Encefalite virale da zecche nei bambini

L'encefalite trasmessa dalle zecche (primaverile-estiva o della taiga) è una malattia virale focale naturale che provoca danni predominanti al sistema nervoso centrale e si manifesta con sintomi generali cerebrali, meningei e focali.

Codice ICD-10

• A84.0 Encefalite virale dell'Estremo Oriente (encefalite primaverile-estiva russa).
• A84.1 Encefalite trasmessa da zecche nell'Europa centrale.
• A84.8 Altre encefaliti virali trasmesse da zecche (malattia di Loping, malattia del virus Powassan).
• A84.9 Encefalite virale trasmessa da zecche, non specificata.

Epidemiologia

La malattia è caratterizzata da focolai naturali pronunciati. In Russia, focolai di encefalite da zecche sono stati registrati nelle regioni della taiga dell'Estremo Oriente, in Siberia, negli Urali e anche in alcune aree della parte europea del paese.

Il principale serbatoio e vettore dell'infezione sono le zecche ixodidi Ixodes persulcatus (a est) e Ixodes ricinus (a ovest). In alcune aree, anche altri tipi di zecche possono essere vettori. Le zecche contengono il patogeno per tutta la vita e lo trasmettono alla prole per via transovarica. Dalle zecche infette, il virus può essere trasmesso a roditori, ricci, tamias e altri animali, nonché agli uccelli, che fungono da ulteriore serbatoio di infezione.

L'uomo si infetta quando viene morso da una zecca infetta, con il virus che entra nel flusso sanguigno umano sia direttamente con la saliva della zecca che quando questa viene schiacciata. Il virus può anche essere trasmesso dal morso della zecca alle mucose. Nelle aree popolate, i bovini sono coinvolti nel processo epizootico e gli esseri umani possono contrarre l'infezione attraverso l'alimentazione, consumando prodotti infetti, in particolare il latte.

La malattia ha una spiccata stagionalità primaverile-estiva, associata alla massima attività delle zecche ixodide in questo periodo dell'anno.

I bambini contraggono l'encefalite da zecche meno frequentemente degli adulti. Tuttavia, epidemie di encefalite da zecche si verificano nei villaggi turistici, vicino ai focolai naturali di infezione. I bambini di età compresa tra 7 e 14 anni sono i più colpiti.

Classificazione

Esistono forme tipiche e atipiche di encefalite da zecche. I casi tipici includono tutti i casi con danno al sistema nervoso centrale. I casi atipici includono forme latenti e subcliniche, nonché casi a rapida progressione, in cui la morte può sopraggiungere entro 1-2 giorni, anche prima della comparsa dei principali segni clinici della malattia. La gravità è determinata dal grado di danno al sistema nervoso centrale.

Cause dell'encefalite virale trasmessa dalle zecche

L'agente eziologico della malattia appartiene al genere dei flavivirus. Il virione è sferico, con un diametro di 40-50 nm, contiene RNA e si riproduce bene in molte colture tissutali. Tra gli animali da laboratorio, i topi bianchi, i criceti, le scimmie e i ratti del cotone sono i più sensibili al virus. Molti animali domestici sono anche suscettibili al virus dell'encefalite da zecche.

Quali sono le cause dell'encefalite virale trasmessa dalle zecche?

Sintomi dell'encefalite virale trasmessa dalle zecche

Il periodo di incubazione dell'encefalite da zecche varia da 7 a 21 giorni, con una media di 10-14 giorni. La malattia esordisce in modo acuto, solitamente con un aumento della temperatura corporea a 39-40 °C, forte mal di testa, brividi, febbre, debolezza, nausea e vomito. Fin dal primo giorno di malattia si notano iperemia facciale, infiltrazione dei vasi sclerali, fotofobia, dolore ai bulbi oculari, spesso agli arti e alla parte bassa della schiena. Il bambino è inibito e sonnolento. Compaiono rapidamente sintomi meningei: rigidità dei muscoli occipitali, sintomi di Kernig e Brudzinsky positivi. Al 2°-3° giorno di malattia, si manifesta una sindrome encefalitica con alterazione della coscienza che va da un lieve stupore a un coma cerebrale profondo, con convulsioni generalizzate fino allo sviluppo di uno stato epilettico; a volte si osservano segni di agitazione psicomotoria con delirio e allucinazioni. Si osservano spesso tremori alle mani e spasmi muscolari facciali e degli arti. Il tono muscolare è ridotto, i riflessi sono depressi.

Sintomi dell'encefalite virale trasmessa dalle zecche

Diagnosi dell'encefalite virale trasmessa da zecche

L'encefalite da zecche viene diagnosticata in base all'insorgenza acuta della malattia, ai sintomi pronunciati di intossicazione, ai segni precoci di danno cerebrale diffuso o focale, alla comparsa di paralisi flaccida e ipercinesia. Di fondamentale importanza per la diagnosi è la stagionalità primaverile-estiva, che indica la permanenza del paziente in un focolaio endemico di encefalite da zecche, il rilevamento di una puntura di zecca sulla cute del paziente e la rilevazione di anticorpi IgM specifici mediante il metodo ELISA.

Il virus viene isolato dal sangue e dal liquido cerebrospinale dei pazienti mediante infezione intracerebrale di topi bianchi neonati con materiale proveniente dal paziente o da colture di tessuti (fibroblasti di pollo).

Trattamento dell'encefalite virale trasmessa dalle zecche

Gli antibiotici sono inefficaci contro l'encefalite da zecche. Come trattamento eziotropico nelle fasi iniziali della malattia, si somministrano immunoglobuline umane specifiche alla dose di 0,5 ml/kg al giorno per 2-3 giorni. Vengono eseguite disidratazione (soluzione di solfato di magnesio al 25%, mannitolo, lasix, soluzione di glucosio al 20%, ecc.) e disintossicazione (soluzione di reamberin, reopoliglucina, albumina).

Trattamento dell'encefalite virale trasmessa dalle zecche

Prevenzione dell'encefalite virale trasmessa dalle zecche

In caso di epidemie, le zecche vengono eliminate irrorando aree particolarmente pericolose con insetticidi. Il trattamento degli animali da fattoria allo stato brado (mucche, capre, pecore) con clorofos ha un valore preventivo. Le misure preventive personali includono l'uso di indumenti speciali e l'applicazione di repellenti sulla pelle, nonché l'esame accurato di indumenti e corpo per individuare le zecche dopo aver visitato la foresta, ecc. Il latte di capra e mucca può essere consumato solo dopo essere stato bollito.

Come prevenire l'encefalite virale trasmessa dalle zecche?