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Pellagra
Ultima recensione: 05.07.2025
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La pellagra (pelle agra - ruvida, ruvida) è una malattia che si manifesta a causa di una carenza nell'organismo di nicotinamide, triptofano e vitamine del gruppo B. Se le manifestazioni cliniche della malattia furono descritte per la prima volta dal medico spagnolo G. Casal (1735), il medico italiano F. Frappoli chiamò la malattia pellagra.
[ Quali sono le cause della pellagra?
Esistono prove scientifiche che la pellagra si sviluppi a causa della carenza di nicotinamide (vitamina PP), vitamine del gruppo B (B1, B2, B6) e altre sostanze proteiche (triptofano, leucina, isoleucina, ecc.) nell'organismo. Pertanto, la malattia si manifesta in gran numero durante periodi di carestia, guerra e calamità naturali. La pellagra si verifica anche in nazioni o popolazioni la cui dieta è dominata dal mais, poiché contiene un'elevata quantità di nicotinamide, ma questa sostanza è in forma legata e quindi scarsamente assorbita dall'intestino nel sangue. Talvolta, in caso di malattie gastrointestinali (gastrite cronica, colite), alcolismo, giardiasi, acolia, cirrosi epatica, le vitamine del gruppo B, la vitamina PP e il triptofano non vengono assorbiti completamente o in modo insufficiente.
Pellagra in un paziente affetto da cirrosi epatica (sintomo del "guanto"). Di conseguenza, si verifica una pellagra secondaria.
Una diminuzione delle sostanze sopra menzionate nell'organismo aumenta la sensibilità della pelle alla luce solare.
Sintomi della pellagra
La pellagra si manifesta con la seguente triade classica: dermatite; disfunzione del tratto gastrointestinale (diarrea); disfunzione neuromuscolare (demenza). La pellagra si osserva principalmente in primavera e in estate. I segni clinici iniziali della pellagra si manifestano con dermatite sulle aree aperte del corpo esposte alla luce solare. La dermatite si manifesta con edema cutaneo ed eritema, dai contorni netti e distinti. Soggettivamente, i pazienti avvertono prurito e bruciore intensi. L'eritema, localizzato sulla superficie laterale del palmo o del piede, delle dita e della mano, termina in una linea retta. Questo sintomo clinico ricorda i guanti (sintomo del "guanto"). Anche l'eritema e il bordo della lesione gonfia sulla pelle del collo sono leggermente rialzati, come se la separassero dalla cute circostante (sintomo del "collare di Kozal"). Le lesioni patologiche di recente comparsa sono di colore rosso scuro, color ciliegia, mentre quelle vecchie sono marroni, rosso-marroni. Successivamente, la desquamazione inizia al centro del focolaio patologico, che continua lungo la periferia. La pelle è secca, la sua superficie è ruvida e atrofica, con graduale infiltrazione. La leucorrea pellagra progredisce gravemente e sulla pelle iperemica compaiono vescicole contenenti liquido torbido o emorragico. La lingua, simile a un lampone, è rossa, gonfia e con segni di denti visibili sulla sua superficie laterale. Le papille linguali sono piatte o scompaiono completamente. Tale lesione della lingua è chiamata glossite.
I pazienti affetti da pellagra perdono o diminuiscono l'appetito, hanno dolori di stomaco e diarrea. La disfunzione neuromuscolare si manifesta sotto forma di polineurite pellagrotica, depressione, ansia e demenza, accompagnata da parestesia e ridotta sensibilità cutanea. Nei casi lievi, se non vengono rilevate disfunzioni gastrointestinali o disturbi mentali e la malattia si manifesta solo come dermatite, questa condizione è chiamata eritema pellagroide o pellagroderma. La pellagra può durare per anni, è accompagnata da diarrea grave e il suo decorso clinico ricorda lo scorbuto. Nei casi molto gravi, può simulare la febbre tifoide. I pazienti muoiono rapidamente.
Come si riconosce la pellagra?
La pellagra deve essere distinta da malattie cliniche simili come la dermatite solare, la porfiria, l'erisipela e la malattia di Hartnup.
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Trattamento della pellagra
La pellagra viene trattata in modo complesso. L'acido nicotinico viene utilizzato sotto forma di compresse (0,1 g 3-4 volte al giorno) o iniezioni (una soluzione all'1-2% viene somministrata in 4/10 ml per via intramuscolare o endovenosa). Si raccomandano vitamine del gruppo B (B1, B2, B6, B12) e acido ascorbico. La dieta deve essere ricca di proteine. Per via esterna si applicano pomate a base di corticosteroidi.