Che cos'è il raffreddore?

Il raffreddore comune è una malattia infettiva virale che colpisce le vie respiratorie superiori. È anche noto come rinofaringite virale acuta o corizza acuta. Essendo la malattia infettiva più comune al mondo, il raffreddore comune è causato principalmente da coronavirus o rinovirus. Cos'altro c'è da sapere sul raffreddore comune?

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Perché le persone prendono il raffreddore?

Il corpo umano non può resistere a tutti i virus che possono causare il raffreddore. Ecco perché i raffreddori sono così comuni e ricorrenti. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, i bambini che frequentano l'asilo nido contraggono in media 12 raffreddori all'anno, rispetto ai circa sette raffreddori di adolescenti e adulti. Sono numeri davvero impressionanti. Vale la pena rifletterci.

Cosa causa il raffreddore?

Il raffreddore può essere causato da oltre 200 diversi tipi di virus. Fino al 50% dei raffreddori è causato dai rinovirus, che causano altri virus del raffreddore: il virus parainfluenzale.

• Metapneumovirus
• Adenovirus del coronavirus
• Virus respiratorio sinciziale
• Enterovirus

Quando un virus riesce a superare un'infezione, il sistema immunitario dell'organismo si rafforza. La prima linea di difesa dell'organismo è il muco, prodotto nel naso e nella gola (il muco è prodotto dalle ghiandole). Questo muco è molto difficile da respirare. Il muco stesso è un liquido viscoso che si deposita sulle membrane di naso, bocca, gola e vagina. È il sintomo più comune del raffreddore durante i freddi mesi invernali e colpisce bambini e adulti di tutte le età. La maggior parte delle persone contrae da due a quattro raffreddori all'anno.

Come possiamo prendere il raffreddore?

Il periodo di incubazione del raffreddore dura da 1 a 4 giorni. L'infezione si diffonde per via aerea quando una persona malata tossisce o starnutisce. L'infezione può essere trasmessa anche toccandosi il naso, la bocca o gli occhi con le mani sporche. Questo è probabilmente il modo più comune di trasmissione del virus che causa il raffreddore comune.

Quali sono i sintomi del raffreddore?

• Mal di gola
• Mal di gola durante la deglutizione
• Starnuti
• Quando si ha il naso che cola, il muco inizialmente sembra acqua, poi la secrezione di muco diventa gradualmente più densa e gialla.
• Quando la mucosa del naso si gonfia, una persona può avere difficoltà a respirare attraverso il naso.

• Sensazione di dolore o ronzio nelle orecchie
• Mal di testa
• Tosse
• Mi sento molto male
• Alta temperatura
• I bambini sono più soggetti alla febbre alta rispetto agli adulti.

Raffreddore nei bambini

Il raffreddore nei bambini di solito scompare da solo entro pochi giorni. I farmaci da banco per la tosse non sono raccomandati per i bambini di età inferiore ai sei anni perché non ci sono prove che siano efficaci. Inoltre, questi farmaci possono causare effetti collaterali come reazioni allergiche, disturbi del sonno e aumento dell'affaticamento.

Se il tuo bambino ha la febbre alta, puoi somministrargli paracetamolo o ibuprofene per alleviare il dolore e abbassare la temperatura. Se il tuo bambino ha la tosse, puoi somministrargli un semplice sciroppo per la tosse lenitivo a base di glicerina, miele e limone. I bambini di età superiore ai sei anni necessitano di altri farmaci: chiedi consiglio al tuo medico. Qualsiasi farmaco somministrato a un bambino deve essere somministrato con estrema cautela. Gli sciroppi per la tosse devono essere dosati con un cucchiaio o un misurino per evitare il sovradosaggio.

Per i bambini piccoli che hanno difficoltà ad alimentarsi a causa della congestione nasale, si possono usare gocce nasali saline, reperibili in farmacia. Anche i decongestionanti possono e devono essere usati per i bambini con congestione nasale.

Si consiglia di evitare di utilizzare più di un rimedio per tosse e raffreddore, soprattutto quando si trattano i sintomi nei bambini. Medicinali diversi possono contenere gli stessi principi attivi e l'uso di più di uno di essi può comportare il superamento della dose massima raccomandata. Consultare il medico per prescrizioni più precise.

Il raffreddore è una malattia che deve essere curata correttamente. Pertanto, per evitare complicazioni dovute a questa malattia, è necessario prendersi cura di sé e consultare tempestivamente un medico.

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Possibili complicazioni del raffreddore

Di solito il raffreddore non causa problemi gravi e i suoi sintomi scompaiono nel giro di una o due settimane.

