Nella pratica clinica vengono utilizzati i glucocorticoidi naturali: cortisone e idrocortisone, nonché i loro derivati sintetici e semisintetici. A seconda della presenza o assenza di ioni fluoro o cloro nella struttura del farmaco, i glucocorticoidi si dividono in composti non alogenati (prednisone, prednisolone, metilprednisolone) e alogenati (triamcinolone, desametasone e betametasone).