Oligofrenia nei bambini

Tutte le condizioni dolorose associate a danni irreversibili alle strutture cerebrali del bambino durante lo sviluppo embrionale e post-embrionale, con il conseguente sottosviluppo intellettivo e vari problemi mentali, sono raggruppate nel concetto di debolezza mentale o oligofrenia infantile. Secondo la decisione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, l'insieme delle patologie di questo tipo è solitamente definito come ritardo mentale, e il codice corrispondente secondo l'ICD 10 è F70-F79.

Negli Stati Uniti, tutte le forme di disabilità neurocognitiva sono legalmente definite disabilità intellettiva; il termine "oligofrenia" è caduto in disuso nella moderna psichiatria occidentale.

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Cause di oligofrenia nei bambini

In psichiatria infantile, le cause del ritardo mentale nei bambini si dividono in ereditarie (anomalie genetiche e disturbi cromosomici, che rappresentano il 70% della patologia), prenatali (cioè fattori patogeni che colpiscono il feto durante la gravidanza) e postnatali (durante il parto, nel periodo neonatale e nei primi 12-24 mesi di vita).

La patogenesi dell'oligofrenia ereditaria è spesso causata da anomalie nel corredo cromosomico o da difetti ad esso correlati. Ne citeremo solo alcuni:

Cromosoma 21 in più - Sindrome di Down;

Cromosoma 13 in più - sindrome di Patau;

Sindrome del cromosoma fragile: ritardo mentale legato al cromosoma X nei ragazzi e sindrome di Rett nelle ragazze;

• difetto del cromosoma 4p – sindrome di Wolf-Hirschhorn;
• anomalie del cromosoma 5p - demenza nella sindrome del cri du chat;
• difetto del cromosoma 9p - sindrome di Alfie, cromosoma 15p - sindrome di Prader-Willi, ecc.

Tutti questi sono tipi sindromici di ritardo mentale chiaramente espressi nei bambini, nei quali i disturbi nella formazione di varie strutture del cervello sono la conseguenza di difetti cromosomici.

Le cause più comuni di oligofrenia nei bambini associata a disturbi metabolici ereditari sono: carenza di iodio (tireotossicosi neonatale), disturbo metabolico dell'amminoacido essenziale fenilalanina (oligofrenia fenilpiruvica), carenza dell'enzima che scompone l'arginina (iperargininemia), carenza dell'enzima lisosomiale tripeptidil peptidasi (ceroidolipofuscinosi neuronale), ecc.

Le cause prenatali di ritardo mentale in un bambino includono:

• ipossia intrauterina cronica (mancanza di ossigeno) del feto;
• insufficienza placentare (sindrome da ritardo di crescita intrauterino);
• infezioni materne (sifilide, toxoplasma, virus dell'herpes, citomegalovirus);
• rosolia contratta durante la gravidanza (che porta all'oligofrenia da rosolia nel bambino);
• effetti tossici del piombo, dei vapori di mercurio, dei pesticidi, del fenolo;
• effetti teratogeni sul feto dell'etanolo (alcol), nonché di alcuni farmaci assunti durante la gravidanza (antibiotici, aspirina, warfarin, isotretinoina, ecc.);
• aumento delle radiazioni ionizzanti di fondo;
• preeclampsia, parto prematuro.

Le cause postnatali di ritardo mentale nei bambini includono principalmente l'asfissia acuta durante il parto o il trauma cranio-cerebrale (trauma cranico da parto causato dall'applicazione di forcipe o ventosa ostetrica). Inoltre, la compromissione delle funzioni cerebrali e il conseguente ritardo mentale nei bambini possono verificarsi in caso di incompatibilità immunitaria tra madre e feto, in base al fattore Rh del sangue.

L'oligofrenia nei bambini piccoli può svilupparsi a causa di danni batterici e virali al cervello causati da Escherichia coli, Listeria coli, Haemophilus influenzae, St. Pneumonia, Neisseria meningitidis durante la meningite o l'encefalite.

Sintomi dell'oligofrenia nei bambini

Il ritardo mentale comporta significative limitazioni delle capacità intellettive e cognitive e del comportamento adattivo, appropriate all'età, che si manifestano in un bambino e persistono per tutta la vita, così come l'inferiorità biologica del cervello che le causa. I sintomi dell'oligofrenia nei bambini dipendono dal grado di limitazione delle capacità mentali:

• oligofrenia (debolezza) lieve o di primo grado;
• oligofrenia moderata - II grado (imbecillità lievemente espressa);
• oligofrenia grave - grado III (imbecillità significativamente espressa);
• oligofrenia profonda - IV grado (idiozia).

I segni caratteristici dell'oligofrenia lieve nei bambini sono considerati: livello di sviluppo intellettivo (QI sulla scala Wechsler) di 50-69 punti; ritardo dello sviluppo fisico; scarsa memoria e instabilità dell'attenzione; problemi con il pensiero astratto e logico; difficoltà nell'eseguire azioni intenzionali; instabilità emotiva e lievi disturbi comportamentali; altissima suggestionabilità, che spesso porta alla completa dipendenza dall'influenza degli estranei.

