Problemi di sonno in un bambino

Purtroppo, i problemi di sonno possono verificarsi non solo in una giovane madre, ma anche in un bambino. È molto importante distinguere il confine tra patologia e normalità, perché il corpo del neonato è diverso da quello di un adulto. Inoltre, il bambino sta ancora imparando a comprendere la vita e le sue regole. Questo significa che la possibilità che il bambino soffra di problemi di sonno o che possa evitarli dipende principalmente dai genitori.

Torniamo al tema della patologia e della normalità. Il sonno di un neonato occupa 18 ore su 24, mentre i concetti di "giorno" e "notte" non esistono per lui nel primo mese di vita, quindi può dormire di giorno ed essere sveglio di notte, il che non costituisce affatto un disturbo del sonno. Il bambino impara gradualmente a distinguere l'ora del giorno e, all'età di 1 anno e mezzo, l'alimentazione notturna non è più così importante per molti bambini, poiché non vogliono svegliarsi nel cuore della notte. A 3 anni, ci sono già due terzi di questi bambini e a un anno solo il 10% desidera mangiare di notte. E il sonno diurno sta gradualmente diventando sempre meno necessario. All'età di 1-2 anni, i bambini dormono solo una volta al giorno.

Ma a noi interessa solo il riposo notturno. Qual è la norma? Il pianto debole e il lamento di un neonato nel sonno, che spaventa molti genitori, si rivelano essere considerati una manifestazione del tutto fisiologica, che permette al bambino di liberarsi dal peso delle emozioni accumulate durante il giorno e di controllare se i genitori sono nelle vicinanze. È sufficiente che il bambino capisca che mamma e papà sono vicini, e si calmerà.

Ma se ci si preoccupa troppo e si presta troppa attenzione al bambino, sicuramente avrà problemi di sonno. Il bambino pretenderà costantemente attenzione al minimo risveglio, il che non gioverà né a lui né ai suoi genitori.

Problemi di sonno nei neonati

Anche svegliare un neonato durante la fase REM del sonno non è un disturbo. Le fasi del sonno di un neonato cambiano molto spesso e, di conseguenza, si sveglierà più spesso di un bambino di un anno. Nella maggior parte dei casi di tali risvegli, se il bambino è asciutto e ben nutrito, si addormenterà presto da solo, e i genitori non dovrebbero interferire. Di notte, i bambini piccoli hanno bisogno di ricevere il minimo di attenzione necessario, che permetterà loro di abituarsi alla routine quotidiana, in cui hanno bisogno di dormire di notte e di comunicare con i genitori durante il giorno.

Un bambino sano dovrebbe imparare ad accettare la propria "solitudine" e a calmarsi autonomamente. Questo aiuterà a evitare vari disturbi del sonno e l'interruzione dei ritmi biologici, che si formano durante l'infanzia.

Anche le contrazioni di un bambino nel sonno non dovrebbero destare preoccupazione se il neonato non manifesta eccessiva ansia durante il giorno. Le contrazioni di solito accompagnano il passaggio da una fase del sonno all'altra, e l'immaturità dei meccanismi inibitori del sistema nervoso centrale nei bambini piccoli si traduce in un sintomo così insolito.

I problemi del sonno nei neonati e nei bambini piccoli si manifestano nella maggior parte dei casi sotto forma di insonnia, che si manifesta con difficoltà ad addormentarsi associate a risvegli notturni. Come negli adulti, l'insonnia nei bambini può essere sia fisiologica primaria che patologica. Nel secondo caso, i disturbi perinatali del sistema nervoso sono più spesso la causa di insonnia nei bambini di età inferiore a un anno.

Va detto che la maggior parte dei bambini piccoli non dorme bene a causa di una malattia. I disturbi del sonno sono spesso causati da un atteggiamento sbagliato nei confronti del sonno sia del bambino che dei genitori. Inoltre, è improbabile che i problemi di sonno abbiano conseguenze negative per il bambino, che avrà il tempo di dormire bene la notte in un giorno. Ma per i genitori, i "concerti" notturni possono trasformarsi in un vero incubo.

Come abbiamo già detto, un neonato può svegliarsi più volte durante la notte, per poi riaddormentarsi, ma solo nelle condizioni a cui è abituato. Se il neonato viene cullato regolarmente prima di dormire, se lo si siede accanto a sé o se si addormenta nel letto dei genitori, di notte pretenderà che vengano ricreate le stesse condizioni a cui è abituato e in cui si sente a suo agio. Un bambino che ha dormito a sufficienza durante il giorno può pretendere di dormire anche di notte per un'ora o due, il che si tradurrà in una costante privazione del sonno da parte dei genitori, che saranno preoccupati sia di giorno che di notte.

