Rabbia (idrofobia)

La rabbia (idrofobia, latino - rabies, greco - lyssa) è una malattia infettiva virale zoonotica naturale, focale e antropica, con meccanismo di trasmissione per contatto del patogeno attraverso la saliva di un animale infetto, caratterizzata da gravi danni al sistema nervoso centrale con esito fatale.

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Quali sono le cause della rabbia?

La rabbia è una malattia virale che si manifesta dopo il morso di un animale infetto, caratterizzata da gravi danni al sistema nervoso e che solitamente porta alla morte. Il virus della rabbia causa un'encefalite specifica, che si manifesta nella fase iniziale con un aumento della temperatura corporea e uno stato di depressione, sostituiti da agitazione, aggressività, aumento della salivazione e idrofobia. La diagnosi è confermata dai risultati dei test sierologici e della biopsia. Alle persone a rischio si raccomanda la vaccinazione contro la rabbia. La prevenzione della rabbia consiste nel trattamento locale delle ferite e nell'immunoprofilassi passiva e attiva. Una volta comparsi i sintomi, la malattia porta inevitabilmente alla morte. Il trattamento della rabbia è sintomatico.

Ogni anno, 50.000 persone muoiono di rabbia in tutto il mondo , principalmente in America Latina, Africa e Asia, dove esistono ancora focolai endemici della rabbia urbana (canina). Negli Stati Uniti, la vaccinazione universale degli animali domestici ha ridotto l'incidenza della rabbia negli esseri umani a meno di 6 casi all'anno; i principali vettori della malattia negli Stati Uniti sono i pipistrelli infetti, ma non si può escludere l'infezione da rabbia tramite il morso di un procione, una puzzola o una volpe infetti (la rabbia naturale).

Una persona contrae l'infezione quando viene morsa da un animale "rabbioso", o quando la saliva di un animale malato entra in contatto con la pelle lesa o con le mucose di occhi, naso o bocca. Dopo essere entrato nell'organismo, il virus della rabbia si diffonde lungo le fibre nervose fino al midollo spinale e al cervello, colpendo quasi tutto il sistema nervoso, così come altri organi e tessuti. Più il morso è vicino alla testa, più velocemente il virus penetra nel sistema nervoso centrale. Se il virus penetra nelle ghiandole salivari e nelle mucose del cavo orale, aumenta la probabilità di contrarre l'infezione dal virus della rabbia attraverso la saliva di una persona malata.

Quali sono i sintomi della rabbia?

Nella sede del morso si manifestano fastidio, dolore o parestesia. La velocità di sviluppo della malattia dipende dalla quantità di virus penetrato e dalla posizione del morso, ovvero dalla sua distanza dalla testa. Il periodo di incubazione della rabbia dura da 1 a 2 mesi, a volte più di 1 anno. La malattia inizia con malessere generale, mal di testa e un leggero aumento della temperatura corporea. Dopo alcuni giorni si sviluppa l'encefalite; i sintomi della rabbia sono tipici: rabbia "furiosa" (nell'80%) o rabbia "silente" (paralisi - nel 20%). Durante il periodo di rabbia furiosa, il paziente diventa irritabile, eccitabile e molto aggressivo; sono caratteristici l'aumento della salivazione e della sudorazione, e attacchi di idrofobia dovuti allo spasmo dei muscoli della faringe e della laringe alla vista e al suono dell'acqua che scorre, provocando una sensazione di orrore nel paziente. Il paziente nota sintomi della rabbia come insonnia, incubi e allucinazioni. Nella fase della rabbia "silente", il paziente si calma e, in questo contesto, sviluppa paralisi degli arti e dei nervi cranici, alterazioni della coscienza e convulsioni. La morte sopraggiunge per paralisi respiratoria o arresto cardiaco.

Come viene diagnosticata la rabbia?

