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Ormoni steroidei sessuali

Alexey Kryvenko , Editor medico
Ultima recensione: 05.07.2025

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In base alla loro azione biologica, nonché alla sequenza e al numero di atomi di carbonio (18, 19, 21) nelle loro molecole, gli steroidi sessuali vengono suddivisi in tre gruppi principali.

Da ₁₈ - estrogeni (i principali rappresentanti sono estradiolo, estrone, estriolo).
Da ₁₉ - androgeni (il rappresentante principale è il testosterone).
Da ₂₁ - gestageni (il rappresentante principale è il progesterone).

Nel corpo femminile, gli steroidi sessuali più importanti vengono prodotti nelle ovaie e nella corteccia surrenale e, durante la gravidanza, nella placenta. I principali steroidi sessuali del corpo maschile (androgeni) vengono sintetizzati nei testicoli e, in piccole quantità, nella corteccia surrenale.

Tutti gli steroidi sessuali e gli ormoni della corteccia surrenale sono derivati del colesterolo. Gli steroidi sono lipofili, il che ne determina la bassa solubilità in acqua, quindi il 95% degli ormoni steroidei nel sangue è legato a specifiche proteine di trasporto. Con l'aiuto delle proteine di trasporto, gli ormoni vengono trasportati ai loro organi bersaglio. Solo gli steroidi liberi, non legati alle proteine, hanno un effetto biologico. La globulina legante gli steroidi (SBG) lega specificamente l'estradiolo e gli androgeni con elevata affinità, mentre la globulina legante i corticosteroidi lega il progesterone e i glucocorticoidi. Oltre alla loro funzione di trasporto, le proteine leganti gli ormoni proteggono gli steroidi dall'inattivazione metabolica lungo il percorso dalla ghiandola secernente all'organo bersaglio.

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