Toxocarosi - Panoramica

La toxocariasi (in latino: toxocarosis) è un'elmintiasi tissutale cronica causata dalla migrazione delle larve dell'elminto canino Toxocara canis nel corpo umano. È caratterizzata da un decorso ricorrente con danni agli organi interni e agli occhi.

Codice ICD-10

B83.0. Larva migrans viscerale.

Epidemiologia della toxocariasi

La toxocariasi è una zoonosi a trasmissione orale. La fonte di invasione nel focolaio sinantropico per l'uomo sono i cani, che inquinano il terreno con feci contenenti uova di Toxocara. L'uomo non può essere una fonte di infezione, poiché i parassiti adulti non si formano dalle larve nel corpo umano e le uova non vengono rilasciate. L'uomo funge da serbatoio, o ospite paratenico, di Toxocara, ma di fatto rappresenta un "vicolo cieco ecologico ".

L'incidenza della toxocara nei cani varia a seconda del sesso, dell'età e delle modalità di allevamento, ed è molto elevata in quasi tutte le aree, fino al 40-50% e oltre, mentre nelle aree rurali può raggiungere il 100%. L'incidenza più elevata si osserva nei cuccioli di età compresa tra 1 e 3 mesi. Il contatto diretto con i cani non gioca un ruolo significativo nell'infezione dell'uomo. I principali prerequisiti per la trasmissione del patogeno sono la contaminazione del suolo con uova di elminti e il contatto umano con esse. L'importanza della geofagia nell'incidenza della toxocariasi nei bambini è stata ormai dimostrata. La geofagia è un esempio di infezione diretta con patogeni dell'elmintiasi senza la partecipazione di altri fattori di trasmissione, e in questi casi l'uomo subisce un'invasione massiccia, che di solito predetermina un decorso grave della malattia. Un'alta incidenza di toxocariasi è stata osservata tra i proprietari di orti, cottage estivi, orti, così come tra le persone che vivono in giardini dove vengono portati a spasso i cani, il che conferma il ruolo del contatto domestico con il terreno nell'infezione da uova di Toxocara. Le uova di Toxocara possono essere trasmesse attraverso verdure e verdure da tavola. I fattori di trasmissione di Toxocara sono peli di animali contaminati, acqua e mani. È stato accertato il ruolo degli scarafaggi nella diffusione dell'elmintiasi: questi insetti mangiano un numero significativo di uova di Toxocara e ne rilasciano nell'ambiente fino al 25% in forma vitale.

La toxocariasi è diffusa. I bambini sono i più colpiti. Un tasso di incidenza relativamente elevato è stato riscontrato in alcune categorie professionali: veterinari, addetti ai servizi pubblici e giardinieri amatoriali. Le persone contraggono la toxocariasi durante tutto l'anno, ma l'infezione si verifica più spesso nel periodo estivo-autunnale, quando il numero di uova nel terreno e il contatto con esso sono massimi.

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Quali sono le cause della toxocariasi?

La toxocariasi è causata dal nematode canino, appartenente al genere Toxocara, tipo Nemathelminthes, classe Nematodes, sottordine Ascaridata. Il T. canis è un nematode dioico, i cui individui sessualmente maturi raggiungono dimensioni relativamente grandi (la lunghezza della femmina è di 9-18 cm, quella del maschio di 5-10 cm). Le uova di Toxocara sono sferiche, di 65-75 µm. Il T. canis parassita i cani e altri rappresentanti della famiglia dei canidi.

Nel ciclo vitale di questo elminto si distinguono due cicli di sviluppo: uno principale e due secondari. Il ciclo di sviluppo principale della Toxocara corrisponde allo schema "cane-terreno-cane". Dopo l'infezione del cane per via alimentare, le larve fuoriescono dalle uova nell'intestino tenue, per poi migrare, in modo simile alla migrazione degli ascaridi nel corpo umano. Dopo la maturazione della femmina della Toxocara nell'intestino tenue, il cane inizia a espellere le uova del parassita con le feci. Questo tipo di sviluppo elmintico si verifica nei cuccioli fino a 2 mesi di età. Negli animali adulti, le larve di elminti migrano verso vari organi e tessuti, dove si formano granulomi. In questi animali, le larve rimangono vitali a lungo, non si sviluppano, ma possono riprendere periodicamente la migrazione.