Le possibili complicazioni includono infiammazione oculare, sinusite, otite media, tonsillite e polmonite. Queste complicazioni possono essere causate da un'infezione batterica che colpisce la mucosa irritata della gola o del naso.

Bronchite acuta

Questa condizione si verifica quando i bronchi si infiammano a causa di un'infezione batterica o virale. Gli antibiotici possono essere utilizzati solo se l'infezione è batterica, mentre se è virale, non vengono utilizzati. Per una diagnosi più definitiva, vengono utilizzati campioni di espettorato, che i medici esaminano al microscopio per determinare quale batterio abbia causato la bronchite.

I sintomi della bronchite includono difficoltà respiratorie, respiro corto, tosse e catarro.

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Polmonite

Si tratta di una condizione in cui i polmoni sono infiammati, ma questa volta a causa dell'accumulo di liquido infetto negli alveoli. La polmonite può essere causata da batteri o virus. Tuttavia, il virus del raffreddore non causa la polmonite. Se la polmonite si verifica a causa di una complicazione successiva a un raffreddore, molto probabilmente è causata da un agente patogeno batterico. Di solito, al paziente vengono prescritti antibiotici per la polmonite.

I sintomi della polmonite includono dolore al petto, tosse, febbre e difficoltà respiratorie.

Sinusite batterica acuta (sinusite)

Questa è una condizione in cui i batteri infettano i seni paranasali. Inalatori nasali e orali possono essere utilizzati come trattamento, ma sono necessari anche antibiotici per trattare la condizione e prevenire l'ulteriore diffusione dell'infezione. In caso contrario, il raffreddore può portare a meningite batterica.

I sintomi della sinusite includono mal di testa, dolore ai seni paranasali e secrezione nasale.

Altre complicazioni del raffreddore comune possono includere:

• Bronchiolite
• semole
• otite media
• faringite acuta
• Asma: gli attacchi sono causati dal raffreddore, soprattutto nei bambini.

Le persone affette da queste patologie potrebbero essere particolarmente vulnerabili al raffreddore e dovrebbero adottare misure per evitare di farsi del male, poiché ciò potrebbe peggiorare la loro condizione:

La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è composta da due malattie contemporaneamente: enfisema e bronchite cronica. Un raffreddore può peggiorare l'enfisema o la bronchite cronica, causando un aumento della tosse e difficoltà respiratorie. A volte un'infezione batterica può causare febbre, e in tal caso il paziente dovrà assumere antibiotici.

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Come comportarsi in caso di raffreddore?

Non esistono trattamenti efficaci per il raffreddore che possano farlo passare più velocemente. Se il paziente non ha altre malattie oltre al comune raffreddore e il raffreddore scompare in una o due settimane, non c'è motivo di consultare un medico.

È importante sapere che se il raffreddore è causato da un virus, gli antibiotici non sono adatti per la cura.

• Assicuratevi di bere molti liquidi analcolici, preferibilmente acqua purificata: questo è particolarmente importante per i bambini. Molti sintomi del raffreddore scompaiono molto più velocemente dopo aver bevuto bevande calde.
• Dormire su un cuscino alto.
• Se hai il raffreddore, non c'è bisogno di cambiare le tue attività quotidiane. Ma sappi che se hai il raffreddore, ti stancherai molto più velocemente. Quindi, riposati a sufficienza. Anche i bambini con il raffreddore hanno bisogno di tanto riposo.
• Evitate di fumare. Irrita ancora di più la mucosa nasale.

Il naso chiuso e la tosse possono essere alleviati con l'inalazione di vapore, che aiuta a fluidificare il muco e ad alleviare i sintomi del raffreddore. Sedetevi comodamente e appoggiate la testa su una bacinella di acqua calda, coprite la testa con un asciugamano, chiudete gli occhi e inalate profondamente il vapore. Un metodo molto efficace per liberarsi dal raffreddore. Tuttavia, questo metodo non è raccomandato per i bambini a causa del rischio di ustioni.

Sintomi come tosse, mal di gola, congestione nasale e mal di testa possono essere alleviati con una varietà di decongestionanti nasali e farmaci da banco che possono aiutare a respirare meglio. Si consiglia di consultare il medico per individuare i farmaci più adatti a voi e ai vostri sintomi.

Cosa puoi fare per evitare di prendere il raffreddore?

• Se possibile, state lontani dalle persone raffreddate.
• Evitare luoghi affollati dove il rischio di contrarre il raffreddore è molto più alto
• Evita di toccarti il naso o gli occhi dopo aver avuto un contatto fisico con una persona raffreddata.
• Lavatevi accuratamente le mani, soprattutto se avete il naso che cola.
• Arieggia bene la stanza.