di laboratorio del sangue e delle urine per confermare o escludere la diagnosi. Se il bambino non presenta sintomi di mal di gola, gli esami di laboratorio del sangue e delle urine di solito non sono necessari.

Esistono due tipi di test utili per diagnosticare la faringite acuta: un test rapido (chiamato test a striscia) e un test colturale (che verifica la presenza di batteri). Entrambi i test richiedono un tampone faringeo del bambino.

I risultati dei test rapidi sono disponibili rapidamente, in pochi minuti. I risultati della coltura batterica sono disponibili entro 24-48 ore. Il trattamento successivo dipende dalla patologia del bambino e non richiede antibiotici.

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Quando dovresti consultare un medico se il tuo bambino ha mal di gola?

Non mandate il bambino dal medico ai primi lievi sintomi di mal di gola. Aspettate un giorno o due e, se il bambino non si sente ancora male, usate spray per la gola, ad esempio Ingalipt o Kameton. Osservate in quale direzione si sviluppa la malattia. Se il bambino presenta sintomi acuti: forte mal di gola, febbre alta, brividi, chiamate immediatamente un medico.

Un bambino che presenta sintomi di disidratazione deve essere visitato da un medico il prima possibile per determinare se è necessario un trattamento attivo.

Metodi di trattamento del mal di gola

Collutori orali

I gargarismi con acqua salata sono un ottimo modo per alleviare il mal di gola nei bambini. Una ricetta molto utile è quella di diluire da 1/4 a 1/2 cucchiaino di sale in un bicchiere di acqua tiepida. Fate i gargarismi con l'acqua, ma non ingeritela. I bambini di età inferiore ai sei anni non sanno come fare i gargarismi correttamente, quindi si possono usare altri metodi, come gli spray.

Per fare i gargarismi, si può usare bicarbonato di sodio diluito in acqua tiepida o un infuso di salvia. Questo è molto efficace per ridurre l'infiammazione della gola del bambino.

Spray

Gli aerosol contenenti anestetici sono ottimi rimedi per il trattamento del mal di gola nei bambini. Tuttavia, il componente di tale anestesia, la benzocaina, può causare reazioni allergiche in alcuni bambini. Pertanto, in caso di sintomi allergici (eruzione cutanea, mal di gola dopo l'uso dello spray, prurito, difficoltà a respirare), è consigliabile consultare un medico per modificare il trattamento.

Pastiglie per la gola

A volte si consigliano pastiglie dal sapore gradevole per alleviare il mal di gola e la secchezza. Tuttavia, i medici le sconsigliano ai bambini di età inferiore ai tre o quattro anni, perché potrebbero soffocare. Se il bambino ha più di tre o quattro anni, le pastiglie possono essere utilizzate in combinazione con altri farmaci, come gli antibiotici.

Tè caldi

Una tisana con miele, viburno o limone può alleviare il mal di gola nei bambini. Le tisane hanno un altro ruolo utile: prevengono la disidratazione, poiché con qualsiasi tipo di mal di gola è necessario bere molti liquidi. Le tisane saranno proprio questo liquido caldo. Il miele non è raccomandato per i bambini di età inferiore ai 12 mesi a causa del rischio di allergie. Le tisane possono anche essere a base di erbe. Possono essere preparate con camomilla, piantaggine, calendula o salvia.

Precauzioni per il mal di gola

• Getta via il vecchio spazzolino da denti che tuo figlio usava prima della malattia. Acquistane uno nuovo non appena inizi la terapia antibiotica. Dopo il ciclo di trattamento, tuo figlio avrà bisogno di un nuovo spazzolino. Questo proteggerà la gola dalle infezioni causate dal vecchio spazzolino.
• Quando si va dal dentista, è necessario assicurarsi che gli strumenti utilizzati dal medico per esaminare la cavità orale del bambino siano disinfettati.
• Tutti i familiari o gli amici che entrano in contatto con il bambino devono sottoporsi a controlli sanitari per verificare la presenza di eventuali malattie, in particolare mal di gola e raffreddore.

Per mantenere sana la gola del tuo bambino e fare in modo che il mal di gola si manifesti il più raramente possibile, devi costantemente occuparti della prevenzione: così andare dal medico diventerà una rarità.

Prevenzione delle malattie della gola nei bambini

Lavarsi le mani è un modo importante e molto efficace per prevenire la diffusione di infezioni che causano mal di gola nei bambini. Le mani del bambino devono essere lavate il più spesso possibile con acqua tiepida e sapone e strofinate per almeno 15-30 secondi. Particolare attenzione deve essere prestata alla pulizia delle unghie, della pelle tra le dita e dei polsi.

Le salviette imbevute di alcol sono una buona alternativa per disinfettare le mani quando si è fuori casa. La salvietta disinfettante dovrebbe scorrere su tutta la superficie di mani, dita e polsi fino a quando non risulta asciutta. Le salviette sono facilmente reperibili, economiche e portatili, quindi facili da portare in tasca o in borsa.

È importante lavare le mani del bambino dopo aver tossito, starnutito o aver avuto il naso che cola. Insegnategli a evitare di toccarsi occhi, naso o bocca con le dita: questo può prevenire l'infezione.

Quando tossisci o starnutisci, usa un fazzoletto per coprire la bocca e il naso del tuo bambino. I fazzoletti usati devono essere gettati via immediatamente.