Massa ipoecogena

La diagnostica strumentale mediante ultrasuoni (ultrasuoni), detta anche ultrasonografia, può rivelare aree con diversa densità acustica negli organi e nelle cavità interne: formazioni iperecogene o ipoecogene.

Cosa significa lesione ipoecogena?

Una formazione ipoecogena locale in un organo specifico, a differenza di una iperecogena, è il risultato di una minore ecogenicità tissutale rispetto ai parametri di densità acustica dei tessuti sani dell'organo. In altre parole, quest'area riflette debolmente il segnale ultrasonico ad essa diretto (nelle gamme di frequenza di 2-5, 5-10 o 10-15 MHz). E questo dimostra che questa formazione, dal punto di vista strutturale, contiene liquido o presenta una cavità.

Le formazioni ipoecogene vengono visualizzate sullo schermo come zone grigie, grigio scuro e quasi nere (in caso di iperecogenicità, le zone sono chiare, spesso bianche). Per decifrare l'immagine ecografica, esiste una scala di sei categorie di grigio (Gray Scale Imaging), in cui ogni pixel dell'immagine della formazione ipoecogena ottenuta sul monitor, a seconda dell'intensità del segnale ecografico di ritorno ai sensori, rappresenta una specifica tonalità di grigio.

I risultati dell'esame ecografico, decifrati dagli ecografisti, vengono studiati da medici specializzati (endocrinologo, gastroenterologo, urologo, nefrologo, oncologo, ecc.), confrontati con i risultati degli esami eseguiti sui pazienti e con i risultati di altri esami.

In molti casi è necessaria una diagnosi differenziale, per la quale, oltre all'ecografia, si utilizzano altri metodi hardware di visualizzazione della patologia (angiografia, color Doppler, TC, RM, ecc.) e si esegue anche l'esame istologico delle biopsie.

Cause di formazione ipoecogena

Come indicatore ecografico, una formazione ipoecogena può avere qualsiasi localizzazione. Anche le cause di una formazione ipoecogena sono diverse e dipendono completamente dall'eziologia e dalla patogenesi delle patologie che si sviluppano nei pazienti.

Ad esempio, una formazione ipoecogena nel pancreas è considerata un criterio diagnostico per identificare patologie come cisti, pancreatite emorragica, cistoadenoma mucinoso (che tende a diventare maligno), adenocarcinoma della testa del pancreas e metastasi di tumori maligni di altri organi.

Formazione ipoecogena nel fegato e nella cistifellea

I tessuti epatici sani sono moderatamente iperecogeni e una formazione ipoecogena nel fegato può verificarsi in caso di focolai cirrotici, steatosi focale, cisti (inclusa Echinococcus multilocularis), ascesso biliare, adenoma epatocellulare, iperplasia parenchimale focale, epatoma e piccolo adenocarcinoma colangiocellulare.

Le formazioni ipoecogene vengono visualizzate anche nei casi di diffusione di metastasi diffuse al fegato da tumori del pancreas, delle ovaie, della ghiandola mammaria, dei testicoli e del tratto gastrointestinale.

Nella diagnostica ecografica delle patologie della cistifellea, la struttura delle sue pareti è di particolare importanza, poiché in assenza di danni agli organi vengono visualizzate come tre strati: iperecogeno esterno e interno e ipoecogeno medio.

Tra le cause della formazione ipoecogena nella cistifellea vi sono polipi, adenocarcinoma (con strato esterno intatto della vescica), linfomi (tumori dei linfonodi) e angiosarcoma.

Lesioni ipoecogene della milza

Normalmente, l'ecogenicità della milza è uniforme, sebbene leggermente superiore a quella del fegato. Tuttavia, a causa dell'elevata vascolarizzazione, l'ecografia della milza viene eseguita con un mezzo di contrasto che si accumula nel parenchima e consente (al termine della fase parenchimatosa) di visualizzare lesioni focali e formazioni ipoecogene della milza.

