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Paraparesi spastica tropicale
Ultima recensione: 04.07.2025
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La paraparesi spastica tropicale è una lesione virale immunomediata del midollo spinale a lenta progressione causata dal virus dei linfociti T umani di tipo 1 (HTLV-1). Si sviluppa una paresi spastica di entrambe le gambe. La diagnosi è confermata da test sierologici e studi PCR su sangue e liquido cerebrospinale. Viene somministrata una terapia immunosoppressiva e sintomatica.
Le cause paraparesi spastica tropicale
Il virus dei linfociti T umani di tipo 1 è un retrovirus e si trasmette attraverso i rapporti sessuali, l'uso di droghe per via endovenosa, le trasfusioni di sangue e l'allattamento al seno. La malattia è comune tra prostitute, tossicodipendenti, pazienti in emodialisi e persone provenienti da regioni equatoriali endemiche come il Giappone meridionale e alcune parti del Sud America. Disturbi simili sono causati dal virus dei linfociti T umani di tipo 2 (HTLV-2).
Il virus risiede nei linfociti T presenti nel sangue e nel liquido cerebrospinale. Il midollo spinale mostra infiltrazione perivascolare e parenchimatosa di linfociti T della memoria CD4, linfociti T citotossici CD8, macrofagi e astrociti. Nel corso di diversi anni dall'insorgenza delle manifestazioni neurologiche, l'infiammazione della sostanza grigia e bianca del midollo spinale progredisce, portando a una degenerazione predominante dei funicoli laterali e posteriori. Anche la guaina mielinica e gli assoni dei funicoli anteriori sono interessati.
[ Sintomi paraparesi spastica tropicale
La paresi spastica di entrambe le gambe aumenta gradualmente con riflessi plantari estensori e perdita simmetrica della sensibilità vibratoria nei piedi. I riflessi achillei sono spesso assenti. L'incontinenza urinaria e lo stimolo frequente sono caratteristici. La malattia progredisce nell'arco di diversi anni.
Diagnostica paraparesi spastica tropicale
Il sospetto clinico dovrebbe essere sollevato dalla presenza di deficit neurologici caratteristici, soprattutto in pazienti ad alto rischio. Vengono eseguiti test sierologici e PCR su sangue e liquido cerebrospinale, nonché una risonanza magnetica del midollo spinale. Se il rapporto anticorpi anti-HTLV-1 nel liquido cerebrospinale/siero è superiore a 1 o la PCR rileva l'antigene HTLV-1 nel liquido cerebrospinale, la diagnosi è altamente probabile. Le proteine e le Ig nel liquido cerebrospinale sono solitamente elevate e la pleiocitosi linfocitaria è evidente nella metà dei casi. Alla risonanza magnetica pesata, le lesioni del midollo spinale appaiono come aree chiare.
Trattamento paraparesi spastica tropicale
Non esiste un trattamento efficace. Apparentemente, l'uso di interferone alfa, immunoglobuline per via endovenosa e metilprednisolone orale sono utili. La spasticità viene trattata in modo sintomatico.