Canale cervicale

Il canale cervicale è una formazione anatomica degli organi genitali interni che svolge una funzione importante nel processo di gestazione e parto. Diverse alterazioni e deformazioni di questo canale possono contribuire alla patologia della gestazione, così come al processo di fecondazione stesso. Pertanto, è importante comprenderne l'anatomia e le caratteristiche fisiologiche, nonché le possibili alterazioni patologiche che possono causare la patologia.

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Anatomia del canale cervicale della cervice

Il canale cervicale è una formazione situata nello spessore della cervice e svolge numerose funzioni, la principale delle quali è la connessione tra gli organi genitali esterni e interni. Nelle bambine, si sviluppa gradualmente e raggiunge dimensioni normali in prossimità della pubertà. Normalmente, l'anatomia degli organi genitali femminili interni è così strutturata: la vagina passa nella cervice, che inizia con l'orifizio uterino esterno, poi inizia il canale cervicale della cervice, che termina con l'orifizio uterino interno e sbocca nella cavità uterina. Questa anatomia permette di regolare il processo di apertura della cervice nel primo periodo del travaglio. Grazie all'orifizio uterino, il canale cervicale inizia ad aprirsi dall'orifizio uterino interno e poi, come una clessidra, si apre l'orifizio uterino esterno. Durante l'involuzione dell'utero nel periodo postpartum, l'orifizio uterino interno si chiude per primo tra il 5° e il 7° giorno, e poi tra il 21° e il 26° giorno si chiude l'orifizio uterino esterno del canale cervicale.

Tali caratteristiche anatomiche contribuiscono a questi cambiamenti fisiologici già nel periodo postpartum, mentre l'orifizio uterino esterno non si chiude completamente dopo il primo parto e ciò contribuisce al fatto che i parti ripetuti siano più rapidi.

Per quanto riguarda la struttura istologica del canale cervicale, esistono anche alcune peculiarità. La vagina, chiamata anche esocervice, è rivestita da un epitelio piatto multistrato non cheratinizzante, mentre il canale cervicale, o endocervice, è costituito da un epitelio cilindrico monostratificato. Tra queste zone, normalmente esiste un piccolo bordo, chiamato zona di transizione, che si trova solitamente a livello dell'orifizio uterino esterno. È necessario conoscere questa struttura per comprendere meglio il concetto di "displasia" e la reale minaccia di tale condizione.

Esaminando una donna allo specchio, si vede la cervice, o più precisamente il suo orifizio esterno, e conoscendo le caratteristiche anatomiche di quest'area e i cambiamenti fisiologici, si può ipotizzare una disfunzione o l'altra. È anche importante che la donna stessa comprenda cosa implica una diagnosi o l'altra, rispetto ai valori normali.

Il canale cervicale durante la gravidanza presenta caratteristiche specifiche, legate sia all'influenza degli ormoni che alla successiva preparazione del canale del parto per la nascita del feto. Normalmente, la lunghezza della cervice è di 35-45 millimetri e il diametro del canale è di 5 millimetri; qualsiasi deviazione in una direzione o nell'altra rappresenta un rischio di complicazioni. La lunghezza del canale cervicale verso la 32a-35a settimana di gravidanza può ridursi a 35 millimetri, e questo è considerato un indicatore fisiologico, dovuto alla preparazione al parto. Se la lunghezza della cervice è inferiore a 35 millimetri, e spesso si attesta sui 20-25 millimetri, prima della 30a settimana di gravidanza si parla di insufficienza istmo-cervicale. Questa condizione comporta un rischio di parto prematuro, pertanto il trattamento chirurgico viene effettuato mediante l'applicazione di una sutura ostetrica – un pessario – che fissa circolarmente il canale cervicale e ne impedisce l'apertura prematura. A 35-36 settimane, la sutura viene rimossa. Se non diagnosticata in tempo, questa condizione può portare a un parto prematuro. Se la lunghezza del canale cervicale durante la gravidanza e il parto supera i 45 millimetri, si parla di cervice lunga, che ha anche le sue conseguenze negative. Durante la gravidanza, il normale attacco della placenta può essere interrotto, poiché la struttura anatomica dell'orifizio cervicale viene alterata e la placenta può avere un attacco centrale, laterale o basso. Durante il parto, possono verificarsi anche diverse complicazioni. Una delle manifestazioni può essere un travaglio prolungato, che dura più di 12-14 ore nelle donne primipare e più di 9-12 ore nelle donne pluripare. Ciò si verifica perché la cervice allungata non viene preparata prima del parto e si apre lentamente. Una cervice lunga e dura non si apre, il che porta a una impreparazione del canale del parto. Pertanto, le contrazioni durano a lungo, provocando stanchezza ed esaurimento nella donna, e questa condizione può portare a una debolezza secondaria del travaglio, che richiede tattiche attive sotto forma di stimolazione della gravidanza.

