Otite media nella difterite

L'otite difterica raramente si manifesta da sola, il più delle volte è una complicazione del mal di gola o del naso che cola difterici e si manifesta in gruppi chiusi di bambini durante le epidemie di difterite. L'otite difterica può verificarsi anche negli adulti, soprattutto sulle superfici postoperatorie delle ferite nella zona del processo mastoideo.

La difterite è una malattia infettiva acuta caratterizzata da un processo infiammatorio nella faringe, nella laringe, nella trachea e, meno frequentemente, in altri organi con formazione di pellicole fibrinose (placche) e intossicazione generale con danni predominanti al cuore e al sistema nervoso periferico.

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Cause di otite nella difterite

L'agente eziologico della difterite è il bacillo difterico (Corynebacterium diphtheriae), che produce una tossina (a differenza del bacillo difterico non tossigeno, che non causa la malattia). La fonte dell'agente infettivo è un paziente affetto da difterite o un portatore del bacillo difterico tossigeno, che vegeta nel naso, nel rinofaringe e nella faringe. L'infezione si trasmette attraverso goccioline disperse nell'aria, attraverso stoviglie e oggetti utilizzati da un paziente affetto da difterite. Il paziente diventa contagioso negli ultimi giorni del periodo di incubazione (2-10 giorni) e continua a esserlo per tutta la durata della malattia fino alla liberazione dal patogeno.

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Sintomi dell'otite nella difterite

Il bacillo della difterite, insieme a molti altri rappresentanti del microbiota coccico, può diffondersi dal rinofaringe attraverso la tuba uditiva nella cavità timpanica, nelle cellule mastoidee, causare la perforazione del timpano e raggiungere il condotto uditivo esterno. Nel condotto uditivo esterno si riscontra una secrezione purulenta contenente frammenti di pseudofilm grigio-marroni. La quantità di pus e di pseudofilm fornisce un'idea indiretta del volume e della profondità della distruzione delle strutture della cavità timpanica.

Di particolare rilievo è la cosiddetta mastoidite difterica da ferita a falso film, descritta da autori tedeschi e osservata in bambini ricoverati nel reparto di malattie infettive sottoposti a intervento chirurgico per mastoidite. Questa forma di otite difterica è caratterizzata dall'accumulo di falsi film grigio scuro nella ferita postoperatoria, emorragie e presenza di tessuto di granulazione. La secrezione purulenta è maleodorante e contiene bacilli difterici. Il processo di riparazione nella ferita postoperatoria è prolungato e nell'ambiente circostante persiste un lento processo infiammatorio. La secrezione da tali ferite infette da bacilli difterici è estremamente contagiosa.

Le complicazioni dell'otite difterica includono mastoidite, tromboflebite del seno sigmoideo e della vena giugulare (da cui la sepsi), labirintite e meningoencefalite. La distruzione delle strutture che conducono il suono e il danno al labirinto uditivo portano allo sviluppo di varie forme e gradi di ipoacusia e disfunzione vestibolare.

Diagnosi dell'otite difterica

La diagnosi di otite difterica viene confermata dall'esame batteriologico delle secrezioni auricolari.

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Trattamento dell'otite nella difterite

Il trattamento locale corrisponde a quello dell'infiammazione purulenta acuta della milza. Il trattamento generale prevede la somministrazione di siero antidifterico e l'uso di dosi massicce di antibiotici, oltre a misure di vitaminizzazione e disintossicazione dell'organismo.

Prognosi dell'otite media nella difterite

La prognosi è generalmente favorevole se la malattia viene riconosciuta tempestivamente e trattata adeguatamente, ma è sfavorevole nella forma tossica della difterite e nel suo rapido sviluppo in relazione alla funzione uditiva.