Reumatologo

Il noto termine "reumatismo" fu introdotto da uno dei luminari della medicina antica, Claudio Galeno, che stabilì i principi della diagnostica basati sull'anatomia e la fisiologia del corpo umano. La designazione di varie malattie dell'apparato muscolo-scheletrico con il termine reumatismo è sopravvissuta fino ad oggi, sebbene la reumatologia sia diventata una branca indipendente della medicina interna, ovvero della terapia, non molto tempo fa, meno di 50 anni fa. Poco dopo, apparvero specialisti "ristretti" in questo campo: i reumatologi.

In questo caso le virgolette sono giustificate: senza una conoscenza fondamentale di quasi tutti i rami della medicina interna e delle discipline cliniche, un medico non ha nulla a che fare con la reumatologia.

Inoltre, lo spettro delle malattie reumatiche è così ampio e i meccanismi di sviluppo di queste patologie sono così diversi che un reumatologo deve possedere conoscenze sufficienti in settori quali cardiologia, nefrologia, ematologia e immunologia.

Chi è un reumatologo?

Questo è un medico che cura il "mal di testa alle gambe"... L'aforisma umoristico "Il reumatismo è un mal di testa alle gambe" appartiene al famoso scrittore spagnolo del secolo scorso, Ramón Gómez de la Serna. E c'è anche questa espressione: "Il reumatismo lecca le articolazioni e morde il cuore". E questo senza scherzi...

Perché il reumatologo ha una responsabilità seria: la diagnosi e il trattamento di oltre duecento diverse patologie del sistema muscolo-scheletrico umano, ovvero articolazioni e tessuti connettivi. Direte che per il trattamento delle patologie del sistema muscolo-scheletrico ci sono traumatologi, chirurghi, ortopedici e neurologi, e avrete ragione. Ma solo un reumatologo può occuparsi di artrite reumatoide, sclerodermia sistemica o gotta.

Secondo le statistiche, i dolori articolari colpiscono quasi il 40% della popolazione del nostro pianeta e la mancanza di cure tempestive e di qualità delle patologie reumatiche porta nella stragrande maggioranza dei casi alla disabilità...

Quando dovresti consultare un reumatologo?

Secondo le linee guida ufficiali della Lega Europea contro i Reumatismi (EULAR), è opportuno consultare un reumatologo se:

1. Al mattino, dopo il risveglio, ti sembra che l'articolazione (di braccia, spalle o ginocchia) si muova male e sia incontrollabile. Dopo 30-40 minuti (durante i quali i movimenti causano disagio) tutto torna alla normalità. Se ti sdrai per un'ora durante il giorno per riposare, tutto può ripetersi... Questa è la rigidità, che è il primo sintomo dell'osteoartrite, ovvero alterazioni patologiche del tessuto cartilagineo.
2. Hai scoperto che l'articolazione è aumentata di dimensioni, si è gonfiata o è diventata edematosa. E questo è un problema, perché il gonfiore o l'edema nella zona di un'articolazione possono essere un sintomo della stessa artrite.
3. Dolore articolare che può iniziare verso sera o dare fastidio a ogni movimento. A volte il dolore diventa molto forte, impedendo il normale movimento. Tale dolore può indicare un'infiammazione e l'inizio della distruzione della cartilagine intra-articolare – osteoartrite. È consigliabile consultare un reumatologo anche in caso di dolore quando si stringono mani e piedi lateralmente.

Quali esami dovresti fare quando visiti un reumatologo?

Un buon terapeuta, al minimo sospetto di una malattia reumatica, non dovrebbe prescrivere “unguenti antidolorifici”, ma indirizzare il paziente a uno specialista: un reumatologo.

Se il paziente ha i risultati recenti di un esame del sangue generale, è opportuno sottoporsi a questi esami. Inoltre, quando si contatta un reumatologo, saranno necessari i seguenti esami:

• esame del sangue biochimico (effettuato a stomaco vuoto, il sangue viene prelevato da una vena),
• esame del sangue per la VES (prelievo di sangue da un dito),
• esame del sangue e proteina C-reattiva (prelievo di sangue da una vena),
• esame del sangue per il fattore reumatoide (effettuato a stomaco vuoto),
• esame del sangue per la ricerca degli anticorpi anticitrullina e degli anticorpi antinucleari (esame immunologico del sangue, il sangue viene prelevato da una vena).

Quali metodi diagnostici utilizza un reumatologo?

Innanzitutto, il reumatologo ascolta i disturbi del paziente, lo visita e ne studia l'anamnesi (ovvero tutti i processi patologici presenti nell'organismo). L'elenco degli esami da effettuare durante una visita reumatologica dimostra chiaramente l'utilizzo dei risultati degli esami del sangue di laboratorio nella diagnostica. Sulla base di questi, lo specialista trae una conclusione sull'attività del processo infiammatorio e sullo stato del sistema immunitario del paziente. Pertanto, la determinazione della VES aiuterà a identificare l'infiammazione, l'artrite reumatoide viene diagnosticata in base agli indicatori del fattore reumatoide e una diagnosi accurata del lupus eritematoso sistemico è garantita dai dati sugli anticorpi antinucleari.

