Denti

I denti (dentes) sono importanti strutture anatomiche situate negli alveoli dentari delle mascelle. A seconda delle caratteristiche strutturali, della posizione e della funzione, si distinguono diversi gruppi di denti: incisivi, canini, molari piccoli o premolari e molari grandi.

Gli incisivi servono principalmente per afferrare e mordere il cibo, i canini per schiacciarlo, i molari per triturare e sminuzzare il cibo. Nonostante la suddivisione dei denti in diversi gruppi, tutti i denti hanno una struttura comune. Il dente è costituito da corona, colletto e radice.

La corona del dente (corona dentis), la parte più massiccia che sporge dalla gengiva, presenta diverse superfici. La superficie linguale (facies lingualis) della corona è rivolta verso la lingua, la superficie vestibolare (facies vestibularis, seu facialis) è rivolta verso il vestibolo della bocca e la superficie di contatto (facies contactus) è rivolta verso il dente adiacente. Le superfici masticatorie (facies masticatoria), o la superficie occlusale (facies occlusiatis), dei denti analoghi dell'arcata superiore e inferiore sono rivolte l'una verso l'altra.

All'interno della corona si trova la cavità coronale (cavitas coronalis), che contiene la polpa e prosegue nel canale radicolare del dente.

La radice del dente (radix dentes) si trova nell'alveolo dentale, con le cui pareti è collegata da un particolare tipo di sinartrosi: la martellatura. Ogni dente ha da una (incisivi, canini) a due o tre radici (molari). All'interno di ogni radice si trova un canale dentale (canalis radicis dentis), anch'esso riempito di polpa. La radice del dente termina con l'apice (apex radicis dentis), che presenta un'apertura attraverso la quale un'arteria e un nervo entrano nella cavità del dente, e da cui fuoriesce una vena.

Tra la corona e la radice si trova il colletto del dente (cervix dentis), ricoperto dalla mucosa gengivale.

La polpa dentale (pulpa dentis) è formata da tessuto connettivo fibroso lasso in cui si diramano vasi sanguigni e nervi.

La massa principale del dente è costituita dalla dentina (dentino). Nella zona della corona, la dentina è ricoperta dallo smalto, mentre nella zona del colletto del dente e della radice è ricoperta dal cemento.

Lo smalto è una sostanza molto resistente. È costituito da prismi di smalto spessi 3-5 µm, separati tra loro da una componente interprismatica. Questa componente ha una densità elettronica inferiore rispetto allo smalto. La superficie libera dello smalto è ricoperta da una sottile cuticola. Lo smalto è costituito principalmente da sali inorganici (96-97%), tra cui predominano fosfato di calcio e carbonato di calcio. Lo smalto contiene quasi il 4% di fluoruro di calcio. La dentina contiene circa il 28% di sostanze organiche (principalmente collagene) e il 72% di sostanze inorganiche. Tra i composti inorganici, predominano fosfato di calcio, fosfato di magnesio e fluoruro di calcio.

La struttura del cemento ricorda il tessuto osseo. È formato da placche calcificate, tra le quali si trovano cementiciti multi-ramificati situati in lacune. Le fibre di collagene (di Sharpey) penetrano nel cemento, fissando saldamente la radice del dente al parodonto. Nella zona del colletto dentale, il cemento è eroso, privo di cellule (cemento acellulare). La composizione del cemento comprende il 29,6% di sostanze organiche e il 70,4% di composti inorganici (principalmente fosfato di calcio e carbonato di calcio).

Si distingue tra denti da latte e denti permanenti.

I denti da latte (dentes decidui) compaiono in un bambino dopo la nascita, a partire dai 5-7 mesi di vita, in numero di 20. All'età di 5-7 anni, i denti da latte cadono e vengono sostituiti dai denti permanenti (dentes permanentes), il cui numero in un adulto raggiunge i 32. I denti da latte, rispetto ai denti permanenti, hanno corone relativamente più larghe e corte e radici corte. Un bambino ha 2 incisivi, 1 canino, 2 molari su ciascuna mascella superiore e metà della mascella inferiore. I molari piccoli sono assenti (0).

Tempi di eruzione dei denti da latte e permanenti

Dente	Mascella	Tempistica della dentizione
		Latticini, mesi	Costante, anni
Incisivo mediale	Superiore Inferiore	7-8 5-7	7-8 6-7
Incisivo laterale	Superiore Inferiore	8-9 7-8	8-9 7-8
Zanna	Superiore Inferiore	18-20 16-18	11-12 9-10
Primo premolare	Superiore Inferiore	- -	10-11 10-12
Secondo premolare	Superiore Inferiore	- -	10-12 11-12
Primo molare	Superiore Inferiore	14-15 12-13	6-7 6-7
Secondo molare	Superiore Inferiore	21-24 20-22	12-13 11-13
Terzo molare	Superiore Inferiore	- -	17-21 12-26

In termini digitali, la formula per i denti da latte è la seguente:

2012	2102
2012	2102

In questa formula, la fila superiore rappresenta i denti superiori, quella inferiore quelli inferiori. La linea verticale separa i denti a destra da quelli a sinistra. Ogni numero rappresenta il numero di denti di una determinata forma.

Prima che un dente permanente erutti, il corrispondente dente da latte cade. L'eruzione dei denti permanenti inizia all'età di 6-7 anni e continua fino all'età di 13-15 anni. I primi a erompono sono i molari inferiori, poi gli incisivi mediali e i primi molari superiori, seguiti dagli incisivi laterali. Successivamente, compaiono i primi molari, seguiti dai canini, poi i secondi premolari e, successivamente, i secondi molari. I terzi molari, o denti del giudizio, sono gli ultimi a erompore (all'età di 22-26 anni). Ciascuna metà della mascella superiore e ciascuna metà della mascella inferiore hanno 8 denti permanenti: 2 incisivi, 1 canino, 2 premolari e 3 molari.

La formula dentaria dei denti permanenti è la seguente:

3212	2123
3212	2123

Gli incisivi (dentes incisivi) hanno una corona larga e appiattita con una superficie tagliente. La corona degli incisivi superiori è più larga di quella degli inferiori. La radice degli incisivi è singola, conica; negli incisivi inferiori, la radice è compressa lateralmente. A seconda della posizione rispetto al piano mediano, si distinguono in incisivi laterali e mediali.

I canini (dentes canini) hanno una corona conica e appuntita. La radice è singola, lunga e compressa lateralmente. La radice dei canini inferiori è più corta di quella dei superiori. Talvolta la radice dei canini inferiori è biforcuta.

I piccoli molari (premolari - dentes premolares) si trovano dietro il dente canino. La corona dei premolari è rotonda o ovale rispetto alla superficie masticatoria e presenta due tubercoli masticatori. L'altezza della corona è inferiore a quella dei canini. La radice dei premolari è singola, di forma conica; nel premolare superiore è talvolta biforcuta.

I molari grandi (dentes molares) si trovano dietro i premolari. La corona dei molari grandi è solitamente di forma cubica, con 3-5 tubercoli sulla superficie masticatoria. I molari grandi della mascella superiore hanno 3 radici, quelli inferiori 2. Le dimensioni dei molari diminuiscono procedendo dall'anteriore all'posteriore. Il terzo molare (dente del giudizio - dens serotinus) è il più piccolo.