Possono inoltre esserci ostacoli al normale passaggio del bambino attraverso il canale del parto, poiché la cervice allungata non è sufficientemente dilatata e la testa del bambino o la parte presentata possono rimanere sullo stesso piano per lungo tempo, il che aumenta il rischio di ipossia e può richiedere metodi aggiuntivi.

Un'altra caratteristica importante del canale cervicale durante la gravidanza è la sua importante funzione protettiva: durante il normale funzionamento dell'epitelio del canale cervicale, le ghiandole secernono un'enorme quantità di secrezione, con conseguente formazione di un tappo mucoso che impedisce ai microrganismi patogeni di entrare nella cavità uterina. Poco prima del parto, questo tappo mucoso si stacca.

Pertanto, risulta chiaro che qualsiasi violazione della struttura anatomica del canale cervicale della cervice può causare complicazioni in futuro e pertanto richiede una diagnosi e un trattamento tempestivi.

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Malattie del canale cervicale

La patologia cervicale può svolgere un ruolo importante nello sviluppo di malattie, sia durante la gravidanza che al di fuori della gravidanza, anche con possibile infertilità.

Convenzionalmente le patologie del canale cervicale possono essere suddivise in:

1. anomalie della struttura e della composizione del canale cervicale;
2. malattie infiammatorie;
3. neoplasie del canale cervicale.

Le anomalie nella struttura e nella costruzione del canale cervicale possono essere sia congenite che acquisite. Le anomalie congenite sono solitamente accompagnate da anomalie concomitanti di altri organi genitali: vagina e utero. Più spesso nelle donne in età riproduttiva si verificano anomalie acquisite della struttura del canale cervicale, che si verificano a seguito di aderenze, cicatrici e deformazioni dopo vari interventi chirurgici. Tra queste patologie rientrano il canale cervicale circolare, il restringimento del canale cervicale e la sua ostruzione.

Il canale cervicale circolare è una patologia in cui il canale presenta una forma a imbuto a causa della disposizione scorretta delle fibre muscolari in direzione circolare. Questa patologia può verificarsi in caso di rottura degli organi genitali interni durante il parto e il relativo trattamento chirurgico, ovvero la sutura; in futuro, ciò potrebbe causare un processo di guarigione tissutale non corretto. Questa patologia potrebbe non manifestarsi in alcun modo a causa della sua insignificanza, ovvero non compromettendo tutti i processi fisiologici nell'utero e nelle ovaie. Possono sorgere problemi durante la gravidanza successiva, quando potrebbe verificarsi un disordine del travaglio dovuto a una contrazione scorretta delle fibre muscolari del canale cervicale circolare, che impedisce la normale apertura della cervice. Non esiste un trattamento per questa patologia in quanto tale, poiché si tratta di alterazioni strutturali che non possono essere corrette. Il trattamento può essere sintomatico in caso di complicanze.

Il restringimento del canale cervicale è una condizione con dimensioni inferiori a 5 millimetri. In questo caso, una donna in età riproduttiva potrebbe già presentare sintomi di disturbi del ciclo mestruale come l'oligomenorrea, poiché un canale cervicale ristretto può interferire con il normale ciclo mestruale, prolungandolo con una minore quantità di perdite. Per quanto riguarda la gravidanza, questo può rappresentare una minaccia diretta al normale travaglio, in caso di scarsa apertura della cervice e indicazione al taglio cesareo. Tuttavia, anche in presenza di un contesto ormonale adeguato con una buona dinamica di apertura della cervice e del travaglio, questa condizione non è pericolosa. Il grado estremo di restringimento del canale cervicale è la sua ostruzione. L'ostruzione del canale cervicale è una condizione che richiede già un intervento, poiché può comportare complicazioni. In questa patologia, si forma un'ostruzione meccanica che, nelle donne in età riproduttiva, può causare un ritardo del flusso mestruale con il suo accumulo nella cavità uterina e la formazione di una condizione acuta in ginecologia: l'ematometra. Poi c'è una clinica di dolore addominale acuto, tensione della parete addominale anteriore e dati anamnestici indicano un ritardo delle mestruazioni per diverse settimane o più volte di seguito. Durante l'esame, si possono riscontrare tensione e dolore all'utero. Questa è una condizione che richiede un intervento chirurgico immediato.