È necessario insegnare al bambino ad addormentarsi nella sua culla fin da piccolo, senza dondolarlo e senza la presenza costante dei genitori. Addormentarsi con il biberon è considerato un atteggiamento scorretto. Il bambino sviluppa un'associazione tra il processo di addormentamento e la poppata, il dondolamento, la presenza obbligatoria dei genitori, ecc., che in futuro si tradurrà in notti insonni per i parenti.

Per evitare che il bambino si senta solo, puoi mettere nel suo lettino il suo giocattolo preferito o un pannolino con l'odore della mamma. Se il bambino si sveglia e non riesce ad addormentarsi per molto tempo, dovresti assolutamente andare da lui, ma solo per controllare che tutto vada bene, cambiargli il pannolino se necessario, accarezzarlo e calmarlo. Non c'è bisogno di camminare per chilometri per la stanza con il bambino in braccio se è sano e capriccioso. Il bambino dovrebbe in ogni caso imparare ad addormentarsi e a dormire da solo.

I bambini di età superiore a un anno, più astuti e creativi, inventano nuove scuse per non dormire. Quando un bambino ha imparato a camminare e riesce a esprimere il suo malcontento non solo urlando e piangendo, non sarà più così facile tenerlo a letto, né tantomeno farlo addormentare. Se il bambino gioca regolarmente e prolunga il tempo per non andare a letto all'ora stabilita, e poi chiede continuamente di andare in bagno, di bere, di mangiare, ecc., è il momento di pensare ai disturbi del sonno del bambino.

Se l'esempio precedente riguardava il momento dell'addormentamento, parleremo dei problemi che sorgono con il luogo in cui dormire. È chiaro che un bambino si sente meno solo e protetto accanto ai genitori, quindi i bambini piccoli cercano molto spesso di difendere il loro diritto a dormire nel letto con i genitori, soprattutto se gli è stato insegnato fin dall'infanzia. Sembrerebbe che non ci sia nulla di male in questo, ma più il bambino cresce, più difficile sarà svezzarlo dal dormire con i genitori. Anche se lo metti nella culla la sera, nel cuore della notte correrà nel letto dei genitori.

Questi "viaggi" notturni possono essere causati dalle paure del bambino o da capricci ordinari. In ogni caso, la situazione richiede attenzione. Se il bambino ha paura di dormire da solo, è necessario capire qual è la causa di queste paure e fare tutto il possibile per farle sparire, anche con l'aiuto di uno psicologo. Anche i capricci dovranno essere gestiti se i genitori non vogliono che il bambino violi il suo spazio personale e piuttosto intimo a letto.

Inoltre, è necessario tenere presente che nel letto dei genitori il bambino si addormenterà all'istante e si sveglierà al mattino molto felice e riposato. Ma sarà molto più difficile per i genitori, il cui sonno è più delicato, e non sarà così facile addormentarsi, soprattutto se la maggior parte del letto è occupata dal bambino (i bambini possono farlo!).

È molto più facile abituare un bambino di età inferiore a un anno a una certa routine quotidiana, o meglio, notturna. Con i bambini più grandi, invece, bisognerà scendere a compromessi per mantenere buoni rapporti in famiglia. Stiamo parlando di accordi specifici sull'orario del sonno, sui rituali che precedono il sonno (fiabe, ninne nanne, ecc.), sul comportamento del bambino durante la notte.

Non c'è nulla di vergognoso se i genitori, per preservare la propria serenità e quella del bambino, pretendono obbedienza in cambio di qualche beneficio futuro, ma entro limiti ragionevoli. Dopo 1-3 settimane, il bambino svilupperà l'abitudine di andare a letto a una certa ora nel suo letto e non avrà più bisogno di stimoli.

Con i parenti del bambino, che a volte lo ospitano per la notte, è necessario concordare il rispetto del regime di veglia e sonno. Anche in caso di visita, il bambino dovrebbe avere un posto letto separato e andare a letto all'ora stabilita dai genitori.

Oltre all'interruzione delle associazioni e delle impostazioni del sonno per quanto riguarda tempo e luogo, c'è un altro problema che causa disturbi del sonno nel bambino e nei suoi genitori. Si tratta di un comportamento alimentare scorretto durante il sonno. Idealmente, un bambino dovrebbe mangiare la sera, giocare un po' e addormentarsi. Fino ai 3-6 mesi, il bambino può svegliarsi di notte 2-3 volte in più per mangiare. I bambini più grandi non hanno più bisogno di poppate notturne, il che significa che non è necessario allattarli durante i risvegli notturni.