La rabbia può essere sospettata in base al quadro clinico di encefalite o paralisi ascendente, in combinazione con un'anamnesi di morso di animale (o contatto con pipistrelli, i cui morsi potrebbero non essere notati dall'uomo). La conferma diagnostica della rabbia è una reazione di immunofluorescenza positiva per la presenza di anticorpi contro il virus della rabbia in un campione di pelle prelevato dalla parte posteriore della testa. Un ulteriore metodo è la rilevazione dell'antigene virale mediante PCR in campioni di liquido cerebrospinale, saliva o tessuti, oppure la rilevazione di anticorpi contro il virus della rabbia negli stessi materiali mediante metodi sierologici. TC, RM ed EEG rimangono normali, oppure le alterazioni rilevate sono aspecifiche.

Una diagnosi di rabbia a vita può essere confermata determinando l'antigene virale nei primi giorni della malattia utilizzando il metodo degli anticorpi fluorescenti nelle impronte corneali o nelle biopsie cutanee occipitali, nonché determinando gli anticorpi dopo il 7°-10° giorno di malattia. Nei pazienti non vaccinati, la diagnosi di rabbia è confermata da un aumento di quattro volte del titolo anticorpale all'esame di sieri appaiati. Nei pazienti vaccinati, la diagnosi si basa sul livello assoluto di anticorpi neutralizzanti nel siero, nonché sulla presenza di questi anticorpi nel liquido cerebrospinale. Dopo la profilassi post-esposizione, gli anticorpi neutralizzanti nel liquido cerebrospinale sono solitamente assenti o il loro titolo è basso (inferiore a 1:64), mentre nella rabbia, il titolo di anticorpi neutralizzanti nel liquido cerebrospinale varia da 1:200 a 1:160.000. A scopo diagnostico, la PCR viene utilizzata anche per rilevare l'RNA del virus della rabbia nella biopsia cerebrale.

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Come si cura la rabbia?

La morte solitamente sopraggiunge 3-10 giorni dopo l'insorgenza della malattia. I casi di guarigione dopo la comparsa dei sintomi della rabbia sono isolati; in tutti i casi, i pazienti sono stati sottoposti a immunoprofilassi prima della comparsa dei sintomi. La rabbia viene trattata solo in modo sintomatico, con sedazione e riposo.

Il regime terapeutico è determinato dall'indicazione al ricovero. I pazienti con idrofobia vengono ricoverati in terapia intensiva. Lo sviluppo di idrofobia è accompagnato da disturbi della deglutizione, che richiedono l'inserimento di un sondino nasogastrico e l'alimentazione tramite sondino.

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Come si previene la rabbia?

La rabbia può essere prevenuta combattendo la rabbia tra gli animali: vaccinazione (animali domestici, randagi e selvatici), quarantena, ecc. È importante riconoscere un animale malato: prestare attenzione a comportamenti strani: stato di eccitazione e rabbia, debolezza muscolare o paralisi, mancanza di paura delle persone, comparsa di animali che conducono una vita notturna (pipistrelli, puzzole, procioni) durante il giorno.

I pipistrelli malati possono emettere suoni insoliti e volare in modo instabile. In caso di sospetto di rabbia, non avvicinarsi all'animale. È necessario avvisare le autorità sanitarie affinché l'animale malato possa essere isolato.

Per contatto si intende qualsiasi morso che provochi una lesione cutanea o la saliva di un animale su cute o mucose lese. Una prevenzione tempestiva e accurata previene quasi sempre la rabbia negli esseri umani dopo il contatto con un animale malato. La ferita deve essere lavata immediatamente e accuratamente con acqua e sapone o con una soluzione di benzalconio cloruro; le ferite profonde vanno lavate a pressione moderata. Non viene applicata alcuna benda.

Il vaccino antirabbico e le immunoglobuline antirabbiche, o profilassi post-esposizione (PEP), vengono somministrati a seconda dell'animale e delle circostanze. Contemporaneamente alla PEP, l'animale viene sottoposto al test per il rabdovirus. Questo viene solitamente effettuato dai dipartimenti sanitari locali o statali o dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, che forniscono anche consulenza su tutte le opzioni di prevenzione e trattamento.

