Terzo (III) ventricolo

Il terzo (III) ventricolo (ventriculus tertius) occupa una posizione centrale nel diencefalo. La cavità ventricolare ha l'aspetto di una stretta fessura situata sagittale, delimitata da 6 pareti: due laterali, superiore, inferiore, anteriore e posteriore. Le pareti laterali del III ventricolo sono le superfici mediali dei talami, una rivolta verso l'altra, nonché le porzioni mediali della regione subtalamica, situate al di sotto del solco ipotalamico.

La parete inferiore, o pavimento, del terzo ventricolo è l'ipotalamo, la cui superficie posteriore (dorsale) è rivolta verso la cavità ventricolare. Nella parete inferiore si distinguono due protrusioni (depressioni) della cavità del terzo ventricolo: il recesso infundibolare e il recesso ottico (recessus opticus). Quest'ultimo si trova anteriormente al chiasma ottico, tra la sua superficie anteriore e la placca terminale.

La parete anteriore del terzo ventricolo è formata dalla placca terminale, dalle colonne del fornice e dalla commessura anteriore. Su ciascun lato, la colonna del fornice anteriormente e la parte anteriore del talamo posteriormente delimitano il forame interventricolare (forame interventricolare), attraverso il quale la cavità del terzo ventricolo comunica con il ventricolo laterale di quel lato.

La parete posteriore del terzo ventricolo è la commessura epitalamica, sotto la quale si trova l'apertura dell'acquedotto cerebrale. Nelle porzioni postero-superiori del terzo ventricolo, al di sopra della commessura epitalamica, si trova un'altra protrusione della cavità del terzo ventricolo: il recesso soprapineale (recessus suprapinealis). Tutte le pareti del terzo ventricolo, dall'interno, lateralmente alla sua cavità, sono rivestite di ependima. La parete superiore è formata dalla base vascolare (tela coroidea). Questa base è rappresentata da una membrana molle (vascolare), che penetra nella cavità del diencefalo – nel terzo ventricolo – con due foglietti (a forma di duplicazione) sotto lo splenio del corpo calloso e il fornice. Il foglietto superiore della membrana si fonde con la superficie inferiore del fornice cerebrale. A livello delle aperture interventricolari, questo foglietto è ripiegato e, rivolto all'indietro, passa nel foglietto inferiore, che in realtà è il tetto del terzo ventricolo. Più indietro, questo foglietto ricopre il corpo pineale dall'alto e si trova sulla superficie posteriore superiore (tetto) del mesencefalo.

Gli strati superiore e inferiore della membrana molle dell'encefalo, insieme ai vasi sanguigni in essa contenuti, penetrano nella cavità del ventricolo laterale dal lato mediale attraverso la scissura vascolare. Questa scissura si trova tra la superficie superiore (dorsale) del talamo e la superficie inferiore del fornice.

Tra gli strati superiore e inferiore della base vascolare del terzo ventricolo, nel tessuto connettivo, si trovano due vene cerebrali interne (vv. cerebri internae). Quando queste vene si fondono, formano una grande vena cerebrale impari (vv. cerebri magna; vena di Galeno). Dal lato della cavità ventricolare, la base vascolare del terzo ventricolo è ricoperta da una placca epiteliale, un residuo della parete posteriore della seconda vescicola cerebrale. Le escrescenze (villi) dello strato inferiore della base vascolare, insieme alla placca epiteliale che le ricopre, pendono nella cavità del terzo ventricolo, dove formano un plesso coroideo (plesso coroideo). Nell'area dell'apertura interventricolare, questo plesso coroideo si collega al plesso coroideo del ventricolo laterale.