Adenocarcinoma del polmone

L'adenocarcinoma polmonare è considerato una delle forme più comuni di carcinoma polmonare non a piccole cellule. Rappresenta circa il 40% dei tumori polmonari maligni diagnosticati. Si ritiene che abbia origine nelle grandi strutture bronchiali cellulari, ma quando viene diagnosticato, è definito come un carcinoma polmonare periferico con decorso asintomatico.

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Cause dell'adenocarcinoma polmonare

Secondo le statistiche, la malattia viene diagnosticata più frequentemente nei pazienti di sesso maschile. Ciò può essere spiegato dalle specificità dell'attività professionale (lavoro in produzioni pericolose, inalazione di sostanze chimiche e tossiche) e da una maggiore predisposizione a cattive abitudini. Nelle pazienti di sesso femminile, solo alcuni tipi di malattia vengono diagnosticati più frequentemente, ad esempio la forma broncopolmonare dell'adenocarcinoma.

I fattori predisponenti alla formazione del tumore sono considerati:

• lunga storia di fumo (esistono prove che l'inalazione quotidiana di catrame e nicotina aumenta di 20-30 volte il rischio di sviluppare tumori);
• alcolismo;
• caratteristiche ambientali della zona di residenza (grandi impianti industriali situati nelle vicinanze, autostrade, nonché indicatori insoddisfacenti di acqua, atmosfera, suolo);
• errori nutrizionali (aumento del consumo di sostanze cancerogene – cibi lavorati, fast food, grassi, cibi fritti);
• esposizione prolungata ad ambienti con aria inquinata (polvere, fuliggine, ecc.);
• lavori connessi alla produzione e all'uso dell'amianto;
• esposizione regolare dei polmoni al radon, legata alle peculiarità della posizione geografica;
• danni polmonari radioattivi;
• malattie polmonari croniche infettive e virali;
• predisposizione ereditaria.

La maggior parte delle diagnosi di adenocarcinoma polmonare viene effettuata in pazienti di età superiore ai 60 anni, pertanto anche l'età può essere considerata un fattore predisponente alla malattia.

Inoltre, una causa secondaria dello sviluppo della malattia può essere considerata l'uso incontrollato e prolungato di farmaci ormonali per il trattamento di altre patologie dell'organismo.

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Sintomi dell'adenocarcinoma polmonare

Purtroppo, nella maggior parte dei casi le malattie maligne non si manifestano con sintomi specifici e l'adenocarcinoma polmonare non fa eccezione.

I segni non specifici dell'oncologia includono quanto segue:

• diminuzione o scomparsa dell'appetito;
• debolezza generale, affaticamento, calo delle prestazioni;
• stato di sonnolenza;
• perdita di peso;
• anemia progressiva.

Successivamente i sintomi aumentano, si intensificano e compaiono nuovi segni:

• tosse senza causa, spesso con una piccola quantità di espettorato;
• mancanza di respiro durante l'attività fisica e, infine, a riposo;
• dolore e fastidio dietro lo sterno;
• linfonodi ingrossati sotto la mandibola, sotto le braccia, ecc.;
• leggero aumento della temperatura corporea;
• malattie polmonari ricorrenti ed estremamente difficili da curare.

Se si sviluppano metastasi (cellule figlie del tumore che si diffondono in tutto il corpo), i sintomi dipenderanno dall'organo specifico in cui si verifica la metastasi.

Stadi dell'adenocarcinoma polmonare

L'efficacia delle misure terapeutiche dipende direttamente dalla diffusione della malattia in tutto l'organismo. Su questa base, si distinguono 4 fasi del processo tumorale:

• nella prima fase, la neoplasia tissutale non abbandona il polmone;
• nel secondo stadio il tumore è piccolo, fino a 60 mm, ma le metastasi penetrano nei linfonodi;
• nel terzo stadio il tumore ricopre completamente l'intero lobo polmonare, sono presenti metastasi nei linfonodi;
• Nel quarto stadio si osserva un danno al secondo polmone e si riscontrano metastasi anche in organi distanti.