Prevenzione della rabbia dopo il contatto con un animale

Specie animali	Misure di valutazione e quarantena	Prevenzione dopo il contatto con un animale 1
Moffette, procioni, pipistrelli, volpi e la maggior parte degli altri predatori	Considerare malato fino a prova contraria mediante risultati negativi dei test di laboratorio	Vaccinazione immediata
Cani, gatti e furetti	Gli animali sani possono essere tenuti sotto osservazione per 10 giorni.	Non iniziare l'immunoprofilassi se l'animale non sviluppa sintomi di rabbia.
	Sconosciuto (scappato)	Consultare il servizio sanitario ed epidemiologico
	Malato o sospettato di avere la rabbia	Vaccinazione immediata
Bestiame, piccoli roditori (ad esempio scoiattoli, criceti, porcellini d'India, gerbilli, tamias, ratti, topi), lagomorfi (conigli e lepri), grandi roditori (marmotte e castori nordamericani) e altri mammiferi.	Su base individuale	Consultare le autorità sanitarie locali; l'immunoprofilassi non è quasi mai necessaria per i morsi di scoiattoli, criceti, porcellini d'India, gerbilli, tamias, ratti, topi, altri piccoli roditori o lagomorfi.

¹ Lavare immediatamente tutte le aree del morso con acqua e sapone.

Poiché è difficile riconoscere i morsi di pipistrello, la vaccinazione è indicata quando si sospetta un morso, ad esempio quando una persona si sveglia e trova un pipistrello nella stanza o quando i genitori trovano un pipistrello nelle mani del loro bambino.

L'animale deve essere soppresso ed esaminato il prima possibile. Si sconsiglia di tenerlo in osservazione. La vaccinazione viene interrotta in caso di esito negativo del test di immunofluorescenza.

Se l'animale rimane sano durante il periodo di osservazione di 10 giorni, non era infetto al momento del morso. Tuttavia, il trattamento per la rabbia con immunoglobuline antirabbiche (RIG) e vaccino cellulare diploide umano (HDCV) o vaccino antirabbico viene iniziato al primo segno di rabbia in un cane, gatto o furetto che ha morso una persona. Gli animali sospettati di avere la rabbia vengono immediatamente soppressi e sottoposti a test.

Se non è possibile ottenere una consulenza specialistica in loco e sussiste anche la minima possibilità di infezione da rabbia, è indicata la vaccinazione immediata.

Nella PEP, il sito del morso viene iniettato con una soluzione di immunoglobuline antirabbiche (ARIG), 20 UI/kg, per l'immunizzazione passiva. Se il volume calcolato di ARIG è troppo grande per essere somministrato nell'area del morso (ad esempio, dita, naso), parte della soluzione può essere somministrata per via intramuscolare. Alla vittima viene quindi somministrato il vaccino antirabbico cellulare diploide umano (ARDV) per l'immunizzazione attiva. L'ARDV viene somministrato 5 volte con iniezioni intramuscolari da 1 ml (preferibilmente nel muscolo deltoide), a partire dal giorno del morso (giorno 0); il vaccino viene somministrato nell'arto sano se ARIG è stato somministrato all'arto leso. Le dosi successive del vaccino vengono somministrate nei giorni 3, 7, 14 e 28. L'OMS raccomanda di somministrare la sesta dose del vaccino al giorno 90. Sono possibili complicazioni sotto forma di gravi reazioni sistemiche o neuroparalitiche; Al loro manifestarsi, viene effettuata una valutazione dei rischi associati al completamento della vaccinazione contro il rischio di sviluppare la rabbia. Per una valutazione più accurata dei rischi associati alla sospensione della vaccinazione, viene determinato il titolo anticorpale antirabbico.

L'esecuzione della PEP nei soggetti precedentemente vaccinati contro la rabbia consiste nella somministrazione intramuscolare di 1 ml di ChDKV il giorno del morso e il 3° giorno; non viene somministrata ARIG.

Per prevenire la rabbia, il vaccino antirabbico viene somministrato come profilassi preliminare alle persone a rischio, tra cui veterinari, addestratori di animali, speleologi, operatori sanitari esposti al virus e persone che viaggiano in aree endemiche.

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