Artrite reumatoide nei bambini

L'artrite reumatoide nei bambini, sebbene non diffusa, è molto complessa. I genitori di bambini che soffrono di danni alle articolazioni fin dalla prima infanzia affrontano enormi problemi, così come i bambini stessi. È importante notare che le malattie articolari portano non solo alla loro deformazione e alla mobilità limitata, ma anche a un ritardo completo nello sviluppo del bambino. La permanenza costante in strutture sanitarie influisce sul ritardo scolastico del bambino. Tutto ciò, alla fine, porta a disturbi emotivi.

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Cause e quadro clinico della malattia

Ad oggi, le cause esatte dello sviluppo dell'artrite reumatoide nei bambini non sono state ancora completamente chiarite. Si considerano diversi fattori scatenanti: predisposizione ereditaria, indebolimento del sistema immunitario, incapacità di resistere ad attacchi virali e infettivi e maggiore sensibilità dell'organismo agli agenti irritanti esterni, la cosiddetta reazione autoantigene-autoanticorpo, un complesso meccanismo autoimmune di natura infiammatoria.

Clinicamente le manifestazioni di questa malattia sono le seguenti:

• il bambino lamenta costantemente dolori agli arti, soprattutto al mattino;
• Forte dolore e gonfiore delle grandi articolazioni, principalmente ginocchia, successivamente gomiti e caviglie. Inizialmente, la malattia si manifesta in un'articolazione. Dopo un po' di tempo, il processo è parallelo, estendendosi ai gomiti. Dopo sei mesi di progressione della malattia, dolore e gonfiore possono essere osservati anche nelle piccole articolazioni delle dita di mani e piedi.
• mobilità limitata dell'articolazione interessata a causa del forte dolore;
• deformazione articolare;
• distrofia muscolare.

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Misure diagnostiche per l'artrite reumatoide

I parametri clinici del sangue di laboratorio, la biopsia del liquido sinoviale e le radiografie delle articolazioni consentono di diagnosticare l'artrite reumatoide nei bambini. L'ambulatorio ematologico ha risultati positivi ai test per la malattia reumatoide, con aumento del fibrinogeno e della proteina C-reattiva. L'aumento dei dati della VES fornisce ulteriori informazioni.

Le radiografie delle articolazioni mostrano chiaramente alterazioni osteoporotiche, una riduzione delle dimensioni dello spazio articolare e l'erosività della parte periarticolare dell'osso.

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Trattamento dei bambini con artrite reumatoide

Viene eseguito solo sotto la supervisione di un reumatologo e, di norma, comporta il ricovero del bambino in ospedale, soprattutto durante i periodi di esacerbazione della malattia. Vengono prescritti farmaci antinfiammatori, spesso somministrati tramite iniezioni intra-articolari.

Il complesso terapeutico comprende una vasta gamma di procedure volte a migliorare la situazione in modo completo. Tra queste, farmaci rinforzanti generali, antinfiammatori non specifici, massaggi e fisioterapia specifici, esercizi terapeutici e una dieta specifica, miorilassanti e supporto psicologico al bambino, che lo aiuta a gestire il sovraccarico emotivo.

La guarigione completa dipende dalla gravità della malattia e dal suo grado di espressione, dallo stadio di inizio del trattamento, dall'età e dal sesso. Il più delle volte, l'artrite reumatoide nei bambini si manifesta in una fase protratta, con continue riacutizzazioni. In generale, un esito favorevole è sempre possibile con un inizio tempestivo del trattamento, un percorso riabilitativo opportunamente selezionato e il paziente e scrupoloso rispetto di tutte le raccomandazioni mediche fornite dai genitori.

Prevenzione dell'artrite nei bambini

Forse il principale metodo preventivo è costituito da visite mediche regolari e da un'attenta osservazione del bambino nella sua vita quotidiana. Al minimo sospetto di dolore alle articolazioni, è necessario contattare immediatamente il pediatra. L'artrite reumatoide nei bambini, come qualsiasi altra malattia, è più facile da prevenire che da combattere.