A causa della scarsa sintomatologia, l'adenocarcinoma polmonare allo stadio 4 è quello più frequentemente diagnosticato. Tuttavia, questa patologia può essere trattata con successo anche con metodi moderni.

Diagnosi di adenocarcinoma polmonare

Una diagnosi tempestiva delle neoplasie maligne consente di rendere il trattamento più efficace, e in oncologia questo è un punto fondamentale. Naturalmente, molto dipende dal paziente stesso, che deve rivolgersi tempestivamente al medico.

Per identificare un tumore o chiarire la diagnosi, si utilizzano i seguenti metodi diagnostici:

• La radiografia del torace è una delle procedure più comuni per la diagnosi di tumori maligni nei polmoni. I tumori vengono spesso scoperti casualmente, ad esempio durante una fluorografia preventiva.
• La risonanza magnetica e la computer imaging sono considerate le metodiche più moderne per ottenere informazioni, consentendo al medico di esaminare e valutare le condizioni dell'apparato respiratorio da diverse angolazioni. Ciò fornisce un quadro più completo della patologia, con informazioni sull'entità della neoplasia, sulla sua diffusione e sulle metastasi.
• Anche l'ecografia è la procedura numero 1 per la diagnosi della malattia, ma il suo contenuto informativo in oncologia è un po' sopravvalutato.
• L'esame broncoscopico viene eseguito utilizzando uno speciale dispositivo: l'endoscopio. Il dispositivo è costituito da un tubo elastico in fibra ottica dotato di un dispositivo video e di un dispositivo di illuminazione. Il tubo viene inserito intratrachealmente e consente di esaminare le condizioni interne della trachea, visualizzando le immagini sul monitor.
• Un esame del sangue per i marcatori tumorali indica la presenza di malattie maligne nel corpo.
• La biopsia è un esame molto importante e fondamentale, senza il quale è difficile immaginare l'oncologia moderna. L'essenza del metodo consiste nel prelevare un campione del tessuto interessato e analizzarlo successivamente. Il campione prelevato può determinare con precisione la malignità del processo. Il materiale da analizzare viene prelevato contemporaneamente a una broncoscopia o mediante puntura transtoracica (che è meno auspicabile e viene eseguita solo come ultima risorsa).

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Differenziazione dell'adenocarcinoma polmonare

I tumori cancerosi possono differire per varie caratteristiche e parametri, per cui spesso vengono suddivisi in determinati tipi, specie e sottospecie.

Ad esempio, vengono utilizzate diverse categorie di differenziazione in base alle caratteristiche distintive delle cellule maligne, da quelle sane a quelle tumorali. A proposito, le strutture cellulari altamente differenziate e quelle normali non presentano praticamente alcuna differenza.

Il termine "adenocarcinoma polmonare altamente differenziato" spiega il fatto che la trasformazione intracellulare consiste solo in una variazione delle dimensioni del nucleo cellulare, di cui si osserva l'allungamento. Ciò suggerisce che questa forma della malattia non si manifesti con alcun sintomo per lungo tempo, fino al raggiungimento di una certa dimensione. Possono certamente essere presenti segni aspecifici, tra cui debolezza generale, apatia, perdita di interesse per il cibo, perdita di peso ed eritrocitopenia.

L'adenocarcinoma polmonare altamente differenziato è presente nel 60% di tutti i casi di lesioni polmonari maligne, più spesso nei pazienti di sesso maschile. Questa patologia può presentarsi come un nodulo o come un tumore di grandi dimensioni. Può presentarsi in forma acinare (con una struttura prevalentemente ghiandolare) o in forma papillare (con una struttura papillare). Entrambi i tipi di progressione tendono ad aumentare la produzione di muco.

Come abbiamo già detto, la malattia non si manifesta subito. I primi segni compaiono un po' più tardi:

• la fuoriuscita di una grande quantità di espettorato, eventualmente con particelle di pus o sangue;
• attacchi di tosse, aumento della temperatura (che non rispondono ai farmaci antipiretici convenzionali);
• mancanza di respiro, sia durante lo sforzo che a riposo.