Queste formazioni includono:

• ematoma intraparenchimale acuto da rottura della milza (dovuto a trauma addominale);
• emangiomi (formazioni vascolari benigne) con splenomegalia;
• infarti splenici (infiltrativi o ematologici);
• linfoma splenico;
• metastasi di varia origine (il più delle volte sarcomi dei tessuti molli, osteosarcomi, cancro del rene, cancro al seno o cancro alle ovaie).

Come notano gli esperti, le formazioni cistiche dermoidi, echinococciche e da tenia della milza possono avere un'ecostruttura mista.

Formazione ipoecogena nel rene, nelle ghiandole surrenali e nella vescica

Una formazione ipoecogena nel rene può essere rilevata quando nel parenchima sono incluse formazioni cistiche (anche maligne), ematomi (negli stadi iniziali), ascessi paranefrici piogenici (allo stadio di necrosi) o tubercolosi cavernosa del rene.

Secondo gli endocrinologi, individuare una formazione ipoecogena nella ghiandola surrenale non è un compito facile e, purtroppo, l'ecografia non sempre è in grado di risolverlo. Ad esempio, la diagnosi di adenoma nell'iperaldosteronismo primario, così come la proliferazione patologica delle cellule della corteccia surrenale nell'ipercorticismo (malattia di Itsenko-Cushing), si basa sui sintomi. L'ecografia rileva con precisione un feocromocitoma di dimensioni piuttosto grandi, così come linfomi, carcinomi e metastasi. Pertanto, è consigliabile esaminare le ghiandole surrenali mediante TC e RM.

Nello sviluppo del leiomioma benigno, del carcinoma a cellule transizionali della vescica o del feocromocitoma (paraganglioma) della vescica, accompagnato da ipertensione arteriosa ed ematuria, durante l'esame ecografico viene visualizzata una formazione ipoecogena nella vescica.

Formazione ipoecogena nella cavità addominale e nella pelvi

Le patologie localizzate nella cavità addominale, in particolare nel tratto intestinale del tratto gastrointestinale, sono facilmente esaminabili con l'ecografia: un intestino vuoto malato presenta pareti ipoecogene ispessite che contrastano con il tessuto adiposo iperecogeno circostante.

L'elenco, tutt'altro che completo, delle cause che causano una formazione ipoecogena nella cavità addominale visualizzata tramite ultrasuoni comprende:

• un'ernia che sporge nel canale inguinale;
• ematomi intra-addominali (traumatici o associati a coagulopatia);
• flemmone sieroso e purulento del peritoneo o dello spazio retroperitoneale;
• ascesso dell'ileo terminale nell'ileite transmurale (morbo di Crohn);
• infiammazione dei linfonodi mesenterici (linfonodi del mesentere);
• linfoma non-Hodgkin a cellule B o linfoma di Burkitt;
• metastasi ai linfonodi viscerali della cavità addominale;
• carcinoma del cieco, ecc.

Durante l'esame ecografico degli organi pelvici e dell'utero, nelle donne si rilevano formazioni a bassa densità acustica: in presenza di miomi, adenomi, cisti o endometriosi uterina; cisti funzionali o dermoidi degli annessi. Si riscontra inoltre una formazione ipoecogena nell'ovaio in presenza di cisti emorragica, così come in caso di ascesso tubo-ovarico (infiammazione purulenta delle tube di Falloppio e delle ovaie), linfoma follicolare e carcinoma.

Negli uomini, le patologie con tale indicatore diagnostico sono il cancro ai testicoli, il linfocele testicolare, il varicocele del midollo e, durante un esame ecografico della prostata, nei pazienti con adenoma benigno o cancro di questa ghiandola, viene visualizzata una formazione ipoecogena della ghiandola prostatica.

Formazione ipoecogena nella regione succlavia

Una formazione ipoecogena nella regione succlavia rilevata durante un'ecografia può essere segno di:

• neoplasie benigne e linfomi maligni del mediastino anteriore;
• leucemia linfatica cronica;
• lesioni dei linfonodi periferici da metastasi di cancro alla tiroide, laringe, esofago, ghiandole mammarie, polmoni;
• osteosarcoma di localizzazione toracica;
• cisti ed echinococcosi dei polmoni;
• timomi o carcinomi della ghiandola del timo.

