Rabbia (idrofobia) - Sintomi

I sintomi della rabbia sono ciclici. Esiste un periodo di incubazione, un periodo di precursori (prodromici), un periodo di eccitazione e una fase di paralisi. La durata del periodo di incubazione della rabbia varia da 7 giorni a un anno o più (solitamente 30-90 giorni), a seconda della posizione dei morsi (maggiore è la distanza dal cervello, maggiore è la durata), della loro profondità ed estensione. Il periodo di incubazione più breve è tipico dei morsi al viso, alla testa, al perineo e ai genitali, mentre il più lungo è tipico dei morsi singoli al corpo e agli arti inferiori.

Il periodo prodromico della rabbia (idrofobia) dura da 1 a 3 giorni. La comparsa di sensazioni spiacevoli e dolore nella sede del morso può essere preceduta da febbre. Contemporaneamente, si notano i seguenti sintomi della rabbia: insonnia, umore depresso, irritabilità, sensazione di paura, malinconia, aumentata sensibilità agli stimoli uditivi e visivi, iperestesia cutanea, sensazione di mancanza d'aria. Molto spesso, si osserva un aumento dell'attività emotiva che dura da diverse ore a diversi giorni.

I primi segni di encefalite acuta sono attacchi di agitazione psicomotoria. Presto si aggiungono alterazioni dello stato di coscienza, allucinazioni, aggressività, violenza, idee deliranti, spasmi muscolari e convulsioni. Il paziente cerca di fuggire, morde e attacca con i pugni. In questo contesto, si verifica un attacco della malattia ("parossismo della rabbia"), accompagnato da spasmi dei muscoli della faringe, della laringe e del diaframma, e la respirazione e la deglutizione possono essere compromesse. Agitazione psicomotoria, ipersalivazione e vomito sono caratteristici, che portano alla disidratazione. Gli attacchi durano per diversi secondi o minuti, poi la loro frequenza aumenta e sono provocati dal tentativo di bere (idrofobia), da una boccata d'aria (aerofobia), dalla luce intensa (fotofobia) o da un suono forte (acusticofobia). Al culmine dell'attacco, la respirazione può arrestarsi. Tra un attacco e l'altro, lo stato di coscienza solitamente si schiarisce. I sintomi della rabbia, come segni di compromissione delle funzioni staminali, si aggiungono presto ai sintomi dell'encefalite. Il danno ai nervi cranici porta a diplopia, paresi dei muscoli facciali, neurite ottica e disturbi della deglutizione. La salivazione associata a disfagia provoca la formazione di schiuma alla bocca, un fenomeno molto tipico nei pazienti con rabbia. Si osservano tachicardia e ipertermia.

Lo stadio successivo della rabbia (idrofobia) è paralitico. Convulsioni e agitazione cessano, la coscienza si schiarisce. Sullo sfondo di un apparente miglioramento delle condizioni, la morte sopraggiunge per paralisi del centro respiratorio o vasomotorio. Sono possibili diverse varianti del decorso della malattia: l'assenza di un periodo prodromico o lo sviluppo di rabbia "silente" (spesso dopo morsi di pipistrello); tipico è lo sviluppo di una paralisi ascendente, che ricorda la sindrome di Guillain-Barré.

L'esito della rabbia (idrofobia) è la morte del paziente. In assenza di terapia intensiva (IVL), metà dei pazienti muore 4 giorni dopo la comparsa dei primi sintomi della rabbia e tutti i pazienti muoiono entro 20 giorni. Se si ricorre alla IVL, possono svilupparsi complicanze tardive: sindrome da ipersecrezione di ormone antidiuretico, diabete insipido, instabilità emodinamica, aritmie, sindrome da distress respiratorio dell'adulto, emorragia gastrointestinale, trombocitopenia, ecc.

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