L'adenocarcinoma polmonare moderatamente differenziato assomiglia a una malattia altamente differenziata per la natura del processo. Tuttavia, in questo caso si osserva un cambiamento pronunciato nelle strutture cellulari. Ora sono relativamente facili da distinguere da quelle normali, poiché il numero di cellule con una struttura atipica e di quelle in fase di divisione è in costante aumento, ed è impossibile non notarle.

Inoltre, l'adenocarcinoma moderatamente differenziato è più grave degli altri, con un elevato rischio di sviluppare malattie concomitanti e relative conseguenze. Questa forma di tumore è soggetta a metastasi, principalmente al flusso linfatico e ai linfonodi più vicini. È interessante notare che nei pazienti di età inferiore ai 30 anni, le metastasi diffuse nell'adenocarcinoma polmonare non sono praticamente osservate.

L'adenocarcinoma polmonare a bassa differenziazione è caratterizzato da uno sviluppo cellulare primitivo. Tali strutture sono difficili da confrontare con qualsiasi tessuto corporeo, quindi è difficile valutare la struttura e il meccanismo di sviluppo di questo tumore. Tuttavia, la neoplasia a bassa differenziazione presenta il più alto grado di malignità. Il tumore cresce molto rapidamente e può diffondersi in tutto il corpo già nella fase iniziale del suo sviluppo. Naturalmente, questa forma di adenocarcinoma è considerata la più sfavorevole, indipendentemente dallo stadio di crescita.

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Trattamento dell'adenocarcinoma polmonare

Il trattamento dell'adenocarcinoma polmonare può includere l'asportazione chirurgica del tumore, la chemioterapia e la radioterapia. Il più delle volte, questi metodi terapeutici vengono utilizzati in combinazione: il regime terapeutico viene stabilito da un oncologo in base ai risultati degli esami e delle analisi del paziente.

Come nel caso di altre neoplasie maligne, l'obiettivo del trattamento è la completa rimozione del tumore o, se ciò non fosse possibile, quello di prolungare la vita del paziente alleviandone le sofferenze.

L'intervento chirurgico è obbligatorio negli stadi I e II dell'adenocarcinoma, ovvero in circa il 10-30% dei casi. Se il processo di metastasi che si diffonde a organi distanti è già iniziato, non è più possibile affidarsi esclusivamente alla chirurgia. Inoltre, l'intervento chirurgico può essere impossibile se il tumore maligno è localizzato in prossimità della trachea o se al paziente viene diagnosticata una grave cardiopatia.

Il tipo di intervento sui polmoni viene selezionato in base alle dimensioni e alla sede della neoplasia. Ad esempio, il chirurgo può rimuovere una sezione del lobo polmonare, l'intero lobo o un intero polmone. Contemporaneamente, vengono rimossi i linfonodi interessati dall'intervento.

Il periodo di riabilitazione per i pazienti postoperatori non è facile; i pazienti richiedono cure attente, anche per diversi mesi. Inizialmente, gli operati accusano difficoltà respiratorie, respiro corto e dolore toracico. I pazienti anziani richiedono una riabilitazione più lunga.

• La radioterapia viene utilizzata prima o dopo l'intervento chirurgico. L'essenza dell'irradiazione è l'uso di raggi speciali in grado di distruggere le cellule tumorali. Nella maggior parte dei casi, la radioterapia è associata a intervento chirurgico e terapia farmacologica.

La brachiterapia può anche essere prescritta in sostituzione dei raggi. Questo metodo è un tipo di radioterapia, in cui una sostanza che emette radiazioni viene applicata direttamente sull'organo interessato sotto forma di granuli. Un enorme vantaggio di questo metodo è che le radiazioni non colpiscono il tumore dall'esterno, ovvero non devono superare strati di tessuto sano. Per questo motivo, la brachiterapia presenta molti meno effetti collaterali e complicazioni.