Patogenesi della toxocariasi

T. canis è un agente eziologico di elmintiasi non tipica dell'uomo, le cui larve non si trasformano mai in adulti. È un agente eziologico di elmintiasi negli animali, in grado di parassitare l'uomo allo stadio migratorio (larvale) e di causare una malattia chiamata sindrome della "parva migrans viscerale". La sindrome è caratterizzata da un lungo decorso recidivante e da lesioni poliorgano di natura allergica. Nell'organismo umano, come in altri ospiti partenici, i cicli di sviluppo e migrazione si svolgono come segue: dalle uova di Toxocara che penetrano nella bocca, e successivamente nello stomaco e nell'intestino tenue, fuoriescono le larve, che penetrano nei vasi sanguigni attraverso la mucosa e migrano verso il fegato attraverso il sistema venoso portale, dove alcune di esse si insediano; sono circondate da un infiltrato infiammatorio e si formano granulomi.

Quali sono i sintomi della toxocariasi?

In base alla gravità delle manifestazioni cliniche, la toxocariasi si divide in manifesta e asintomatica e, in base alla durata del decorso, in acuta e cronica.

La toxocariasi viscerale colpisce sia bambini che adulti, ma questa forma è molto più comune nei bambini, soprattutto tra 1,5 e 6 anni. Il quadro clinico della toxocariasi non è molto specifico ed è simile ai sintomi clinici della fase acuta di altre elmintiasi. Le principali manifestazioni cliniche della toxocariasi acuta sono febbre ricorrente, sindrome polmonare, ingrossamento del fegato, poliadenopatia, manifestazioni cutanee, eosinofilia ematica e ipergammaglobulinemia. Nei bambini, la toxocariasi si sviluppa spesso improvvisamente o dopo un breve periodo prodromico. La temperatura corporea è spesso subfebbrile (nei casi gravi di invasione - febbrile), più pronunciata durante il periodo delle manifestazioni polmonari. Si notano vari tipi di eruzioni cutanee ricorrenti (eritematose, orticarioidi). È possibile lo sviluppo di edema di Quincke, sindrome di Muscle-Wells, ecc. La sindrome cutanea può persistere a lungo, a volte rappresentando la principale manifestazione clinica della malattia. L'esame dei bambini con diagnosi di "eczema" per toxocariasi, condotto nei Paesi Bassi, ha mostrato che il 13,2% di loro presenta titoli elevati di anticorpi specifici contro la toxocariasi. La maggior parte dei soggetti infetti, soprattutto i bambini, presenta linfonodi periferici moderatamente ingrossati.

Come viene diagnosticata la toxocariasi?

Una diagnosi parassitologica di "toxocariasi" a vita è estremamente rara e possibile solo esaminando il materiale bioptico, quando le larve di Toxocara possono essere rilevate e verificate nei tessuti. La diagnosi viene stabilita sulla base dell'anamnesi epidemiologica e dei sintomi clinici. Si tiene conto della presenza di eosinofilia persistente a lungo termine, sebbene non sia sempre presente nella toxocariasi oculare. Un'indicazione della presenza di un cane in famiglia o del contatto ravvicinato con i cani, la geofagia, indica un rischio relativamente elevato di contrarre la toxocariasi.

Come si cura la toxocariasi?

La toxocariasi non ha un unico regime di trattamento eziotropico. Vengono utilizzati farmaci antinematodi: albendazolo, mebendazolo, dietilcarbamazina. Tutti i farmaci antielmintici elencati sono efficaci contro le larve migranti e non sono sufficientemente efficaci contro le forme tissutali localizzate nei granulomi degli organi interni.

Come prevenire la toxocariasi?

La toxocariasi può essere prevenuta mantenendo l'igiene personale e insegnando ai bambini le corrette procedure igieniche. È importante sottoporre tempestivamente i cani a visita e sverminazione. Il trattamento preimaginale dei cuccioli di 4-5 settimane di età, così come delle femmine gravide, è il più efficace. È necessario limitare il numero di cani randagi e allestire apposite aree per le passeggiate. È necessario svolgere sistematicamente attività sanitarie ed educative tra la popolazione, fornendo informazioni sulle possibili fonti di invasione e sulle vie di trasmissione. È necessario prestare particolare attenzione alle persone che, per lavoro, entrano in contatto con fonti di invasione (veterinari, proprietari di animali domestici, personale di canili, escavatori, ecc.).