La pleurite essudativa è caratterizzata da un accumulo di versamento nella cavità pleurica durante i processi infiammatori nella pleura e negli organi adiacenti. Secondo la natura dell'effusione, la pleurite essudativa si divide in sieroso-fibroso, purulento, putrefattivo, emorragico, eosinofilo, colesterico e chilo. La causa più comune di queste pleurite è la tubercolosi e la polmonite (pleurite parodiale o metapneumonica).