La radioterapia può essere utilizzata se il paziente rifiuta l'intervento chirurgico per qualsiasi motivo o se l'intervento diventa impossibile o inutile. Gli effetti collaterali della radioterapia includono una sensazione di debolezza costante, affaticamento, maggiore suscettibilità alle malattie infettive e alterazioni della coagulazione del sangue.

La chemioterapia per l'adenocarcinoma polmonare può bloccare lo sviluppo delle cellule maligne, prevenirne la divisione e causarne la morte. Sono noti più di sessanta tipi di farmaci chemioterapici. I più noti sono i seguenti:

• Cisplatino
• Carboplatino
• Gemcitabina
• Vinorelbina
• Paclitaxel
• Docetaxel.

Il più delle volte, tali farmaci non vengono assunti separatamente, ma in combinazione tra loro. I farmaci vengono prescritti sia in compresse che per via endovenosa. Il calcolo delle dosi durante la chemioterapia è strettamente di competenza del medico, poiché è piuttosto difficile determinare la quantità esatta del farmaco: se la dose è troppo bassa, il trattamento diventa inefficace, mentre dosi eccessive sono gravate da grave tossicità e dalla comparsa di effetti collaterali pronunciati. Di solito, la dose viene calcolata in base al valore della PPT, ovvero la superficie corporea del paziente. La PPT viene calcolata individualmente utilizzando una formula appositamente elaborata, i cui indicatori chiave sono il peso corporeo e l'altezza del paziente.

Un altro metodo di dosaggio può essere quello di determinare la quantità di chemioterapia nel plasma sanguigno in un determinato periodo di tempo, con successivo aggiustamento della dose per ottenere un'azione ottimale. Ciò consente di calcolare l'effetto tossico minimo del farmaco nel contesto di un trattamento tumorale efficace.

Il ciclo di trattamento farmacologico dura solitamente diversi giorni. Al termine del ciclo, al paziente viene concessa una pausa per riprendersi e alleviare i sintomi dell'intossicazione, dopodiché il trattamento viene ripreso. Il numero totale di procedure viene calcolato individualmente.

È noto che i farmaci chemioterapici causano spesso effetti collaterali, sebbene i medici affermino che tali manifestazioni possono essere tenute sotto controllo. Di quali effetti collaterali stiamo parlando?

• Aumento della sensibilità dell'organismo alle infezioni: questa condizione si manifesta solitamente una settimana dopo la fine del ciclo, raggiungendo il massimo dopo 2 settimane. Successivamente, l'immunità inizia a recuperare e si normalizza prima della ripresa del trattamento. Questo processo viene monitorato mediante prelievi periodici di sangue per le analisi: se il quadro ematico non è soddisfacente, ulteriori procedure possono essere rinviate.
• La comparsa di ematomi e sanguinamenti è il risultato di un deterioramento della coagulazione del sangue dovuto a una diminuzione del livello di piastrine. Questa condizione è piuttosto pericolosa, poiché l'emorragia tissutale può evolversi in un'emorragia completa, che richiede cure mediche immediate.
• L'anemia è un effetto collaterale molto comune. Si verifica a causa di una diminuzione del livello di globuli rossi e, di conseguenza, di emoglobina, che si manifesta con una sensazione di costante affaticamento, debolezza e apatia.
• Attacchi di nausea e vomito possono manifestarsi inaspettatamente. In questi casi, è necessario consultare un medico che prescriverà farmaci per eliminare il problema.
• Stomatite e dolore gengivale si eliminano con regolari collutori. Per evitare inutili traumi meccanici alla mucosa orale, è consigliabile mangiare cibi frullati e bere liquidi ad alto contenuto calorico in quantità sufficiente.
• La caduta dei capelli è un effetto collaterale comune e molto spiacevole, soprattutto per le pazienti di sesso femminile. Puoi chiedere al tuo medico di cambiare il farmaco che causa questo effetto o rassegnarti a indossare una parrucca o una sciarpa. Nella maggior parte dei casi, la crescita dei capelli si ripristina entro pochi mesi dall'ultimo ciclo di trattamento.

