Ustioni chimiche dell'esofago - Diagnosi

La diagnosi delle ustioni chimiche dell'esofago non è difficile (anamnesi, residui di liquido caustico nell'apposito contenitore, caratteristica sindrome "bucco-faringo-esofagea" e altri segni clinici di carattere generale). È molto più difficile stabilire il grado dell'ustione, la sua prevalenza e profondità, e ancora più difficile prevedere le complicazioni e le conseguenze che possono derivare da questa lesione.

Dopo aver prestato il primo soccorso al paziente e averlo risvegliato dallo stato di shock, che di solito si verifica il secondo giorno dopo l'incidente, il paziente viene sottoposto a fluoroscopia con mezzo di contrasto idrosolubile. Nella fase acuta, questo metodo può rilevare aree di spasmo riflesso dell'esofago e, in caso di ustioni profonde, difetti della mucosa. Nella fase cronica, con lo sviluppo del processo cicatriziale, l'area di stenosi è chiaramente definita e, al di sopra di essa, l'inizio della dilatazione dell'esofago ed, eventualmente, un'altra area di cicatrizzazione della sua parete.

L'esofagoscopia viene eseguita solo dopo la fase acuta, tra il 10° e il 14° giorno di malattia, quando le aree colpite hanno raggiunto il loro massimo sviluppo e il processo di riparazione è iniziato: l'edema localizzato, il tessuto di granulazione che ricopre le ulcere e l'edema diffuso sono praticamente scomparsi. L'esecuzione dell'esofagoscopia in una fase precoce rischia di causare la perforazione dell'esofago, soprattutto all'ingresso. Nella fase cronica, che può essere condizionatamente definita fase di guarigione, in caso di EsSc nell'area della stenosi in formazione, si riscontra un restringimento imbutiforme con pareti rigide, immobili e biancastre. In caso di stenosi pregresse, si riscontra un'espansione dell'esofago al di sopra di esse.

La diagnosi differenziale in assenza di dati anamnestici chiari e di informazioni sulle circostanze della "malattia" (ad esempio, residui di liquido caustico, contenitori dello stesso, testimonianze, ecc.) incontra alcune difficoltà e viene effettuata con un numero piuttosto elevato di malattie, tra cui l'esofagite banale primaria e secondaria e le malattie specifiche dell'esofago. La differenza tra l'esofagite banale è che la durata del periodo acuto è significativamente più breve rispetto alle ustioni chimiche dell'esofago, non vi sono segni di ustione chimica nella cavità orale e nella faringe e i sintomi sono determinati dalla forma clinica e anatomica dell'esofagite: catarrale, ulcerosa o flemmonosa. L'esofagite specifica si verifica come complicanza di una malattia infettiva generale, la cui diagnosi nella maggior parte dei casi è già nota (difterite, tifo, scarlattina, sifilide secondaria). Oltre alle patologie sopra menzionate, le ustioni chimiche dell'esofago in fase acuta devono essere differenziate dall'esofagite allergica, nonché dalle rotture spontanee dell'esofago negli alcolisti. Entrambe le patologie si manifestano improvvisamente e l'esofagite allergica è caratterizzata da fenomeni allergici concomitanti sulla mucosa della faringe e del cavo orale, prurito, bruciore, edema vitreo all'ingresso della laringe, mentre le rotture spontanee dell'esofago sono caratterizzate da un improvviso e intenso dolore "a pugnale" nella regione epigastrica con tensione dei muscoli della parete addominale, rapido sviluppo di periesofagite, mediastinite e pleurite.

Nella fase cronica delle ustioni chimiche dell'esofago, la diagnosi differenziale viene effettuata con tumori benigni e maligni dell'esofago. È importante tenere presente che quasi tutti i tumori benigni dell'esofago (cisti, fibromi, papillomi, rabdomiomi, lipomi, mixomi, emangiomi) sono rari e la sindrome disfagica si sviluppa molto lentamente, nell'arco di molti mesi e anni. Le condizioni generali peggiorano gradualmente nel corso degli anni dall'esordio della malattia e non raggiungono la stessa gravità della fase cronica delle ustioni chimiche dell'esofago, che si manifesta con la stenosi cicatriziale. La diagnosi di patologie benigne viene effettuata mediante esofagoscopia e biopsia.

I tumori maligni dell'esofago sono più comuni dei tumori benigni e sono caratterizzati da una sindrome disfagica più significativa e a rapida evoluzione, in concomitanza con un peggioramento generale delle condizioni corporee (perdita di peso, anemia, emorragie, ecc.). La diagnosi dei tumori maligni dell'esofago non presenta difficoltà, poiché i segni tipici (patognomonici) di queste patologie vengono accertati mediante radiografia, videoendoscopia e biopsia.

Nella diagnosi differenziale delle ustioni chimiche dell'esofago negli stadi avanzati, bisogna tenere presenti patologie quali spasmi funzionali, dilatazioni e paralisi dell'esofago, lesioni gommose o tubercolari della sua parete, malattie parassitarie e fungine, sclerodermia, diverticoli e malattia ulcerosa primaria dell'esofago, ernia diaframmatica, compressione dell'esofago da parte di processi patologici volumetrici esterni localizzati (linfadenite mediastinica, aneurisma aortico, tumori metastatici, ecc.), nonché sindrome di Plummer-Vinson.

La prognosi delle ustioni chimiche dell'esofago è sempre incerta a causa della fragilità della parete esofagea, della possibilità di numerose complicanze e della formazione di stenosi cicatriziale. In passato, il tasso di mortalità per ustioni chimiche dell'esofago raggiungeva il 40% o più. Attualmente, l'uso della terapia antibiotica e di altri metodi di trattamento precoce ha ridotto il tasso di mortalità per ustioni chimiche dell'esofago al 2,5-3%. Di questi, circa il 70% dei decessi è dovuto a complicanze toraco-addominali e il 30% a danni da riassorbimento e tossici generali a reni e fegato.

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