Per valutare oggettivamente i cambiamenti organici nell'apparato muscolo-scheletrico del paziente e stabilire una diagnosi corretta, il reumatologo prescrive esami diagnostici quali:

• elettrocardiogramma,
• Esame radiografico delle articolazioni,
• esame ecografico (ultrasuoni),
• tomografia computerizzata (TC),
• risonanza magnetica per immagini (RMI),
• densitometria (metodo di diagnosi dell'osteoporosi),
• elettromiografia (studio dell'attività elettrica dei muscoli).

Di cosa si occupa il reumatologo?

Come qualsiasi altro medico, un reumatologo visita i pazienti che si rivolgono a lui, formula una diagnosi, prescrive una cura e ne monitora l'efficacia, apportando modifiche in base al quadro clinico di una determinata malattia.

Innanzitutto, il reumatologo cerca di arrestare il processo infiammatorio e di alleviare o almeno minimizzare il dolore. A tal fine, vengono prescritti farmaci appropriati: antinfiammatori non steroidei e antidolorifici.

Una volta che le condizioni del paziente migliorano e la sindrome dolorosa si attenua, il reumatologo esegue una terapia volta a ripristinare la normale funzionalità delle articolazioni e dei tessuti connettivi interessati dalla patologia. A tal fine, vengono prescritte diverse procedure fisioterapiche, massaggi e una serie di lezioni di fisioterapia (lezioni condotte da metodologi specializzati in fisioterapia). Lo sviluppo articolare e la normalizzazione delle funzioni motorie possono essere eseguiti utilizzando diverse attrezzature riabilitative (simulatori).

Quali malattie cura il reumatologo?

L'ambito della pratica clinica dei reumatologi comprende malattie quali:

• artrite reattiva (infiammazione acuta e rapidamente progressiva delle articolazioni che si verifica a seguito di un'infezione acuta o dell'esacerbazione di un'infezione cronica);
• artrite reumatoide (malattia sistemica cronica del tessuto connettivo con danno progressivo alle articolazioni periferiche e agli organi interni);
• osteoartrite (una patologia delle articolazioni del ginocchio, dell'anca e della caviglia, accompagnata da alterazioni del tessuto cartilagineo, che si sviluppa in seguito a sovraccarico meccanico e danni alle superfici articolari);
• osteocondrosi (malattia degenerativo-distrofica della colonna vertebrale);
• osteoporosi (una malattia scheletrica sistemica progressiva che provoca una diminuzione della densità ossea);
• gotta (gonfiore acuto e doloroso delle articolazioni associato a livelli elevati di acido urico nel sangue);
• spondilite anchilosante (o malattia di Bechterew, infiammazione cronica delle articolazioni sacroiliache, della colonna vertebrale e dei tessuti molli adiacenti - con limitazione persistente della mobilità);
• sclerodermia sistemica (o sclerosi sistemica, una malattia progressiva causata dall'infiammazione dei piccoli vasi in tutto il corpo e che provoca alterazioni fibro-sclerotiche nella pelle, nel sistema muscolo-scheletrico e negli organi interni).

E ancora: lupus eritematoso sistemico, malattia di Reiter, arterite granulomatosa, artropatia da idrossiapatite, reticoloistiocitosi multipla, condromatosi delle articolazioni, sinovite villonodulare, nonché borsite, tendinite, periartrite, ecc.

Consigli da un reumatologo

Secondo l'OMS, almeno il 15% delle persone in tutto il mondo soffre di artrosi, una malattia articolare. Si verifica quando lo strato di cartilagine di un'articolazione o tra le vertebre si "consuma" gradualmente (cioè si distrugge). Allo stesso tempo, si avverte un distinto "scricchiolio" nell'articolazione, si avverte dolore e non si riesce a muoversi liberamente. Quali sono le cause dell'artrosi?

I seguenti fattori giocano un ruolo chiave nello sviluppo di questa patologia articolare:

• carichi eccessivi,
• eccesso di peso,
• stile di vita sedentario,
• ferite,
• eredità,
• vecchiaia.

Se siamo costretti ad accettare semplicemente gli ultimi due fattori (ereditarietà ed età), allora per quanto riguarda i primi quattro prerequisiti per lo sviluppo dell'artrosi possiamo usare i seguenti consigli del reumatologo:

• evitare infortuni (ad esempio, fare attenzione al lavoro, in palestra, in dacia, ecc.);
• l’attività fisica è un prerequisito per il mantenimento della salute, ma “troppa non fa bene”;
• I chili di troppo rappresentano un ulteriore peso per il sistema muscolo-scheletrico e per l'intero apparato muscolo-scheletrico: alimentatevi in modo razionale e non eccedete. Ricordate: l'usura della cartilagine è un processo irreversibile, ma è possibile bloccarlo.

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