Il trattamento dell'adenocarcinoma non sempre ha lo stesso effetto sui pazienti: alcuni reagiscono dolorosamente alle radiazioni, mentre per altri queste procedure non causano conseguenze negative. Alcuni soffrono degli effetti collaterali dei farmaci, mentre per altri sono perfettamente adatti. Per questo motivo, i medici insistono su un approccio terapeutico personalizzato: è importante ascoltare il medico e seguire tutte le sue raccomandazioni.

Prevenzione dell'adenocarcinoma polmonare

Per ridurre la probabilità di sviluppare un adenocarcinoma polmonare, è necessario rispettare le seguenti regole:

• Smetti di fumare. È stato dimostrato che più sigarette una persona fuma al giorno, maggiori sono le sue probabilità di sviluppare un cancro ai polmoni.
• Evitare soggiorni prolungati in ambienti polverosi, così come in aziende in cui l'aria contiene particelle di sostanze chimiche nocive, cancerogene e tossiche. I lavoratori in industrie pericolose devono adottare misure per proteggere le vie respiratorie: indossare respiratori, maschere antigas e tute speciali. Dispositivi di filtraggio dell'aria, aspiratori di fumo e polvere, impianti di stoccaggio dei rifiuti, ecc. devono essere installati nelle officine e nei locali di tali aziende.
• Trattare tempestivamente le malattie respiratorie acute e croniche, eseguendo periodicamente esami preventivi e studi degli organi respiratori. Questo vale in particolare per le persone che hanno avuto casi di malattie polmonari maligne in famiglia, così come per chi vive in condizioni ambientali sfavorevoli, in prossimità di grandi autostrade, impianti industriali e centrali elettriche.
• Evitare il contatto con agenti cancerogeni potenzialmente pericolosi, tra cui arsenico, cromo, varie sostanze resinose, radon, amianto e nichel. Evitare di inalare queste sostanze e i loro vapori.

Una corretta alimentazione aiuta anche a proteggersi dalle malattie maligne. Gli esperti hanno dimostrato che un'alimentazione prevalentemente di origine vegetale, un consumo ridotto di cibi fritti, grassi animali, sale e spezie piccanti, nonché l'esclusione di conservanti e coloranti, contribuiscono a ridurre il rischio di sviluppare patologie oncologiche nell'organismo nel suo complesso.

È importante anche svolgere un'attività fisica moderata, poiché una regolare ventilazione naturale dei polmoni aiuta a migliorare la circolazione sanguigna e ad accelerare l'eliminazione delle sostanze tossiche dall'organismo.

Prognosi dell'adenocarcinoma polmonare

La sopravvivenza dell'adenocarcinoma polmonare può dipendere dal tipo di tumore e dal suo stadio di sviluppo.

Negli stadi I e II, la prognosi è considerata molto favorevole, soprattutto in termini di sopravvivenza a cinque anni. La sopravvivenza globale è compresa tra il 50 e il 70%.

Nei tumori allo stadio tre, circa il 20-25% dei pazienti sopravvive per cinque anni, mentre nel primo anno circa la metà dei pazienti ha una possibilità.

La neoplasia allo stadio IV ha la prognosi peggiore: solo 10 pazienti su cento riescono a sopravvivere per cinque anni, anche se entro 10 mesi questa percentuale può raggiungere circa il 50%.

Un tumore scarsamente differenziato è caratterizzato dallo sviluppo più aggressivo tra tutti i tipi di adenocarcinoma. Senza misure terapeutiche, i pazienti possono morire entro 2-4 mesi dalla diagnosi. Tuttavia, questo tumore è considerato più sensibile alla radioterapia e al trattamento farmacologico, quindi non è necessario ritardare l'adozione di misure. L'aspettativa di vita dei pazienti può essere aumentata con un trattamento complesso, che prevede l'impiego di tutte le possibili metodiche.

L'adenocarcinoma polmonare è una malattia grave e complessa, come qualsiasi altro tumore maligno. Tuttavia, questa malattia può essere curata. L'importante è non disperare e seguire tutte le raccomandazioni del medico curante.