Il termine "benzodiazepine" riflette l'appartenenza chimica a farmaci con struttura 5-aril-1,4-benzodiazepinica, derivata dalla combinazione di un anello benzenico in una diazepina a sette atomi. Diverse benzodiazepine hanno trovato ampia applicazione in medicina. Tre farmaci sono stati ampiamente studiati e sono i più utilizzati per le esigenze anestesiologiche in tutti i paesi: midazolam, diazepam e lorazepam.