Alcuni genitori non lo capiscono o semplicemente si semplificano la vita dando al bambino un biberon ogni volta che piange di notte. Certo, il bambino si addormenterà velocemente, ma in futuro non riuscirà ad addormentarsi senza cibo. Questo porterà alla carie, perché nessuno gli sciacqua la bocca di notte, all'infiammazione dell'orecchio interno (conseguenza dell'allattamento in posizione orizzontale, quando il cibo liquido può entrare nella tromba di Eustachio e oltre), a disturbi alimentari (mancanza di riposo per il tratto gastrointestinale, consumo di cibo eccessivo, eccessivo aumento di peso).

Un'altra sfumatura. Perché un bambino si addormenti velocemente a letto, non è affatto necessario che sia stanco. I bambini piccoli sono già abbastanza attivi e il loro corpo ha bisogno di un riposo notturno. Ma questo sarà un bisogno naturale.

Non vale la pena stimolare il sonno con giochi dinamici ed eventi eccessivamente emotivi. Questo otterrà l'effetto opposto. Un bambino eccitato difficilmente vorrà che la "festa" finisca, quindi l'ora di andare a letto potrebbe protrarsi per più di un'ora.

Anche l'ambiente psicologico familiare è molto importante per il sonno sereno di un bambino. Se i genitori litigano costantemente ed esprimono insoddisfazione reciproca davanti al bambino, il bambino si sveglierà di notte e piangerà continuamente, svilupperà paure notturne, enuresi, sonnambulismo e altri disturbi del sonno.

Come possiamo vedere, la causa dei disturbi del sonno nei bambini è spesso rappresentata dai genitori stessi, che creano atteggiamenti sbagliati e non tengono conto della salute mentale del bambino. A volte, dietro le loro ambizioni, mamme e papà possono trascurare disturbi del sonno più gravi di quelli descritti sopra. Dopotutto, la scarsa qualità del sonno di un bambino può essere dovuta a una malattia, non a capricci. E in questo caso, è semplicemente necessario portare il bambino da uno specialista, perché non solo la malattia in sé può causare danni, ma anche la mancanza di un sonno notturno completo causata da essa.

Questo vale sia per i bambini piccoli che per quelli in età scolare, per i quali un sonno adeguato è una delle condizioni principali per un buon rendimento scolastico. Inoltre, a questa età, inizia a formarsi l'autostima e qualsiasi disturbo del sonno può giocare un brutto scherzo a questo proposito.

In età scolare, la routine quotidiana è particolarmente importante. Tuttavia, non è sufficiente dedicare abbastanza tempo al sonno. È anche necessario pianificare correttamente il tempo prima del riposo notturno e l'alimentazione del bambino. Un bambino in età scolare non dovrebbe mangiare troppo la sera (una cena leggera dovrebbe essere servita 2 ore prima di andare a letto), studiare fino a quando le luci non si spengono (21-22), giocare attivamente prima di andare a letto. L'aria nella stanza in cui dorme il bambino dovrebbe essere fresca (circa 18-20 gradi) e sufficientemente umidificata.

Tutti questi requisiti contribuiranno a rendere il sonno di un bambino in età scolare completo e confortevole. Ma con l'inizio dell'adolescenza, potrebbero sorgere nuove difficoltà.

Problemi di sonno negli adolescenti

L'adolescenza è una tappa fondamentale nella vita di ogni adulto. Il negativismo e la riluttanza ad aderire ai modelli accettati dalla società e dal gruppo si intrecciano con uno stato depressivo e con le prime esperienze amorose. Ciò che un bambino guardava con calma un anno o due prima, ora provoca emozioni tempestose che lo privano della pace durante il giorno e gli impediscono di dormire la notte.

È particolarmente difficile di notte, quando tutte le esperienze diurne gravano sulla fragile psiche, indebolita anche dai cambiamenti ormonali. I genitori potrebbero non accorgersi per un po' che il loro figlio o la loro figlia, in crescita, si rigira nel letto per ore, incapace di addormentarsi. E solo con il tempo i sintomi dell'insonnia notturna si manifestano con difficoltà al risveglio, sonnolenza mattutina e diurna, letargia, deterioramento della memoria e dell'attenzione, calo del rendimento scolastico, irritabilità, conflitti e frequenti mal di testa.

