Olfattometria

Tra le numerose procedure diagnostiche, esistono anche metodi poco noti, come l'olfattometria. Si tratta di uno studio che valuta la soglia di sensibilità e identificazione di diversi odori. L'olfattometria è necessaria per determinare disturbi olfattivi, in particolare anosmia, iposmia e parosmia. La procedura viene eseguita utilizzando una serie di cilindri riempiti con soluzioni speciali, nonché un dispositivo per la somministrazione quantitativa di tali soluzioni. La qualità dell'olfatto è valutata dal volume di odorante a partire dal quale il paziente inizia a percepire l'aroma. [ 1 ]

Indicazioni per la procedura

L'olfattometria è prescritta a persone con deficit dell'olfatto, alterazioni nella capacità di distinguere gli odori o allucinazioni olfattive. Tali disturbi vengono discussi quando il paziente soffre di una delle seguenti patologie neurologiche o otorinolaringoiatriche:

• processi atrofici nella cavità nasale;
• malattie congenite dell'apparato respiratorio superiore;
• processi tumorali, polipi;
• rinite di origine farmaco-indotta, allergica, ipertrofica;
• lesioni craniocerebrali con trauma alle fibre olfattive dell'osso etmoide;
• processi distruttivi che colpiscono i bulbi olfattivi;
• processi infiammatori che colpiscono i seni nasali;
• processi oncologici cerebrali;
• reazioni esotossiche;
• demenza senile, morbo di Parkinson.

L'olfattometria aiuta non solo a determinare il disturbo, ma anche a determinare il grado di intensità della patologia, il che è necessario:

• per valutare l’idoneità professionale;
• per effettuare una visita medica;
• per valutare i risultati del trattamento;
• per la diagnosi di varie condizioni patologiche.

Preparazione

La procedura di olfattometria non richiede alcuna preparazione particolare da parte del paziente. Tuttavia, affinché la diagnosi sia la più accurata possibile, i medici consigliano di attenersi alle seguenti regole:

• Smettere di fumare qualche giorno prima del test. Le resine del tabacco riducono la qualità della percezione olfattiva, quindi i risultati dell'olfattometria dopo aver fumato una sigaretta potrebbero essere distorti. Per ottenere informazioni più oggettive, si consiglia di fumare l'ultima sigaretta almeno 24 ore prima del test.
• Utilizzare vasocostrittori esterni. Se il paziente soffre di rinite acuta o altre patologie che comportano gonfiore della mucosa nasale, si raccomanda di iniettare alcune gocce di vasocostrittore nel naso prima dell'olfattometria. In tal caso, i risultati dell'esame saranno il più accurati possibile.
• Eseguire una rinoscopia anteriore in anticipo. Se si sospetta un danno organico al naso esterno, è necessario eseguire una rinoscopia anteriore in anticipo per identificare i fattori che possono influenzare il risultato (processi tumorali, lesioni della mucosa, ecc.). [ 2 ]

Tecnica olfattometria

L'olfattometria viene eseguita utilizzando uno speciale dispositivo chiamato olfattometro. Il dispositivo può essere diverso, ma il più delle volte è costituito da due cilindri di diametro diverso: il cilindro più piccolo viene inserito in quello più grande, riempito con una soluzione odorosa. Quando il cilindro più piccolo viene immerso in quello più grande, la soluzione fuoriesce nel tubo di scarico.

La procedura si svolge in fasi:

• Il medico spiega lo scopo e i dettagli dell'esame, spiega esattamente cosa è richiesto al paziente e quali sensazioni deve riferire allo specialista.
• Il tubo di uscita del dispositivo viene inserito nella cavità nasale del paziente, attraverso il quale viene dosato l'odorizzante. Il suo volume viene gradualmente aumentato, monitorando la reazione del paziente. Solitamente vengono utilizzate diverse varianti della soluzione aromatica, che hanno anche un sapore e un effetto irritante.
• I risultati vengono valutati utilizzando criteri oggettivi e soggettivi. Oltre al paziente che comunica allo specialista il momento in cui inizia a percepire l'aroma, si utilizza l'elettroencefalografia per valutare la fase attiva dell'olfatto. Il risultato viene calcolato in centimetri di indentazione del cilindro (olfatto) o in centimetri cubi. I valori di sensibilità adeguati possono variare a seconda dell'odorante specifico.

Il medico prepara un set speciale di sostanze odorose per l'olfattometria, il cui certificato di registrazione viene attentamente controllato e certificato. Inoltre, l'olfattometria può valutare la qualità e la quantità della funzione olfattiva: la versione qualitativa dell'olfattometria è più accessibile, ma viene utilizzata solo per diagnosticare l'anosmia. La valutazione quantitativa consente di determinare il livello di olfatto, a seconda della quantità di sostanza odorosa necessaria per iniziare a percepire l'aroma. [ 3 ]

Controindicazioni alla procedura

Le soluzioni per l'olfattometria hanno una tossicità estremamente bassa, quindi non ci sono molte controindicazioni all'esame. L'olfattometria non viene utilizzata se il paziente soffre di asma bronchiale grave (un aroma forte può causare un'esacerbazione della malattia) o se l'anamnesi indica ipersensibilità agli aromi utilizzati.