Tra le malattie infiammatorie del canale cervicale, la più comune è l'endocervicite, una patologia caratterizzata da infiammazione focale del canale cervicale. La causa eziologica può essere qualsiasi microrganismo patogeno o opportunista che penetra nel canale cervicale per via ascendente. In questo caso, si verifica un'infiammazione con sintomi locali sotto forma di secrezione purulenta dalla vagina, dolore durante i rapporti sessuali e a riposo, irregolarità mestruali. Oltre ai sintomi locali, si manifestano sintomi generali sotto forma di febbre, intossicazione e alterazioni degli esami del sangue. Il trattamento deve essere completo, sia locale che generale. Il trattamento locale prevede lavande vaginali con antisettici, ovuli antibiotici e igiene genitale. Il trattamento generale prevede l'uso sistemico di antibiotici per un ciclo di 7-10 giorni, nonché una terapia sintomatica. Al momento della malattia e del trattamento, è necessario escludere i rapporti sessuali e trattare contemporaneamente il partner, soprattutto in caso di verifica della flora urogenitale specifica.

Le neoplasie cervicali possono essere benigne e maligne. Tra le patologie benigne, i polipi del canale cervicale sono i più comuni. Si tratta di una patologia caratterizzata dalla formazione di una struttura caratteristica a forma di cavolfiore su un gambo o una base larga. Questa struttura è visibile a occhio nudo. La causa di questa formazione è spesso il papilloma virus umano, che colpisce le cellule epiteliali dei genitali a causa dell'elevato tropismo. La poliposi cervicale del canale cervicale è spesso multipla e si associa ad altre localizzazioni di polipi, nella cervice o nella vagina.

Tra le formazioni benigne del canale cervicale, rientra anche la cisti. Si tratta di una formazione con una parete sottile, che presenta una capsula sottile, un contenuto liquido al suo interno e una tendenza a crescere. Poiché il canale cervicale ha un diametro limitato, spesso si verificano complicazioni come la rottura della cisti o la sua infezione. In tal caso, è necessario un trattamento complesso. Il decorso di una cisti di piccole dimensioni può essere asintomatico, oppure può trattarsi di un riscontro accidentale tramite ecografia. A volte il contenuto della cisti può essere sangue mestruale, in tal caso si parla di cisti endometrioide. In caso di riscontro accidentale di tale formazione, il trattamento può essere chirurgico.

Tra i tumori maligni può essere presente il cancro del canale cervicale. Questa patologia non è comune quanto i tumori di altre localizzazioni, ma è piuttosto pericolosa in termini di decorso asintomatico. Pertanto, questo tumore viene spesso diagnosticato già allo stadio di metastasi ad altri organi. Nel primo-secondo stadio della malattia, il trattamento è chirurgico radicale con asportazione dell'utero e dei linfonodi regionali, nonché radioterapia preoperatoria e postoperatoria. Nelle fasi successive, il trattamento è combinato.

Queste sono le principali patologie che possono essere localizzate nel canale cervicale della cervice.

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Diagnosi di patologia del canale cervicale della cervice

La diagnosi di queste patologie deve essere completa per escludere altre condizioni e fornire il trattamento corretto.

Innanzitutto, è necessario ascoltare i reclami con una descrizione dettagliata dei sintomi. È inoltre fondamentale chiarire i dati anamnestici, determinando la data dell'ultima mestruazione. L'esame obiettivo con lo specchio consente di vedere solo l'orifizio esterno del canale cervicale, ma se sono presenti polipi in vagina, si può presumere che si tratti anche di poliposi del canale cervicale. Potrebbero inoltre verificarsi perdite ematiche in caso di rottura di una cisti del canale cervicale o perdite purulente in caso di suppurazione.