Alcuni genitori non si rendono nemmeno conto di quanti fattori diversi possano influenzare il sonno di uno studente delle superiori. Un adolescente potrebbe avere problemi di sonno nei seguenti casi:

• L'incapacità di rispettare una routine quotidiana, soprattutto nei fine settimana e nei giorni festivi, quando un adolescente preferisce andare a letto e svegliarsi più tardi del solito, interrompendo i suoi ritmi biologici.
• Un carico mentale eccessivo durante il processo educativo può portare a un sovraccarico del sistema nervoso. Di conseguenza, sonnolenza durante la pausa pranzo. Se un adolescente non riesce a riposare normalmente durante il giorno (e dopotutto, deve fare i compiti, frequentare le attività ricreative, ecc.), è possibile che abbia problemi di sonno notturno. Ma se il bambino dorme a lungo durante il giorno, potrebbe anche avere difficoltà ad addormentarsi la notte.
• La causa principale dell'insonnia nell'adolescenza è l'ansia. Gli squilibri ormonali e la pubertà rendono queste esperienze ancora più intense. L'attrattiva per il sesso opposto è messa in discussione da molti adolescenti e, in questo contesto, le esperienze possono essere particolarmente intense.

Bassa autostima, conflitti con gli insegnanti sul rendimento scolastico, primi amori, ecc. impediscono a un adolescente di dormire sonni tranquilli. Ma tutto questo è normale in adolescenza, i genitori devono solo cercare di trovare un linguaggio comune con il figlio in crescita, aiutarlo e sostenerlo in una situazione difficile, insegnargli ad affrontare i problemi senza rinunciare al riposo notturno.

• L'ipodinamia non è meno dannosa per gli adolescenti che per gli adulti. Durante l'adolescenza, i bambini diventano meno attivi. Il lavoro intellettuale a scuola prevale su quello fisico, ma durante le pause e dopo le lezioni, gli adolescenti non corrono più come bambini e non giocano attivamente. Spesso, non si riesce nemmeno a convincerli a lasciare l'aula.

Ma l'attività fisica può ridurre lo stress mentale e viceversa. In questo modo, si crea un equilibrio tra i diversi carichi corporei, contribuendo a evitare un eccessivo affaticamento. La mancanza di lavoro fisico a scuola dovrebbe essere compensata da attività attive al di fuori di essa (lavori domestici, passeggiate all'aria aperta, giochi sportivi e attività sportive).

• Il confronto con vari tabù (alcol, droghe, fumo), la curiosità innata e il desiderio di diventare rapidamente (o almeno di apparire) adulti portano l'adolescente a cercare di sperimentare tutto ciò che prima non gli era concesso. Ma ciò che è dannoso anche per l'organismo di un adulto non può che nuocere alla salute di un bambino. Una delle conseguenze dell'impatto negativo di sostanze nocive per l'organismo è il loro impatto negativo sul sistema nervoso centrale, con conseguenti disturbi neurologici e disturbi del sonno.

Ma non solo alcol e nicotina sono noti per il loro effetto stimolante sul sistema nervoso centrale, ma anche bevande come caffè ed energy drink. Bevete una bevanda del genere prima di andare a letto e l'insonnia è garantita. E molti bambini iniziano ad interessarsi alle bevande alcoliche per adulti durante l'adolescenza, senza pensare minimamente alle regole del loro consumo.

• I rapporti sessuali precoci sono un'altra causa di insonnia. Un adolescente può passare ore a ripensare a tutti i dettagli del rapporto sessuale, preoccupandosi di come sia avvenuto e di come reagiranno i suoi genitori, ecc. Sono esperienze intense che non tutti gli adolescenti osano condividere.
• Il problema del mondo moderno – la diffusione dell'informatizzazione – ha un impatto particolarmente forte sugli adolescenti. Non solo il computer sostituisce per loro la comunicazione dal vivo, ma questa comunicazione non ha limiti di tempo. Nelle reti online, i ragazzi possono comunicare per quasi giorni, rimanendo svegli fino all'1 o alle 2 del mattino, per poi scorrere mentalmente i dettagli della comunicazione attiva. Dopotutto, qualsiasi comunicazione è uno scambio di informazioni che il cervello deve "digerire". E questo richiede tempo, anche di notte, perché non si possono rimandare momenti così importanti al mattino, quando l'intensità delle sensazioni è attenuata.
• Un'altra sfumatura legata a Internet e alla televisione è la luce intensa proveniente dallo schermo, che non contribuisce alla produzione dell'ormone del sonno, la melatonina, che viene prodotto già nella tarda adolescenza (un dato scientifico legato alla fisiologia). Né la luce intensa, né la comunicazione attiva, né i giochi online, né il lavoro intellettuale vicino al computer contribuiscono ad addormentarsi rapidamente e a dormire profondamente.
• Anche la dieta gioca un ruolo fondamentale nel mantenimento dei ritmi biologici dell'organismo. Una cena tardiva, un'abbuffata serale, cibi troppo piccanti e grassi, spuntini prima di andare a letto comunicano al corpo che è troppo presto per dormire, perché l'apparato digerente è in uno stato di lavoro attivo. Pertanto, il cervello non associa questo periodo alla notte, quando tutti i sistemi dovrebbero riposare, cioè funzionare, ma senza stress. Ad esempio, se si cena alle 21:00, il corpo potrebbe voler dormire non alle 22:00, ma alle 23:00, e dalle 22:00 alle 23:00 bisognerà rigirarsi nel letto.
• Un posto dove dormire. Non è un segreto che la mancanza di una stanza propria, un letto scomodo, troppa illuminazione nella zona notte e rumori forti non facciano che aggravare il problema dell'insonnia adolescenziale. Inoltre, è molto importante insegnare a un adolescente i corretti rituali per addormentarsi.
• Ad esempio, un adolescente dovrebbe capire che il letto è un posto per dormire, dove un laptop, un tablet o un telefono non trovano posto. Sdraiati a letto prima di dormire, si può leggere una prosa leggera o una poesia, ascoltare musica piacevole che favorisca il rilassamento e un rapido addormentamento, ma niente di più. La comunicazione al telefono o su Internet dovrebbe rimanere fuori dal letto, e idealmente fuori dalla camera da letto.
• Situazione psicologica in famiglia. È chiaro che i continui litigi e gli scandali dei genitori influenzano la psiche di un adolescente non meno delle esperienze personali. E se l'adolescente stesso diventa partecipe di questi scandali, è garantito che passerà una notte insonne.