Gli esperti osservano che i primi segni di un disturbo neurocognitivo lieve possono in molti casi essere rilevati solo dopo l'inizio della scuola, ovvero tra gli 8 e i 9 anni, quando i bambini hanno maggiori difficoltà ad apprendere il programma scolastico. Secondo gli psichiatri britannici, circa l'87% dei bambini con ritardo mentale lieve presenta solo un leggero ritardo nell'acquisizione di nuove informazioni e competenze.

Nell'oligofrenia moderata, il QI si attesta tra i 35 e i 49 punti, mentre in quella grave tra i 20 e i 34, ovvero quando la capacità di pensare in modo indipendente è minima (nel primo caso) o completamente assente. Questi bambini possono dormire e mangiare male, stancarsi e irritarsi rapidamente. I ritardi dello sviluppo sono chiaramente visibili fin dalla tenera età: questi bambini iniziano a sedersi, gattonare, camminare e parlare più tardi rispetto all'età normale. Tuttavia, nonostante tutte le difficoltà, i bambini con imbecillità sono in grado di padroneggiare un vocabolario minimo. Sono presenti anche problemi con le capacità motorie fini, con una scarsa capacità di memorizzare e padroneggiare le più semplici azioni di cura di sé.

L'oligofrenia è una condizione non progressiva, ovvero non progressiva, ma i sintomi dell'oligofrenia nei bambini con ritardo mentale moderato e grave diventano più evidenti con l'età, soprattutto rispetto ai coetanei senza disabilità. Ciò si manifesta in una completa incapacità di controllare e adattare il proprio comportamento, che spesso porta a deviazioni comportamentali sotto forma di attacchi di agitazione psicomotoria, fino a disturbi affettivi simili a epilessia, convulsioni e psicosi con elementi di aggressività. Dal 5% al 15% dei bambini con capacità intellettive limitate presenta problemi comportamentali, che rappresentano un problema significativo per coloro che si prendono cura di loro. Tuttavia, con l'oligofrenia causata da ipotiroidismo congenito, i bambini sono letargici e apatici, i loro movimenti sono lenti e può esserci una completa perdita dell'udito e della parola. In generale, in ogni caso specifico, la manifestazione di determinati sintomi è determinata non solo dal grado di danno cerebrale, ma anche dalla sua patogenesi.

Le caratteristiche dei bambini con oligofrenia di grado IV profondo si manifestano nell'assenza di capacità di pensiero (in caso di idiozia, il QI è inferiore a 20 punti) e di linguaggio. Il ritardo mentale profondo nei bambini è quasi sempre determinato alla nascita o subito dopo. La maggior parte di questi bambini presenta danni significativi al sistema nervoso centrale e non è in grado di rispondere agli stimoli esterni, percepire il linguaggio, riconoscere i genitori, provare ed esprimere emozioni (non vi è alcuna espressione facciale cosciente), coordinare i movimenti, toccare oggetti, percepire il gusto, l'olfatto e persino il dolore. Un sintomo comune è la ripetizione meccanica multipla dello stesso movimento o, al contrario, la caduta in uno stato di completa immobilità.

Va tenuto presente che alcune oligofrenie sindromiche (sindromi di Down, Crouzon, Apert, ecc.) sono caratterizzate da segni esterni tipici, in particolare anomalie craniofacciali, disturbi della conduzione dei nervi oculomotori (con strabismo o nistagmo) e dell'innervazione muscolare generale (con paresi o convulsioni). A livello cardiovascolare ed endocrino, invece, si riscontrano numerosi sintomi aspecifici.

Diagnosi di oligofrenia nei bambini

Lo studio dell'anamnesi (inclusa la storia familiare), informazioni complete sulla gravidanza e il parto della madre, la valutazione dello sviluppo fisiologico del bambino e del suo sviluppo generale sono le basi su cui si basa la diagnosi di ritardo mentale nei bambini. Tuttavia, gli psichiatri infantili non nascondono il fatto che sia piuttosto difficile diagnosticare il ritardo mentale nei bambini in età precoce e prescolare (a meno che, ovviamente, non si tratti di una sindrome chiaramente manifesta): la valutazione del livello di abilità mentali secondo Wechsler (secondo la versione WAIS per bambini in età prescolare) è pensata per bambini dai cinque anni in su, e anche la valutazione del livello di comportamento adattivo e di socialità, con l'aiuto di una scala di valutazione speciale, non è facile. L'unica cosa che rimane da fare è verificare il vocabolario e la capacità di mettere insieme i dadi.

Quindi, controllare lo sviluppo mentale (a parte l'imbecillità e l'idiozia marcate) può essere difficile, ma allo stesso tempo il medico deve strutturare i sintomi (spesso aspecifici) nel modo più accurato possibile e collegare il quadro clinico con le cause del ritardo dello sviluppo.

Gli esami del sangue possono essere d'aiuto: generali, biochimici, per gli enzimi, per il virus dell'epatite B (RW), anti-HSV-IgM, toxoplasma e CMV (citomegalovirus), analisi delle urine per gli aminoacidi, test genetici, ecc. Solo la diagnostica strumentale (encefalografia, TAC e risonanza magnetica cerebrale) può rivelare la presenza di disturbi craniocerebrali. Per ulteriori informazioni, consultare l'articolo " Diagnostica del ritardo mentale".