Una fase importante dell'esame vaginale di una donna con speculum è il prelievo di strisci di due tipi: per la flora batterica e per l'esame istologico. A ogni donna viene prelevato uno striscio dal canale cervicale per lo screening con uno spazzolino speciale. È necessario seguire la tecnica corretta: lo striscio viene prelevato da tre zone della cervice: l'endocervice, la zona intermedia e il canale cervicale, ovvero devono essere presenti tutti e tre i tipi di epitelio. Tutti gli strisci vengono quindi inviati al laboratorio per l'esame citologico e istologico.

L'esame citologico della cervice e del canale cervicale consente di diagnosticare una condizione pericolosa come la metaplasia cervicale, una malattia precancerosa di base. I risultati dell'esame istologico vengono utilizzati per valutare la possibile presenza di una malattia. Esistono sei tipi principali di strisci:

1. quadro istologico di una donna sana;
2. alterazioni infiammatorie e benigne dello striscio;
3. neoplasia intraepiteliale cervicale
   1. metaplasia lieve (CIN-I) – le cellule displastiche alterate si estendono in non più di un terzo dello strato epiteliale;
   2. metaplasia moderata (CIN-II) - le cellule displastiche alterate si estendono in profondità per non più di due terzi;
   3. metaplasia grave (CIN-III): le cellule displastiche alterate si estendono nel tessuto per due terzi o più, ma senza invasione della membrana basale;
4. sospetto cancro;
5. Cancro;
6. striscio non informativo (non sono rappresentati tutti i tipi di epitelio).

In caso di sospetto di metaplasia, ovvero se il pap test è di terzo tipo, vengono eseguiti ulteriori accertamenti. Durante la gravidanza, durante la terza ecografia programmata, tutte le donne si sottopongono a un esame ecografico specifico - cervicometria - che misura la lunghezza e lo spessore del canale cervicale. Se gli indicatori sono fuori norma, si decide su possibili strategie correttive.

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Interventi chirurgici del canale cervicale

Gli interventi chirurgici sul canale cervicale non vengono eseguiti molto spesso, poiché si tratta di una zona molto difficile da raggiungere. Gli interventi mini-invasivi vengono eseguiti più spesso per indicazioni specifiche. In caso di anomalie nella struttura del canale cervicale, come restringimento o ostruzione del canale cervicale, viene eseguita una procedura speciale: il bougienage del canale cervicale. Questo intervento consiste nell'allargare il canale con uno strumento speciale, il bougie. Si tratta spesso di uno strumento metallico, il cui numero corrisponde alla sua dimensione, partendo dal più piccolo per arrivare al più largo. Spesso è necessario ripetere la procedura più volte, poiché una sola volta non è sufficiente. Questo intervento è efficace con piccoli restringimenti.

Tra i metodi chirurgici per il trattamento delle patologie del canale cervicale dell'utero, in questo caso con polipi del canale, si utilizzano la criodistruzione, la cauterizzazione con azoto liquido e la cauterizzazione laser. Il metodo della criodistruzione prevede l'uso del freddo, che congela i polipi e ne provoca la caduta. Questa procedura viene ripetuta 1-2 volte a settimana fino alla completa scomparsa del polipo. La cauterizzazione con azoto liquido funziona secondo lo stesso principio.

La terapia laser prevede l'uso di un raggio laser con un meccanismo d'azione simile a quello del bisturi.

Il curettage del canale cervicale può essere eseguito sia a scopo diagnostico che terapeutico. Il curettage diagnostico del canale cervicale viene eseguito in caso di sospetto di gravidanza extrauterina o di presenza di corpo estraneo. È importante inviare tutto il materiale prelevato per l'esame istologico. Il curettage terapeutico del canale cervicale viene eseguito nel periodo postpartum in caso di complicanze o se si sospetta un focolaio infiammatorio nell'utero. Questo metodo di trattamento può essere eseguito anche se i metodi mini-invasivi risultano inefficaci nel trattamento della poliposi o se la poliposi è multipla.

Il canale cervicale è una formazione che svolge funzioni importanti nel processo di fecondazione, gestazione e nascita del bambino, nonché nelle patologie dell'apparato riproduttivo femminile. È fondamentale conoscere alcune caratteristiche della struttura anatomica del canale cervicale per una diagnosi tempestiva di eventuali patologie e per la definizione di possibili strategie terapeutiche.