Agorafobia

L'agorafobia è la paura degli spazi aperti e delle grandi folle, solitamente accompagnata da imbarazzo sociale. Il termine fu originariamente coniato per descrivere la paura del mercato. "Agora" è la parola greca antica che significa mercato. Chi soffre di agorafobia prova un'ansia intensa e desidera fuggire dalla scena, ma trova difficile o imbarazzante farlo.

Una sensazione di paura o panico si manifesta in mezzo alla folla, in una strada deserta, in un centro commerciale, in una stanza con una porta o una finestra aperta. Il pensiero che la strada sia un luogo pericoloso si imprime nella mente. L'agorafobia si manifesta nella paura di muoversi da soli fuori dalla propria zona di comfort (la propria casa), ma quando si è in compagnia di un compagno di viaggio, l'agorafobo si sente bene e sicuro di sé.

Un tipo di agorafobia è considerato la paura di parlare in pubblico. La paura del fallimento, della vergogna, della possibilità di fare qualcosa di sbagliato e di non essere apprezzati dagli altri ha una connotazione sociale. Si ritiene che le persone siano particolarmente suscettibili alle fobie nelle grandi città.

L'agorafobia rende una persona vulnerabile quando si trova a distanza da un gruppo di persone, quando può essere vista da qualsiasi lato. Tale fobia può portare all'isolamento tra le mura della propria casa e alla riluttanza a uscirne. Queste persone possono persino avere paura di incrociare lo sguardo altrui.

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Cause dell'agorafobia

In alcuni pazienti, l'insorgenza dell'agorafobia può essere preceduta da una sensazione di ansia acuta (ad esempio, una persona si trova in un negozio dove scoppia un incendio e le porte sono strette), ma questo è raro. Le teorie psicoanalitiche affermano che un certo beneficio per il paziente può essere ottenuto adattandolo (incontrando) ad alcuni sintomi dell'agorafobia: ad esempio, una persona che ha inconsciamente paura del matrimonio (matrimonio) non dovrebbe incontrare possibili ammiratori (admirers) della sua promessa sposa (groom).

Le cause dell'agorafobia si dividono in base al tipo di blocco:

• fisico;
• emotivo;
• mentale.

A livello fisico, si è scoperto che la maggior parte delle persone affette da agorafobia soffre di ipoglicemia (una condizione dolorosa che si verifica quando i livelli di glucosio nel sangue diminuiscono).

I blocchi emotivi sono determinati da forti paure, preoccupazioni, premonizioni di disastri che non accadono mai. Ci sono agorafobi che erano fortemente attaccati alla madre, completamente dipendenti da lei, e ora si considerano responsabili della sua felicità. Basta correggere il rapporto con la madre e il problema scompare.

Il livello mentale include la paura della morte e della follia. Tutti sanno che la maggior parte delle paure deriva dall'infanzia. Spesso, il bambino veniva lasciato solo con le sue paure e non osava parlarne. Un agorafobo potrebbe aver affrontato la morte o la follia di una persona cara durante l'infanzia. Crescendo, ha iniziato ad associare persino i cambiamenti alla morte, il che provoca una reazione violenta sotto forma di panico. Nella zona inconscia si celano: la paura di trasferirsi, il passaggio dall'adolescenza all'età adulta, il matrimonio, la gravidanza, la nascita di un bambino, un cambio di lavoro, ecc. Al limite del livello emotivo e mentale, tutte queste paure emergono.

Una caratteristica distintiva delle persone che soffrono di agorafobia è un'immaginazione ricca e incontrollabile. Tale attività mentale è percepita dall'agorafobo stesso come follia. È necessario comprendere ed essere consapevoli della propria ipersensibilità, per controllarne le manifestazioni.

Le cause dell'agorafobia possono essere il risultato di fattori mentali o fisici. Stress e forti reazioni emotive in una particolare situazione di vita aumentano sicuramente il rischio di agorafobia.

L'agorafobia si manifesta anche come conseguenza dell'uso prolungato di sonniferi e tranquillanti, che appartengono alla classe di sostanze psicoattive chiamate benzodiazepine.

Tra le possibili cause dell'agorafobia rientrano anche:

• consumo eccessivo di alcol;
• dipendenza da droghe;
• traumi mentali nell'infanzia;
• hanno vissuto situazioni stressanti: perdita di persone care, malattia grave, licenziamento dal lavoro, guerra, terremoto, ecc.;
• malattie mentali (depressione, disturbi alimentari).

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Sintomi dell'agorafobia

Agorafobia: i sintomi fisici sono rari, poiché la maggior parte delle persone con questa fobia preferisce evitare situazioni che provocano panico. I sintomi fisici includono:

• aumento della frequenza cardiaca;
• iperventilazione (la respirazione accelera e diventa superficiale);
• calore, rossore;
• disturbi allo stomaco;
• problemi di deglutizione;
• cambiamenti nella sudorazione;
• sensazione di nausea;
• sensazione di tremore;
• vertigini, stato di pre-svenimento;
• ronzio o rumore nelle orecchie.