La corretta determinazione della patologia dello sviluppo è garantita dalla diagnosi differenziale, poiché molte condizioni e malattie (epilessia, schizofrenia, ecc.) presentano sintomi psiconeurologici parzialmente simili.

In 66 paesi in tutto il mondo, la diagnosi di ritardo mentale nei bambini viene effettuata secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) sviluppato dall'American Psychiatric Association (APA) e si basa su tre criteri: un deficit nelle capacità mentali generali, limitazioni significative in una o più aree del comportamento adattivo e prova che le limitazioni intellettive si sono manifestate durante l'infanzia o l'adolescenza.

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Trattamento dell'oligofrenia nei bambini

I medici stranieri dicono direttamente ai genitori di bambini affetti da ritardo mentale che il ritardo mentale non è una malattia, ma una condizione, e che è impossibile curare questi bambini: non esiste una cura per il ritardo mentale.

Pertanto, il trattamento del ritardo mentale nei bambini è, di fatto, una riabilitazione dei bambini con ritardo mentale: grazie all'impegno di genitori e insegnanti degli istituti di istruzione speciale, la maggior parte dei bambini con ritardo mentale (ad eccezione dell'idiozia e della grave imbecillità) può imparare molto. Solo che questo richiederà più tempo e impegno.

I bambini con disabilità intellettiva lieve necessitano di attenzione, supporto e motivazione positiva, mentre i bambini con ritardo mentale moderato dovrebbero essere aiutati ad acquisire competenze comunicative di base con altri bambini e adulti e dovrebbero essere istruiti sulle principali tecniche di cura di sé. Nelle scuole speciali, la riabilitazione viene effettuata utilizzando metodi di pedagogia terapeutica e correttiva, e molti bambini con ritardo mentale moderato acquisiscono competenze di base nel contare, scrivere, leggere, disegnare e svolgere lavori manuali.

Il trattamento eziologico è applicabile nei casi in cui l'oligofrenia è associata a disturbi metabolici ereditari o enzimopatie (fenilchetonuria).

Il trattamento sintomatico dell'oligofrenia nei bambini prescritto dai medici, mediante l'uso di tranquillanti (sedativi) o neurolettici (farmaci antipsicotici), è finalizzato ad alleviare l'aumento della tensione e i disturbi ossessivo-compulsivi, a migliorare l'umore ed è necessario anche in caso di agitazione psicotica e gravi disturbi comportamentali con marcata aggressività.

Ma questi farmaci causano numerosi effetti collaterali e l'uso costante di neurolettici ha conseguenze quasi inevitabili, come disturbi del movimento extrapiramidali, rigidità o spasmi muscolari involontari, disturbi persistenti del sonno e dell'acuità visiva. Anche la memoria può peggiorare e può svilupparsi amnesia.

Si ritiene più appropriato utilizzare le vitamine del gruppo B. Ad esempio, il farmaco Gamalate B6 (sotto forma di soluzione per somministrazione orale) - con glutammato di magnesio bromidrato, acido gamma-amminobutirrico e vitamina B6, che ha un effetto sedativo (inibisce i processi di eccitazione del sistema nervoso centrale) e allo stesso tempo aiuta ad aumentare la concentrazione e a migliorare la memoria.

Il trattamento tradizionale del ritardo mentale nei bambini prevede trattamenti a base di erbe: decotto di radici di valeriana (ai bambini non si deve somministrare la tintura alcolica). Vengono utilizzate anche le piante medicinali ginkgo biloba e radice di ginseng. L'omeopatia non viene utilizzata nel trattamento dei bambini con ritardo mentale.

La prognosi per l'oligofrenia nei bambini è una disabilità intellettiva permanente di vario grado e problemi di salute mentale associati. Nelle forme gravi (imbecillità significativa) e nell'oligofrenia grave (idiozia), la disabilità può richiedere il ricovero in strutture mediche specializzate.

La prevenzione dell'oligofrenia consiste in un esame completo della donna al momento della pianificazione di una gravidanza (è necessario eseguire un esame del sangue per le infezioni TORCH); è inoltre fondamentale consultare un genetista, soprattutto se nella storia familiare dei futuri genitori si sono verificati casi di bambini con diverse sindromi di ritardo mentale. Toxoplasmosi congenita, citomegalovirus e sifilide sono soggetti a trattamento obbligatorio prima della gravidanza. Le donne incinte dovrebbero assolutamente assumere acido folico nel primo trimestre di gravidanza e fare attenzione alle infezioni (rosolia, ecc.)

Secondo l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP), il ritardo mentale colpisce quasi 6,5 milioni di persone negli Stati Uniti, di cui oltre 550.000 di età compresa tra 6 e 20 anni. Nel Regno Unito, fino a 300.000 bambini e adolescenti presentano vari gradi di ritardo mentale.

L'oligofrenia nei bambini colpisce il 2-3% della popolazione totale del pianeta. Il 75-90% presenta una forma lieve della patologia.