Orecchio medio

Orecchio medioL'orecchio medio (o auris media) comprende la cavità timpanica (circa 1 cm³ ⁾, rivestita da mucosa e riempita d'aria, e la tromba uditiva (o tuba di Eustachio). La cavità dell'orecchio medio comunica con la cavità mammillare e, attraverso questa, con le cellule mammillari situate nello spessore del processo mammillare.

La cavità timpanica (cavitas tympanica, s. cavum thympani) è situata nello spessore della piramide dell'osso temporale, tra il condotto uditivo esterno lateralmente e il labirinto osseo dell'orecchio interno medialmente. La cavità ha 6 pareti e la sua forma è paragonabile a quella di un tamburello appoggiato sul bordo e inclinato verso l'esterno.

1. La parete tegmentale superiore (paries tegmentalis) è formata da una sottile lamina di sostanza ossea (il tetto della cavità timpanica, tegmen tympani), che separa la cavità timpanica dalla cavità cranica.
2. La parete giugulare inferiore (paries jugularis) corrisponde alla parete inferiore della piramide nel punto in cui si trova la fossa giugulare.
3. La parete labirintica mediale (parie labirintica) ha una struttura complessa e separa la cavità timpanica dal labirinto osseo dell'orecchio interno. Su questa parete si trova un promontorio (promontorium) che sporge verso la cavità timpanica. Al di sopra del promontorio e leggermente posteriormente si trova la finestra ovale del vestibolo (fenestra vesitibuli), che conduce al vestibolo del labirinto osseo; è chiusa dalla base della staffa. Al di sopra della finestra ovale e posteriormente si trova una proiezione trasversale della parete del canale del nervo facciale: la protrusione del canale facciale (prominentia canalis facialis). Dietro e sotto il promontorio si trova la finestra cocleare (fenestra cochleae), chiusa dalla membrana timpanica secondaria (membrana tympani secundaria). Questa membrana separa la cavità timpanica dalla scala timpanica.
4. La parete mammillare posteriore (parete mastoide) presenta nella sua parte inferiore un'eminenza piramidale (eminentia pyramidalis), all'interno della quale inizia il muscolo stapedio (m. stapedius). Nella parte superiore della parete posteriore, la cavità timpanica si prolunga nell'antro mastoideo (antro mastoideo), in cui si aprono anche le cellule mammillari dell'omonimo processo.
5. La parete carotidea anteriore (parie caroticus), nella sua parte inferiore, separa la cavità timpanica dal canale carotideo, in cui passa l'arteria carotide interna. Nella parte superiore della parete si trova l'orifizio della tuba uditiva, che collega la cavità timpanica al rinofaringe.
6. La parete membranosa laterale (paries membranaceus) è formata dalla membrana timpanica e dalle parti circostanti dell'osso temporale.

La cavità timpanica contiene tre ossicini uditivi ricoperti da una membrana mucosa, nonché legamenti e muscoli.

Gli ossicini dell'udito (ossicula auditus, s. auditoria), di dimensioni minuscole, sono collegati tra loro, formando una catena che prosegue dal timpano fino alla finestra vestibolare, che si apre nell'orecchio interno. In base alla loro forma, gli ossicini hanno ricevuto i seguenti nomi: martello, incudine, staffa. Il martello (malleus) ha una testa arrotondata (caput mallei), che si inserisce in un lungo manico del martello (manubrium mallei) con due processi: laterale e anteriore (processus lateralis et anterior). L'incudine (incus) è costituita da un corpo (corpus incudis) con una fossa articolare per l'articolazione con la testa del martello e due gambe: breve (crus breve) e lunga (crus longum) con un ispessimento all'estremità. L'ispessimento sulla gamba lunga - il processo lenticolare (processus lenticularis) - serve per connettersi con la testa della staffa. La staffa (stapes) è composta da una testa (caput stapedis), due zampe, una anteriore e una posteriore (crus anterius et posterius), collegate tramite la base della staffa (basis stapedis).

Il martello è fuso con il timpano per tutta la sua lunghezza tramite il suo manico, in modo che l'estremità del manico corrisponda all'ombelico sul lato esterno della membrana. La testa del martello è collegata al corpo dell'incudine tramite un'articolazione e forma l'articolazione incudo-malleare (articulatio incudomallearis). L'incudine, a sua volta, è collegata alla testa della staffa tramite un processo lenticolare, formando l'articolazione incudo-malleare (articulatio incudostapedia). Le articolazioni sono rinforzate da legamenti miniaturizzati.

Con l'aiuto di una catena di tre ossicini uditivi, mobili nelle articolazioni, le vibrazioni del timpano, causate dall'impatto di un'onda sonora su di esso, vengono trasmesse alla finestra vestibolare, in cui la base della staffa è fissata in modo mobile tramite il legamento anulare della staffa (lig. anulare stapedis). Due muscoli attaccati agli ossicini uditivi regolano i movimenti degli ossicini e li proteggono dalle vibrazioni eccessive durante un suono forte. Il muscolo che tende il timpano (m. tensore del timpano) si trova nel semicanale dell'omonimo canale muscolo-tubulare e il suo tendine sottile e lungo si inserisce sulla parte iniziale del manico del martello. Questo muscolo, tirando verso l'alto il manico del martello, tende il timpano. Il muscolo stapedio (m. stapedius) inizia sull'eminenza piramidale ed è inserito tramite un tendine sottile alla branca posteriore della staffa, vicino alla sua testa. Quando il muscolo stapedio si contrae, la pressione esercitata sulla base della staffa, inserita nella finestra vestibolare, si indebolisce.

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