Congiuntivite epidemica acuta da adenovirus: cause, sintomi, diagnosi, trattamento

La situazione epidemica e la natura massiva della lesione rendono necessario differenziare la congiuntivite emorragica da un'altra malattia molto comune e ben studiata: la congiuntivite adenovirale epidemica acuta. Nel 1953, agenti patogeni furono isolati dal tessuto adenoideo del rinofaringe umano che, come si seppe in seguito, causano varie malattie (gastroenterite, encefalite, catarro delle vie respiratorie superiori, polmonite). Attualmente sono noti circa 40 diversi sierotipi di adenovirus umano. Molti di essi sono correlati a patologie oculari, essendo trasmessi tramite goccioline disperse nell'aria e attraverso contatti diretti e indiretti (attraverso un fazzoletto, stringendo la mano, rinorrea, tosse). Secondo gli epidemiologi, l'infezione adenovirale nel 40% dei casi è associata all'influenza e ad alcune altre malattie. La congiuntivite adenovirale epidemica acuta è spesso causata dal sierotipo VIII dell'adenovirus. Questo virus è molto contagioso e può rimanere virulento per diversi giorni nell'aria e nei liquidi, soprattutto a basse temperature. Quest'ultima circostanza potrebbe essere la ragione per cui le epidemie di congiuntivite si verificano più spesso nelle stagioni più fredde, durante i periodi di sbalzi di temperatura e elevata umidità.

A differenza dei casi di congiuntivite emorragica epidemica, il processo non inizia in modo così acuto e non è accompagnato da sensazioni di dolore acuto, che i pazienti paragonano alla sensazione che provano quando un corpo estraneo entra nell'occhio. L'incubazione dura in media 10 giorni. Caratteristici sono il gonfiore delle palpebre, l'iperemia della congiuntiva in combinazione con una marcata infiltrazione del tessuto della piega transizionale inferiore, della caruncola lacrimale, della piega semilunare, la comparsa di numerosi follicoli grigiastri traslucidi sia nella piega transizionale che sulla piega semilunare e sulla caruncola lacrimale, che assomiglia a un processo tracomatoso. Tuttavia, è improbabile che un oculista, anche con poca esperienza, commetta un errore diagnostico in questo caso, sapendo che il tracoma non inizia mai in modo acuto e che, in questo caso, gli elementi di tipo follicolare sono concentrati principalmente nell'area della piega anteriore superiore.

Nella diagnosi differenziale con il processo tracomatoso, si deve tenere conto del fatto che talvolta sulla congiuntiva compare una patina grigiastra, soprattutto nei bambini, e della comparsa di adenopatia a livello dei linfonodi preauricolari e sottomandibolari. La congiuntivite adenovirale epidemica acuta si manifesta con una modesta secrezione dalla cavità congiuntivale, di natura sierosa-mucosa. Se il secondo occhio viene coinvolto nel processo in un secondo momento, in quest'occhio tutti i sintomi clinici sono più pronunciati, apparentemente a causa dello sviluppo dell'immunità all'adenovirus sierotipo VIII.

Il decorso della cheratocongiuntivite epidemica può essere suddiviso in tre fasi:

1. la fase delle manifestazioni cliniche acute, che dura fino a 5-7 giorni e si conclude con la scomparsa dell'adenopatia senza lasciare traccia;
2. la fase di sbiadimento, durante la quale, tuttavia, in un processo unilaterale, può verificarsi la malattia del secondo occhio;
3. lesione corneale.

La cheratite si sviluppa in 2/3 dei casi. È superficiale e si accompagna a una ridotta sensibilità corneale. La conoscenza dei segni clinici tipici della cheratite consente al medico di effettuare una diagnosi differenziale con altre forme di congiuntivite virale.

La cheratite è solitamente focale. Si manifesta improvvisamente tra la seconda e la terza settimana di malattia congiuntivale come una massa di infiltrati grigiastri. Inizialmente, gli infiltrati compaiono nella cornea, a livello del limbus, e successivamente in aree più centrali. La loro localizzazione nella zona ottica porta a una significativa riduzione dell'acuità visiva (fino a 0,1-0,2 e inferiore). Gli infiltrati sono arrotondati e localizzati negli strati superficiali della cornea. La particolarità di questa infiltrazione è che si localizza nello stroma, senza occupare gli strati dell'epitelio corneale. Ciò è confermato dall'assenza di colorazione con fluoresceina della superficie corneale. La localizzazione stromale degli infiltrati, che a volte presentano un pronunciato aspetto a moneta, spiega la loro lunga persistenza. Nonostante la terapia di riassorbimento, passano mesi, e a volte anche 1-7 anni, prima che l'infiltrazione scompaia e venga ripristinata la precedente acuità visiva.

L'esperienza dimostra che in rari casi la congiuntivite adenovirale può esordire con un danno alla cornea. Caratterizzando la congiuntivite adenovirale epidemica acuta in generale, va detto che nel gruppo delle congiuntiviti virali si distingue per il decorso più grave, più lungo e persistente (3-4 settimane). In alcuni casi, il problema non si limita alla presenza di congiuntivite o cheratite. Può verificarsi l'iridociclite adenovirale, caratterizzata da sintomi caratteristici dell'infiammazione dell'iride e del corpo ciliare di tipo sieroso o fibrinoso (plastico).

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