Agorafobia, sintomi di manifestazione psicologica:

• paura che gli altri vedano il tuo attacco di paura (sensazione di imbarazzo, umiliazione in relazione a ciò);
• preoccupazioni circa un possibile arresto cardiaco, mancanza d'aria, morte improvvisa;
• la paura ti farà impazzire;
• mancanza di fiducia in se stessi, bassa autostima;
• sensazione di perdita di controllo;
• stato depressivo;
• una costante sensazione di paura, ansia infondata;
• paura di rimanere soli;
• l'emergere della fiducia che senza supporto sarà impossibile sopravvivere e svolgere le attività della vita.

Agorafobia, sintomi comportamentali:

• eliminazione delle circostanze che provocano un attacco di paura (dall'evitare un viaggio in un vagone ferroviario affollato al rifiuto assoluto di uscire di casa);
• una sensazione di sicurezza quando si è accompagnati da qualcuno;
• assumere sostanze dopanti prima di uscire di casa: alcol, pillole;
• salvezza attraverso la fuga da un luogo stressante e il rifugio nel proprio "guscio".

Trattamento dell'agorafobia

Il trattamento dell'agorafobia dipende dal tipo di disturbo, con o senza attacchi di panico. Si utilizza la terapia psicologica o un trattamento più complesso, farmacologico e psicoterapia.

Ai pazienti con sintomi di panico viene prescritto il trattamento con tranquillanti e antidepressivi. Talvolta è necessario selezionare il farmaco più adatto in più fasi, pertanto la terapia deve essere eseguita sotto la supervisione di un medico. Gli antidepressivi appartenenti al gruppo degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) presentano una serie di effetti collaterali: mal di testa, insonnia, disfunzione sessuale e nausea.

È possibile curare l'agorafobia con antidepressivi triciclici, ma l'elenco delle conseguenze negative derivanti dal loro uso è molto più ampio.

Le benzodiazepine (alprazolam, clonazepam) vengono utilizzate per alleviare l'ansia, ma creano dipendenza e hanno anche una serie di effetti collaterali come confusione, sonnolenza, perdita di memoria ed equilibrio.

Come curare l'agorafobia con la psicoterapia?

Gli esperti hanno a disposizione diverse tecniche, tra cui l'ipnosi e le tecniche cognitivo-comportamentali.

Grazie al trattamento ipnotico, è diventato possibile identificare le cause subconsce dell'agorafobia. L'agorafobia viene sradicata negli strati più profondi della coscienza. Questa tecnica è applicabile ai disturbi d'ansia, con la completa esclusione degli stati di panico e degli attacchi di paura, e la neutralizzazione delle situazioni di disagio.

La terapia cognitivo-comportamentale si applica in più fasi. In primo luogo, il paziente comprende la natura della sua agorafobia e apprende tecniche per controllare gli attacchi di panico. Lo psicoterapeuta spiega le ragioni che causano situazioni di disagio, aggravando il problema. La percezione negativa viene sostituita da una positiva e rilassante.

In secondo luogo, lo specialista corregge il comportamento malsano attraverso la desensibilizzazione (aumento graduale dei fattori di stress). Il paziente applica le sue conoscenze nella pratica, il che gli permette di superare la situazione spaventosa.

Come liberarsi dall'agorafobia?

La terapia comportamentale può essere efficace, a patto, ovviamente, che il paziente desideri cambiare. Anche gli inibitori delle MAO possono essere utili.

Come liberarsi dall'agorafobia da soli? I seguenti consigli possono essere d'aiuto:

• Rilassati, ascolta musica rilassante, chiudi gli occhi e immagina di varcare la soglia di casa. Non forzare gli eventi, nemmeno mentalmente. All'inizio, sarà sufficiente varcare la soglia. Aumenta gradualmente la distanza, monitora le sensazioni che ti pervadono (al minimo disagio, torna indietro). Inizialmente, aumenta il tempo di permanenza, solo in seguito aumenta la distanza. Una volta ottenuti risultati positivi e duraturi, passa all'azione;
• Determina cosa ti trattiene in casa. Trova il tuo "punto di ancoraggio". Può essere una maniglia della porta, un angolo della stanza. Una volta trovato il punto, sarai sopraffatto da una sensazione di pace e sicurezza. La dimensione del "punto di ancoraggio" non dovrebbe essere superiore a 1 cm. Con gli occhi chiusi, in completo rilassamento, sposta il tuo punto di comfort in un'altra parte dell'appartamento. Se l'esperimento ha successo, ti sentirai bene nella nuova zona. Ripeti questo esercizio tutte le volte che vuoi finché non sarai sicuro di essere tu a creare la tua zona di comfort.

L'agorafobia provoca spasmi muscolari in tutto il corpo, che possono portare alla compressione di vasi sanguigni, bronchi, pressione sul diaframma, stomaco e intestino. Spasmi prolungati interrompono il funzionamento del sistema circolatorio e si sviluppano ipertensione ed emicrania. Ad esempio, la gastrite può essere di natura puramente psicologica e svilupparsi a causa di condizioni spasmodiche durante un attacco di panico. L'agorafobia può causare danni irreparabili alla salute mentale e fisica, quindi è necessario cercare aiuto in tempo.