Una controindicazione relativa è l'età infantile del soggetto: non perché lo studio possa in qualche modo danneggiare una persona. Il fatto è che un bambino nella maggior parte dei casi non può valutare adeguatamente le manipolazioni eseguite su di lui e non è sempre in grado di esprimere chiaramente i propri sentimenti. La questione dell'esecuzione dell'olfattometria nei bambini viene decisa individualmente con un medico. [ 4 ]

Complicazioni dopo la procedura

L'olfattometria viene eseguita in regime ambulatoriale e non richiede ulteriore osservazione da parte del medico. Il paziente viene dimesso immediatamente dopo la procedura. In rari casi, il paziente viene lasciato in osservazione per altre 2 ore. Questo è rilevante, ad esempio, se una persona soffre di allergia alle sostanze utilizzate durante l'olfattometria. Inoltre, i pazienti che hanno manifestato disagio e notato un peggioramento delle proprie condizioni di salute durante l'esame necessitano di ulteriore osservazione da parte di un otorinolaringoiatra e di un terapista.

Al termine dell'olfattometria si può trarre la seguente conclusione:

• Normosmia: funzione olfattiva entro limiti normali.
• L'iposmia è una riduzione della funzione olfattiva.
• L'anosmia è la mancanza del senso dell'olfatto.
• La cocosmia è una funzione olfattiva perversa.

Se durante l'olfattometria viene rilevata una disfunzione olfattiva, si determina la possibilità che ne sia causata da cause meccaniche. A tal fine, lo specialista esegue un esame approfondito della cavità nasale. Se necessario, alcune aree vengono trattate con una soluzione di adrenalina. Se la capacità olfattiva non viene ripristinata entro cinque minuti, si dice che l'iposmia è di origine meccanica.

L'olfattometria è generalmente considerata una procedura sicura, non invasiva e non associata a complicanze. Sono stati segnalati solo casi isolati di peggioramento:

• Mal di testa, vertigini e leggera nausea sono comparsi come risposta riflessa all'azione di sostanze irritanti: etanolo, mentolo, miscele acide. Tale reazione collaterale di solito scompare spontaneamente, senza intervento medico esterno, entro pochi minuti dalla fine dello studio.
• Lo shock anafilattico è la massima manifestazione di allergia, che colpisce l'apparato respiratorio. La complicazione si manifesta con insufficienza respiratoria meccanica e il paziente necessita di cure mediche immediate. La patologia viene trattata con infusione endovenosa di antistaminici e corticosteroidi.

È importante notare che l'olfattometria causa complicazioni solo nello 0,1% dei pazienti, in particolare nelle persone predisposte a disturbi del sistema vestibolare o con aumentata sensibilità allergica. In generale, l'olfattometria è una metodica altamente efficace e sicura per valutare la presenza e l'entità di disturbi della sensibilità olfattiva.

Cura dopo la procedura

Non sono previste cure o procedure di recupero post-olfattometria. Il paziente può tornare alla sua normale routine immediatamente dopo l'esame.

I vantaggi dell'olfattometria includono:

• semplicità e facilità d'uso;
• accessibilità e portabilità del dispositivo;
• la capacità di registrare gli indicatori e di osservarli successivamente in dinamica;
• non è necessaria alcuna preparazione speciale preliminare e riabilitazione del paziente dopo l'olfattometria.

Recensioni

Secondo numerose revisioni, l'olfattometria è una procedura diagnostica informativa e completamente sicura per i pazienti. L'esame consente al medico di ottenere informazioni sulla capacità funzionale dell'organo olfattivo, aiutandolo a formulare una diagnosi e a prescrivere il trattamento corretto.

Se il medico prescrive l'olfattometria, l'esame deve essere eseguito, poiché non esiste praticamente alcuna alternativa a questo metodo diagnostico. In un certo senso, la funzione olfattiva può essere valutata utilizzando metodi che registrano le reazioni vegetativo-olfattive, in particolare la frequenza cardiaca e i movimenti respiratori, nonché le dimensioni delle pupille. Tuttavia, tali reazioni non illuminano completamente la qualità dell'olfatto del paziente, poiché esistono disturbi isolati che non influenzano le reazioni vegetative, ma provocano alterazioni nell'analizzatore olfattivo. In alcuni casi, per determinare la capacità di percepire gli aromi, si utilizza la fissazione dell'attività bioelettrica cerebrale dopo l'esposizione a sostanze irritanti odorose.

L'olfattometria valuta la sensibilità olfattiva determinando la reazione di una persona a una serie specifica di soluzioni con aromi caratteristici, solitamente l'odore di aceto, etanolo, valeriana e ammoniaca. Per uno studio completo, è consigliabile utilizzare odori diversi, poiché a volte il paziente percepisce alcuni aromi, ma non altri. È importante considerare che alcuni aromi possono irritare le terminazioni del nervo trigemino. Ad esempio, l'odore di "menta" dà una sensazione di freschezza, mentre gli alcolici una sensazione di calore; ammoniaca, formalina e bitter possono provocare sensazioni spiacevoli e persino dolorose. A questo proposito, l'olfattometria dovrebbe includere set di diverse soluzioni di prova, tra cui sostanze che irritano le terminazioni del nervo trigemino, così come quelle che presentano una componente gustativa.