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Osteoartrite della colonna vertebrale
Ultima recensione: 08.07.2025
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L'osteoartrite della colonna vertebrale (osteoartrite delle articolazioni apofisarie, spondiloartrosi) e la degenerazione dei dischi intervertebrali (osteocondrosi) sono malattie diverse.
Per definizione, l'osteoartrite è una malattia delle articolazioni sinoviali o diartrosi, mentre l'osteocondrosi è una lesione degenerativa delle articolazioni cartilaginee o anfiartrosi. Secondo la classificazione ICD-10, l'osteocondrosi e l'osteoartrite della colonna vertebrale sono classificate in classi distinte, rispettivamente M42 e M47. Tuttavia, esiste una relazione tra l'osteoartrite delle articolazioni e l'osteocondrosi: possono contribuire l'una all'altra e di solito coesistono nella stessa area della colonna vertebrale.
[ Come si manifesta l’osteoartrite della colonna vertebrale?
L'osteoartrite della colonna vertebrale colpisce più spesso la parte cervicale (in particolare C5) e lombare (in particolare L3-5) della colonna vertebrale.
L'osteoartrite della colonna vertebrale è caratterizzata da un dolore di natura "meccanica" nella regione lombare: il dolore compare/aumenta con il movimento, la posizione seduta prolungata e la stazione eretta. Può irradiarsi ai glutei e alle cosce. L'aumento del dolore con l'estensione della schiena è più tipico dell'osteoartrite, mentre l'aumento del dolore con la flessione della schiena è dovuto alla degenerazione dei dischi intervertebrali.
L'osteoartrite della colonna vertebrale è spesso complicata dalla compressione delle radici nervose da parte di osteofiti o dalla sublussazione delle articolazioni apofisarie, che può essere accompagnata da disturbi sensoriali e motori. Tali complicazioni possono insorgere in caso di lesioni a qualsiasi parte della colonna vertebrale; sono particolarmente pronunciate nell'osteoartrite della colonna cervicale. Gravi disturbi neurologici si osservano in caso di compressione del midollo spinale da parte di osteofiti di grandi dimensioni. La compressione delle arterie vertebrali può interrompere l'afflusso di sangue al cervello. Tuttavia, va notato che l'osteoartrite della colonna vertebrale presenta tali complicazioni molto meno frequentemente dell'osteocondrosi.
Come si riconosce l'osteoartrite della colonna vertebrale?
Le alterazioni morfologiche e radiografiche delle articolazioni apofisarie della colonna vertebrale sono simili a quelle dell'osteoartrosi di altre sedi. La degenerazione dei dischi intervertebrali è spesso accompagnata da osteofitosi marginale. Probabilmente, la relazione clinica tra l'osteoartrosi delle articolazioni apofisarie e la degenerazione dei dischi intervertebrali riflette la loro relazione biomeccanica: qualsiasi alterazione in una di queste articolazioni comporta inevitabilmente un carico anomalo sull'altra. La posizione degli osteofiti sulle vertebre dimostra probabilmente l'applicazione del carico massimo.
I segni radiografici dell'osteoartrosi della colonna vertebrale vengono così spesso rilevati all'età di circa 40 anni che la domanda è dibattuta: l'osteoartrosi della colonna vertebrale è un processo naturale di invecchiamento? Questa ipotesi è supportata dal fatto che non è stata trovata alcuna correlazione tra il grado di alterazioni radiografiche nelle articolazioni della colonna vertebrale e la gravità dei sintomi: anche una significativa progressione delle alterazioni morfologiche nelle articolazioni apofisarie della colonna vertebrale con la formazione di osteofiti di grandi dimensioni spesso non si manifesta clinicamente. Questo distingue anche l'osteoartrosi della colonna vertebrale dall'osteocondrosi, caratterizzata da una chiara relazione tra il grado di espressione delle alterazioni degenerative nei dischi e la manifestazione clinica.