L'ipoecogenicità delle strutture in quest'area viene notata dai medici nei pazienti con iperplasia o cisti delle ghiandole paratiroidi, iperparatiroidismo o adenomatosi nodulare.

Tipi di formazioni ipoecogene

Oltre alle caratteristiche anatomiche e topografiche della formazione risultante, l'ecografia ne rivela la forma (rotonda, ovale, irregolare), le dimensioni in larghezza (cranio-caudale) e la profondità rispetto alla parete esterna dell'organo o della cavità.

Secondo questo parametro, i principali tipi di formazione ipoecogena includono:

• una formazione ipoecogena rotonda o una formazione ipoecogena ovale (si tratta di varie cisti, varicoceli, adenomi, tumori surrenali ad eziologia metastatica);
• formazione nodulare ipoecogena (caratteristica degli emangiomi, dell'ipertrofia biliare nodulare, dei fibromi uterini, dell'adenomatosi nodulare, ecc.);
• formazione focale ipoecogena (caratteristica della cirrosi e dell'infiltrazione grassa focale del fegato, ematomi e infarto della milza, ecc.).

La conclusione dell'esame ecografico evidenzia le caratteristiche dei contorni dell'immagine:

• formazione ipoecogena a contorni lisci (cisti, ipertrofia nodulare del fegato, tumori della mammella );
• formazione ipoecogena con contorni irregolari (molti tumori, la maggior parte delle metastasi);
• formazione ipoecogena a contorno netto (cisti, adenomi, ascessi che presentano un bordo iperecogeno nell'immagine ecografica);
• formazione ipoecogena dai contorni poco definiti (emangiomi cavernosi del fegato, cancro alla tiroide, metastasi nei tessuti di organi di qualsiasi localizzazione).

Successivamente si valuta l'omogeneità/eterogeneità della formazione, cioè la sua struttura interna:

• formazione omogenea ipoecogena (carcinoma);
• formazione eterogenea ipoecogena (adenomi di grandi dimensioni, cancro al fegato, forme diffuse di carcinomi, ecc.);
• formazione ipoecogena con inclusioni iperecogene (carcinoma renale, adenoma ovarico, cancro alla prostata).

È obbligatoria una descrizione dello stato dei tessuti circostanti, degli effetti acustici distali (potenziamento, attenuazione, ombra acustica) e delle caratteristiche delle ombre laterali (simmetria, asimmetria, assenza).

Inoltre, viene rilevata la presenza/assenza di vascolarizzazione (cioè vasi sanguigni) nelle formazioni nodulari, con la definizione di tipologie quali: formazione ipoecogena senza flusso sanguigno (avascolare) e formazione ipoecogena con flusso sanguigno.

Le formazioni contenenti vasi sanguigni si dividono in:

• formazione ipoecogena con flusso ematico perinodulare (sottotipo con perinodulare, cioè vascolarizzazione che circonda il nodo);
• formazione ipoecogena con flusso sanguigno combinato (i vasi sono presenti in prossimità della formazione e al suo interno);
• formazione ipoecogena con flusso ematico intranodulare (la presenza di vascolarizzazione viene registrata solo all'interno della formazione).

Come dimostra la pratica clinica, una formazione ipoecogena con flusso ematico intranodulare può indicarne la natura maligna.

Infine, si tiene conto della presenza di composti di calcio nella struttura della formazione. Una formazione ipoecogena con calcificazioni (calcinosi) è caratteristica di ascesso epatico cronico incapsulato in amebiasi, cancro al fegato, neoplasie della tiroide e della prostata, tumori maligni della ghiandola mammaria, ecc.

Trattamento

I pazienti possono chiedere al medico quale trattamento è necessario per una formazione ipoecogena e quali farmaci sono prescritti per essa... Tuttavia, non trattano aree anomale rilevate dagli ultrasuoni, bensì malattie che hanno causato cambiamenti patologici nella densità del tessuto che riflette debolmente le onde ultrasoniche.