Chiarire le relazioni e le conversazioni a cuore aperto, anche quelle più amichevoli, è meglio farlo durante il giorno, e non prima di andare a letto. Dopotutto, l'adolescente penserà a lungo alla conversazione a letto, il che ridurrà significativamente il numero di ore di riposo notturno, che a questa età dovrebbero essere almeno 8-10.

Non a caso l'adolescenza è considerata un periodo molto irrequieto, perché nonostante l'apparente calma e indifferenza degli adolescenti (e a loro piace indossare questa maschera), nell'anima di questi bambini ormai adulti ribollono passioni davvero shakespeariane, che non li lasciano dormire la notte. E un adolescente che non ha dormito abbastanza è come una bomba a orologeria, pigro e apatico, ma pronto a esplodere in qualsiasi momento con una moltitudine di parole ed emozioni diverse, per lo più negative. Ed è improbabile che porti sollievo a qualcuno.

Conseguenze

I problemi di sonno nei bambini sono un argomento a sé stante. I frequenti risvegli e i continui spostamenti notturni del neonato dal suo letto a quello dei genitori, in bagno, in cucina, ecc. diventano causa di disturbi del sonno nei genitori. La sera, il bambino non permette loro di addormentarsi in tempo e di notte li fa alzare di continuo, interrompendo il loro sonno. Ma non è così facile per il cervello eccitato di mamma o papà addormentarsi dopo tali risvegli, se si tratta del loro amato bambino. E al mattino si scopre che il sistema nervoso è al limite e che le forze fisiche si stanno esaurendo, ovvero che non c'è stato alcun riposo.

I disturbi del sonno nei neonati sani non rappresentano un pericolo per loro. Dopotutto, un bambino può riposare serenamente in qualsiasi momento della giornata. Quando il bambino cresce e arriva il momento di andare all'asilo, i problemi del sonno iniziano gradualmente a manifestarsi sotto forma di sonnolenza, letargia e apatia, diminuzione dell'appetito e dell'interesse per la comunicazione. Ma questi bambini hanno ancora la possibilità di riposare durante il giorno.

Ma quando il bambino inizia ad andare a scuola, sorgono seri problemi. Un bambino assonnato non è in grado di assimilare appieno le informazioni che l'insegnante gli fornisce, il che significa che il suo rendimento scolastico sarà basso. Il bambino si stancherà presto di studiare e non lo farà tacere. Capricci, testardaggine e inadempienza alle richieste dell'insegnante saranno motivo di un serio colloquio con i genitori e di una visita da uno psicologo.

Nell'adolescenza, il calo del rendimento scolastico sarà accompagnato da continui conflitti con insegnanti e genitori, da un'esacerbazione delle esperienze personali e dall'aggiunta della depressione, che, sullo sfondo dello squilibrio ormonale, porta molto spesso a tentativi di suicidio.

Ma questo è solo il lato psicologico del problema. E se parliamo di fisiologia, la mancanza di sonno influenzerà sicuramente il funzionamento di vari organi e sistemi, che lavoreranno fino all'esaurimento anche con carichi di lavoro leggeri.

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