Sottosviluppo del palato molle: cause, sintomi, diagnosi, trattamento

Il sottosviluppo del palato molle è dovuto a un'alterazione nello sviluppo dei rudimenti embrionali delle lamine palatine, che può anche portare a un'anomalia nello sviluppo del palato duro (volta gotica della cavità orale, sottosviluppo delle porzioni posteriori delle lamine palatine). In questo caso, il margine posteriore del palato duro, a cui si attacca il palato molle, appare ridotto a forma di angolo aperto posteriormente. Questo difetto è mascherato dal palato molle, ma a causa del suo sottosviluppo, il rinofaringe rimane aperto sia durante la fonazione delle consonanti nasali che durante l'atto della deglutizione, il che causa nasalità aperta e l'ingresso di cibo liquido nel rinofaringe. Questo difetto contribuisce anche alla penetrazione di corpi estranei dalla cavità orale nella parte nasale della faringe. La presenza di un difetto non compensato del palato molle richiede un consumo significativamente maggiore di aria polmonare necessaria per la fonazione, motivo per cui tali pazienti effettuano frequenti pause inspiratorie durante la conversazione. In tali difetti, la rimozione delle adenoidi è controindicata, poiché porta a un aumento della frequenza di tubootite e otite purulenta acuta a causa del più facile ingresso di cibo liquido nella tuba uditiva.

Il trattamento del sottosviluppo del palato molle è difficile. Il principio del trattamento consiste nel restringere la cavità nasofaringea, cosa che in passato veniva ottenuta introducendo olio di paraffina (vaselina) nella parete posteriore della faringe. Successivamente, sono stati proposti vari metodi chirurgici per restringere questo spazio, uno dei quali consiste nel mobilizzare la lamina mediale del processo pterigoideo dello sfenoide con l'uncino pterigoideo situato alla sua estremità e abbassarlo verso il basso. Questo processo viene rilevato tramite palpazione direttamente dietro e verso l'interno dell'ultimo molare superiore, quindi si colpisce la sua base con uno scalpello dritto. Questa manipolazione ottiene la mobilizzazione dei muscoli annessi a questo processo, che, per trazione propria, scendono verso il basso e si trovano sulla superficie inferiore dell'aponeurosi palatina, il che porta a un certo restringimento del rinofaringe. L'operazione viene eseguita su entrambi i lati.

Se questo intervento chirurgico non ottiene il risultato desiderato, si ricorre alla faringoplastica, la cui essenza consiste nel ritagliare un lembo rettangolare di mucosa dalla parete posteriore della faringe, in corrispondenza del peduncolo nutritivo superiore. Successivamente, la superficie posteriore del palato molle viene rimodellata e l'estremità inferiore del lembo viene fissata ad essa con diversi punti di sutura; il resto del lembo viene cucito alla parete posteriore della faringe. In questo modo, la comunicazione tra il rinofaringe e l'orofaringe viene divisa in due cavità da un ponte formato dalla mucosa della parete posteriore della faringe. Ai lati di questo ponte vengono mantenuti degli spazi vuoti, garantendo così la respirazione nasale. Dopo questo intervento, il paziente deve sottoporsi a un ciclo di logopedia foniatrica.

In caso di insufficienza parziale del palato molle è possibile ridurre lo spazio tra la parte mancante e la parete posteriore della faringe formando un lembo analogo sulla coscia opposta al difetto del palato molle e fissandolo ruotandolo verso l'interno in modo da formare una protuberanza sulla parete posteriore della faringe e ridurre la distanza tra questa e il palato molle e garantire l'otturazione funzionale del rinofaringe durante la deglutizione e la fonazione.